Филипп IV Красивый. 1285–1314

Фламандцы занимали плато, с которого открывался вид на равнину Гроенинге. С севера он граничил с рекой Лис, с запада — со рвом замка Кортрейк, а с востока и юга — с ручьем с болотистыми берегами. Фламандская армия состояла из городских ополчений, группировавшихся вокруг рыцарей и  оруженосцев, которых называли рыцарями Лебедя, и фламандских тамплиеров, которые также откликнулись на призыв отечества. Контингенты были одеты в цвета своего города, в соответствии с модой того времени. Как бы ни была разрозненна эта армия — по оценкам, она насчитывала двадцать тысяч человек — она была хорошо оснащена и хорошо вооружена, и, кроме того, она была полна решимости скорее умереть, чем попасть в рабство к Филиппу Красивому. В своей хронике итальянец Виллани сравнивает фламандцев с армией Израиля, а французов — с армией вавилонских царей. Он пишет: "Божьим судом совершалось то, что казалось невозможным; так, когда народ Израиля замер от ужаса при виде силы и многочисленности своих врагов, они услышали голос Божий, говорящий: "Сражайтесь смело, ибо успех в битвах в Моей руке, а не в силе числа, потому что Я Бог воинств".

Армия Робера Артуа покинула Лилль 8 июля. Говорили, что в нем было семь с половиной тысяч рыцарей, десять тысяч лучников и тридцать тысяч пехотинцев — цифры, которые можно смело уменьшить вдвое, чтобы приблизить к реальности. Но численное превосходство французов было неоспоримым, особенно в кавалерии. Кроме того в армии находился Жан де Бюрла, мастер арбалетчиков, со своими опытными и хорошо обученными стрелками. Говорили также, что Роберт Артуа привез повозки с веревками, чтобы связать пленников. Куда бы ни приходили французы, они сеяли ужас и опустошение, не щадя ни женщин, ни детей, согласно свидетельству фламандского монаха. Эти эксцессы возбуждали ненависть населения и подстрекали его к ответным действиям. После двух дней марша французы прибыли к Кортрейку. Робер Артуа приказал расположить армию на холме под названием Моссенберг. Он не спешил вступать в бой и пировал со своими рыцарями. Все эти профессиональные военные презирали противостоящую им армию ткачей, фуллеров, красильщиков, ловцов сельди, суконщиков, ювелиров и бакалейщиков, которые были вынуждены взяться за оружие. Никто из них не сомневался, что при первом же натиске эти пехотинцы разбегутся как зайцы!

Наконец наступил рассвет 11 июля 1302 года, то есть в среду. Ги де Намюр и Вильгельм фон Юлих расположили свою армию полумесяцем за рвом глубиной три сажени и шириной пять саженей, который был вырыт накануне и укрыт ветками: страшная ловушка для кавалерии! Ги де Намюр командовал правым крылом, а левое крыло находилось под командованием Вильгельма фон Юлих. Фламандцы начали день с молитвы. Затем два вождя наградили рыцарскими званиями около сорока солдат, в том числе Пьера Конинка и Жана Брейделя. Затем они обратились к своим солдатам с такими патетических словах:

— "Вы видите перед собой тех, кто вооружился для вашего уничтожения. Сколько бы их ни было, вы должны уповать на Бога; взывайте к Его защите! И помните, что нашим боевым кличем всегда будет: "Лев Фландрии!".

Священники раздали предсмертное причастие. Каждый солдат взял кусочек земли и поднес его к губам. Эта благословенная земля была также родиной фламандцев. Командиры раздали всем немного еды в качестве легкого завтрака. Приближался решающий момент.

Французы пошли в наступление вдоль дороги на Турнэ. Их армия состояла из десяти отрядов, каждым из которых командовал королевский сановник или знатный сеньор: Жан де Бюрла со своими гасконскими, наваррскими и ломбардскими лучниками, коннетабль Рауль де Нель, граф Клермон, Жак де Сен-Поль, губернатор Фландрии, графы д'О, Танкарвиль и Омаль. В "баталии" Робера Артуа, сопровождаемого хранителем печатей Пьером Флотом, находилось не менее тысячи рыцарей. Одним словом, там была элита дворянства. Авангард возглавил Гийом де Моссхер, рыцарь-"лилиеард", который надеялся обогатиться за счет грабежа своих соотечественников.

Фламандские хронисты любят напоминать о предзнаменованиях, возвещавших о грядущем поражении французов. Они сообщают, что вороны летали над головой французов, а голуби садились в лагере Ги де Намюра. Ручной волк внезапно прыгнул Роберу Артуа  на горло, а его лошадь трижды встал на дыбы, как бы отказываясь идти вперед. Под их возвышенным пером Кортрейк становится фламандским Бувином. Однако некоторые рыцари могли помнить о катастрофе при Мансуре[224] и смерти отца Робера Артуа. Его сын во всем походил на него: стремительностью, дерзостью, презрением к врагам, а также тем, что никогда не был побежден.