Фильмы-сказки

— Здесь я, Настенька! Здесь, близко-недалеко! — отвечает Чудище морское.

А всего милее чуду-юду, когда Настенька, взяв гусли-самогуды, нежною рукою проведя по струнам, запевает песню русскую и не бледнеет, если вздумается Чудищу тихонько подхватить припев.

День проходит. На вечерней зорьке села Настенька у озера на мраморных ступенях, слышит и ушам своим не верит — где-то соловей защелкал!

Как, откуда залетел соловушко за море-океан, осталось тайной. Нет и не бывает за морями-океанами таких певцов. Только он запел — над озером все смолкло, лебеди застыли в изумлении, Чудище морское затаилось за деревьями.

Вслед за соловьем запела Настенька, сначала тихо, а потом чуть громче:

В эту пору в родимой сторонушке
Солнце ясное рано встает,
Даже малая пташка соловушко
Веселее и громче поет!
Чаще снятся мне рощи заветные
В нашем светлом любимом краю!
Ах, хотя б на минутку единую
Мне взглянуть на сторонку свою!

Песня умолкла. Все было тихо. Настенька, задумавшись глубоко, уронила в озеро свой шейный голубой платок.

Чудо-юдо протянуло руку, чтобы его поймать, и Настенька внезапно увидела эту руку, эту лапу, отраженную в воде, а вслед за тем увидела лицо.

Как описать лицо морского и лесного дива, да и можно ли назвать его лицом? А что сказать нам о его фигуре — гигантской, страшной, мутно-серой и сутулой, с чешуей, блестящей на плечах? С чем сравнить?

Настя пошатнулась и на миг закрыла свои глазки, а когда открыла, Чудище исчезло, но издалека, сквозь слезы, донеслись его слова:

— Нет, Настя, видно, не судьба! Теперь нечаянно-негаданно узнала ты, каков мой бедный вид. Я услышал в песенке твоей печаль по дому неутешную. Что же делать дальше? Заветное колечко на твоей руке… вернись, забудь… а я умру с тоски-печали на далеком моем острове неведомом…

— Нет, нет! — опомнившись, вскричала Настенька. — Пусть же растерзают меня звери лютые, пусть не жить на белом свете, если бы посмела я так отплатить за доброту, за дружбу, за доверие сердечное! Ты прости меня за глупый мой испуг и знай, что я — дочь кормчего: вздрогнуть я могу — бояться не имею права!

— Спасибо, Настенька! Спасибо, сердце смелое! — донесся голос Чудища морского.

Четвертый день прошел, и пятый наступает…

С утра гуляет Настя по садам фруктовым, ведет беседы с Чудищем морским. Все чаще слышен ее смех веселый, да такой звонкий, какого никогда и дома-то не слыхивали! А чудо-юдо держится вдали, мелькнет огромной тенью за деревьями и скроется.

— Известно каждому, — смеется Чудище, — есть будто бы на земле заветные златые яблочки…

— …к этим яблочкам серебряные блюдечки! — хохочет Настенька.

— Все верно! — продолжает Чудище. — Об этом тоже всем известно, а неизвестно лишь одно: что эти яблочки заветные растут в моем саду, а блюдечки лежат на дне серебряного озера. Попробуй, Настя, угадать: какая из всех яблонь самая заветная?

— Вот эта! — зажмурясь, указала Настя на первое попавшееся деревцо.

— Угадала! — весело вскричало Чудище. — Сорви мне, Настя, яблочко, да покрупнее. Тарелочку сейчас достану…

Вбежала Настя в беломраморную комнату, уселась под шуршащими песочными часами и покатила яблочко по блюдечку серебряному.

А Чудище стояло по ту сторону балкона и, положив на лапы свою голову огромную и страшную, с улыбкой ожидало, что произойдет.

— Катись, катись, яблочко, катись, наливное, по блюдечку серебряному, — приговаривала Настенька, — покажи нам страны дальние!..

— …далекие и снежные! — сказало Чудище.

И в тот же миг на блюдечке снега сверкнули, вскинулась веселая метелица, помчались тройки вороные, карие, загремели, зашумели бубенцы, и даже песня донеслась лихая…

— Хорошо! Морозно! — радовалась Настя и снова наклонилась к блюдечку. — Катись, катись, яблочко, катись, наливное, покажи нам…

…— милый дом родной! — тихонько вымолвило Чудище.

И видит, слышит Настенька, как бьют часы на городской стене, а вот и улица знакомая, вот домик милый… и сестра Любава у окошечка сидит, орешки щелкает…

Вздрогнула всем телом Настенька, остановила яблочко, прикрыла блюдечко обеими руками.

— Нет, нет, не надо, — шепчет она горестно, — не надо, не напоминай..

И слышит тихий голос Чудища:

— Теперь уж я тебя прошу — наведайся в родимый край, там обними сестер любимых, подарки отвези и поклонись отцу родному. Обещай мне только, если можешь, воротиться завтра на заре вечерней..

— Я согласна! — радостно вскричала Настенька. — Вернусь, как только заблестит заря вечерняя. Ровно в восемь часов!

— Не опаздывай! — с мольбой сказало чудо-юдо. — Помни: если не вернешься к сроку, я умру с тоски-печали.

— Я вернусь!

— Сними кольцо с мизинца и надень на палец безымянный! — вымолвило Чудище.