Фиктивный отбор

— Я… боюсь, — вырвалось у меня. И хотя это и было правдой, просто не в том смысле, в котором имел в виду советник, я в волнении закусила губу, опасаясь дальнейших расспросов.

Гервальд кивнул, смерив меня задумчивым взглядом.

— Я понимаю, Лири. Но обещаю, что на этом отборе ни одна амари не пострадает.

— Могу я задать вопрос? — вырвалось у меня.

— Конечно.

— Альфа обретает свою единственную и передает ей часть своей силы, но ведь одной Богине ведомо, сколько им отпущено времени вдвоем… и я лишь хотела узнать, как… то есть может ли альфа потом… — Я смешалась, уже пожалев, что начала говорить.

— Вы хотите спросить, может ли альфа вступить в брак снова? — спросил советник. Голос его стал холоден. Я кивнула, радуясь, что он меня понял. — Да, Лири, может. Но только в том случае, если Богиня не подарила им с супругой наследника. Но и это будет брак без взаимных чувств со стороны альфы.

— Почему же? — прошептала я.

— Потому что при ритуале альфа отдает фиале не только часть своей силы, но и часть себя, своего сердца и души. Истинная — это теперь и есть твоя душа и сердце. И бо́льшая часть тебя умирает, если Богиня вдруг разлучает вас.

— Это… так ужасно, — прошептала я.

Гервальд мрачно кивнул.

— Ужасно, что сердце продолжит биться, даже если от него останутся лишь осколки. — Советник замолчал.

Начал падать снег. Кружась, мелкие снежинки садились на скулы советника и тут же таяли. Янтарные глаза Гервальда мерцали. Он, не отрываясь, смотрел на меня, будто пытаясь увидеть что-то скрытое. По спине у меня поползли мурашки.

— Вижу, вы хотите спросить что-то еще.

Я кивнула, чувствуя непонятное волнение.

— А как же сама фиала? Ведь она…

— Советник, — услышали мы голос и одновременно обернулись.

— Лорд Седрик, — кивнул Гервальд, приветствуя черноволосого мужчину в запыленной дорожной одежде. Мужчина был ниже советника на полголовы, но смотрел гордо и прямо. — Это леди Лирилия эр Воркран, одна из десяти амари. А это лорд Сердрик Вейсмарк, кастелян Волчьих Клыков.

— Всего лишь скромный управляющий замка, к вашим услугам, — склонил голову Седрик. — Это ведь, кажется, ваш батюшка, лорд Осберт, служил казначеем в Волчьих Клыках?

— Да.

— Отец Седрика, лорд Ричард, теперь занимает эту должность, — объяснил Гервальд. — Когда вы вернулись? — спросил он Седрика.

Тот бросил на меня взгляд ярких голубых глаз.

«Будто незабудки», — подумала я.

— Только что.

— Как ваш отец?

— Безутешен, но на все воля Богини. Матушка теперь в лучшем мире. — Седрик поднял глаза к небу.

— Соболезную, — вырвалось у меня.

Седрик чуть склонил голову.

— Благодарю вас, леди Лирилия. Советник, если я вас не сильно отвлеку, я хотел бы обговорить один момент…

— Я как раз собиралась уходить, — сказала я. — Доброй ночи, Герв… советник, лорд Седрик.

— Доброй ночи, леди Лирилия, — эхом откликнулись мужчины, и я, повернувшись, быстрым шагом направилась в замок.

Только оказавшись в своей комнате, я обнаружила, что забыла вернуть советнику перчатки.

Глава 16

— А потом она сказала советнику, что альфа Ардвальд не приходит к ней с самого прибытия амари в замок! Я натурально в ужасе! — Марджи так самозабвенно сплетничала, что даже не заметила, как из ее чашки чай выплеснулся ей же на платье.

— Неужели прямо так и сказала? — округлила глаза Ирда. В ее крупных ладонях маленькая чашечка совершенно потерялась.

— Клянусь лунным светом! Я сама слышала, когда утром шла из сада.

— А ты что там делала? — спросила Делла.

— Хотела встретить альфу, — прямо ответила Марджи.

— Зачем? — хором поинтересовались Бригида и Оливия.

— Не ваших умов дело! — отрезала Марджи, возмущенно тряхнув головой. — Факт в том, что когда я возвращалась, стала свидетельницей этого возмутительного разговора между советником и фавориткой. Какое бесстыдство! И она еще смеет жаловаться!

Я заметила, как Фиона усмехнулась в чашку. Под глазами у девушки залегли тени, будто она плохо спала.

— Самое время леди Райле отправляться к себе в имение, — заметила Делла. Остальные девушки согласно закивали. — Жаль, что так считаем только мы.

Дочь ремесленника откашлялась.

— Говорят, мужчины-оборотни очень… — Бригида тут же покраснела, поняв, что все повернули головы к ней.

— Продолжай же, — велела Делла.

— Они… это, конечно же, только слухи, но я слышала, что они очень… очень…

— Любят женское общество, ты хочешь сказать? — захохотала Фиона.

Бригида неуверенно кивнула.

— А вдруг и после свадьбы альфа позволит леди Райле остаться в замке? — шепотом сказала она.

— Такого не будет, — вырвалось у меня.

Все девушки, словно по команде, повернули головы ко мне.

— Откуда такая осведомленность, дорогая? — спросила Марджи самым невинным своим голосом. — Может быть, альфа сам поделился с тобой своими планами?

— Нет. Просто мне кажется, он так не поступит. Истинная — это душа и сердце волка, — вспомнила я слова советника.

— А пока душа и сердце не определена, можно и развлечься, — снова рассмеялась Фиона.