Иногда люди путают гендерную идентичность, гендерную роль и сексуальную ориентацию. Несколько упрощая для наглядности, проиллюстрировать разницу можно на следующих примерах (любое совпадения с конкретными реальными ситуациями случайное). Ребенок предпочитает играть с девочками в куклы, проявляет чувствительность и сентиментальность, но при этом сознает себя как мальчика и имеет пенис и Y хромосому. То есть гендерная идентичность у него соответствует биологическому полу (цисгендерность), но при этом у него гендерно-отличные интересы, то есть они не соответствует гендерной роли «мальчик». Означает ли автоматически что он когда вырастет, станет трансгендером или геем? Нет, конечно. Он может вырасти цисгендерным гетеросексуальным (то есть мужчиной, который влюбляется и занимается сексом с женщинами), но при этом чувствительным человеком, и блестящим мастером, который делает куклы. И он не станет женщиной или геем, так же как женщина не станет мужчиной или лесбиянкой от того, что ей может нравиться драться, гонять на машинах, стрелять или иметь другие интересы, не соответствующие традиционным гендерным стереотипам о мужском и женском. Часто маленькие дети примеряют на себя мужскую и женскую роли и это вообще ничего не значит. Может случиться и такой вариант, что в какой-то момент ребенок мужского пола четко начинает осознавать себя девочкой (или наоборот) и настаивает на этом в течение длительного времени — тогда мы будем говорить о возможной трансгендерности. Теперь перенесемся в его (ее) совершеннолетие. Допустим, у данного человека с мужским телом действительно оказалась женская гендерная идентичность и дальше речь можно вести уже о трансгендерной женщине. Теперь поговорим о сексуальной ориентации, то есть о том, к кому возникнет влюбленность и влечение у человека. Представим что эта трансгендерная девушка в мужском теле выглядящая как мужчина влюбилась в 1) женщину 2) мужчину. Первый вариант будет выглядеть для тех кто не знает о трансгендерности как гетеросексуальность. Но на самом деле трансгендерная женщина, любящая другую женщину это по сути гомосексуальная ориентация. И это станет очевидно, если после трансгендерного перехода идентичность будет соответствовать телу, и она будет выглядеть как женщина. Если взять второй вариант, то это будет выглядеть для окружающих как гомосексуальность. Но трансгендерная женщина, любящая мужчину это гетеросексуальная ориентация. И это также будет нагляднее в случае трансгендерного перехода.
Развитие гендерной теории и борьба ЛГБТ сообщества за свои права привели к тому, что также как женщины благодаря феминизму сказали что они будут сами решать что такое быть женщиной и как выглядеть, так и ЛГБТ сообщество разрасталось и люди искали более подходящее им варианты идентичности. Так к ЛГБТ стали добавляться буквы:
«И»/«I» (англ. intersexual — интерсексуал) — люди, чья гендерная идентичность соответствует как мужской так и женской, или же выходит за рамки бинарной гендерной оппозиции
«П»/«P» (англ. pansexual — пансексуал) — люди, которые способны любить и испытывать сексуальное влечение к людям любого пола и гендерной идентичности.
«А»/«А» (англ. asexual — асексуал) — люди с отсутствием сексуальной ориентации, то есть не испытывающие сексуального влечения ни к кому или оно очень низкое или требует сильной эмоциональной привязанности для возникновения (демисексуальность). В последние годы также стал использоваться термин «серые» (англ. gray asexuality or gray-sexuality) для обозначения людей в спектре меду асексуальностью и сексуальностью. Сюда не входят люди с осознанным отказом от сексуальной активности при наличии желания, как например целибат. А также отказ от сексуальной активности как последствия насилия и психологических травм. Под действием социальных предрассудков и пропаганды из каждого утюга о том, как круто заниматься сексом и что если ты им не занимаешься, то с тобой что-то не так, асексуалы могут вступать в половые контакты ради удовольствия их партнера. Однако для них самих секс не является таким удовольствием как для сексуалов. В последние годы это движение получает все больше сторонников и активно изучается.