Филипп IV Красивый. 1285–1314

Жоффруа Парижский не упоминает, что в конце лета 1302 года Филипп Красивый попытался стереть "позор" Кортрейка. Не успели ему сообщить о катастрофе, как он созвал баронское ополчение и их вассалов. До этого момента операции по частичной мобилизации проводились в первую очередь баронами и рыцарями-баннеретами и контролировались бальли и сенешалями. На этот раз непосредственную ответственность несли судебные исполнители и сенешали. Потери среди французских баронов были значительными, и неизвестно, кто благополучно вернулся из под Кортрейка. В конце июля 1302 года были призваны под знамена в основном общинные ополчения. Логично было выстроить пехотинцев перед фламандской пехотой. Филипп Красивый понимал, что на грязных равнинах Фландрии перед лучниками и пехотинцами с goedendag тяжелая французская кавалерия не приносит никакой пользы, кроме бедствий. Но у французского ополчения, которое до сих пор презиралось и рассматривалось как вспомогательное войско, годное лишь для выслеживания противника и охраны лагерей, не хватало опыта. Кроме того, сильно ощущалось отсутствие компетентных военачальников. Тем не менее, во главе этой импровизированной армии король поставил нового коннетабля Готье де Шатийона[229]. 29 апреля 1303 года он находился в Аррасе. Оттуда он отправился в Витри, расположенный в двух лье от Дуэ. Каков был его план, если он у него был? Ги де Намюр и Вильгельм фон Юлих ожидали нападения и подготовились соответствующим образом. Фламандцы были полны отваги; они больше не боялись французов, и равнина Витри напоминала равнину Groeninghe с ее зарослями, рвами и ямами. Каково же было их удивление, когда к ним приехали парламентарии! Король Франции хотел вести переговоры, а не воевать! Но зачем он привел эту огромную армию? Полномочные представители встретились в разрушенной церкви. Фламандцы потребовали освободить Ги де Дампьера. В этом случае сыновья графа взяли на себя обязательство совершить заморское паломничество с пятью сотнями рыцарей. Кроме того, на месте битвы при Кортрейке будет основан монастырь. Французы потребовали признать короля сюзереном Фландрии и восстановить его полные права и владения. Кроме того, он оставил за собой право наказывать нарушителей спокойствия, обещая при этом оставить их в живых.

— Что, — ответил один из фламандцев, — нам разрешили бы жить, но после того, как будут разграблено наше имущество и замучены наши друзья! Раз так, то передайте королю, что мы здесь для того, чтобы сражаться с ним, а не для того, чтобы выдавать наших соотечественников!

Но Филипп Красивый, само собой разумеется, не собирался вести серьезные переговоры. Как обычно, он хотел лишь запутать своего противника и выиграть время. Присутствие в Витри такой большой армии показало, что Франция на самом деле не была побеждена. Он также полагался на противоречия между фламандцами, на соперничество между городами и графской властью, на соперничество между патрициями и торговцами, и считал, что их союз чисто временный, и что как только опасность минует, внутренняя борьба возобновится. Поэтому кажущаяся инертность его армии была лишь притворством; врага нужно было убедить в его ложном превосходстве. Но Филипп Красивый не был полностью уверен ни в ополчении, ни в своих собственных талантах. Более того, он не мог позволить себе проиграть битву, из которой Бонифаций VIII немедленно извлек бы выгоду. Однако стремительный Вильгельм фон Юлих предложил атаковать лагерь Витри. Ги де Намюр не мог помешать ему строить лодки для переправы через реку Скарп. Но 20 сентября пришло шокирующее известие, что король покинул свой лагерь и отступил. В глазах французского общества в этом добровольном, но бесславном отступлении обвинили псевдозаговор, затеянный королем Англии против Филиппа. Никто не понимал цели этой военной демонстрации. Они видели только "позор" и цену, которую придется заплатить в виде новых налогов. Еще менее было понятно почему король позволил фламандцам напасть на сеньоров де Авен, союзников короля, вторгшись в Эно и Голландию.