Финал

По крайней мере, она все еще вызывала в нем некий отклик. Апатия – это противоположность любви, и, хотя она явно направляла его эмоции в неправильную сторону, все же это лучше, чем ничего. Ей просто нужно искуснее управлять его чувствами, чтобы он испытал именно то, что требовалось ей.

– Ну, то есть я хотела сказать, мужчина, который меня вырастил, – тут же поправилась Скарлетт. – Хотя он просто-напросто ждал, пока я стану достаточно взрослой, чтобы выдать замуж. Ненавижу его!

Глаза Упавшей Звезды осветились большим интересом. Ненависть – это эмоция, которую он понимал, но нужно быть очень осторожной, иначе вызовет ее вместо любви.

– Я не хочу ненавидеть и вас тоже, но вы не перестаете пугать меня, – продолжила она. – Я не верю, что это делает меня слабой, скорее, прибавляет ума. Я благодарна вам за то, что сняли клетку с моей головы, но если хотите, чтобы я продолжала работать над раскрытием своих способностей, дайте мне причину доверять вам. Очевидно, что вы с моей матерью состояли в отношениях. Или, по крайней мере, один раз разделили ложе.

Его ноздри раздулись. Своими расспросами Скарлетт балансировала на краю пропасти.

– Наши отношения были чем-то большим.

– Так расскажите мне о них, – попросила Скарлетт.

– И я бы с удовольствием послушала эту историю, – подхватила Анисса.

Гавриил бросил на нее свирепый взгляд, от которого прутья ее клетки лизнули языки пламени.

– Вы снова ведете себя пугающе, – заметила Скарлетт.

– Потому что такова моя природа. Но я не хочу пугать тебя.

Труп на полу навевал иные мысли, но спорить Скарлетт не стала. Только не теперь, когда Упавшая Звезда жестом приглашал ее последовать за ним из комнаты в коридор.

Он редко позволял ей покидать комнату.

Когда они проходили мимо древних колонн толщиной с небольшие коттеджи и фресок, изображающих химеры и гибриды людей и животных, Скарлетт еще острее осознала свою хрупкую человечность в этом чудовищно большом, подернутом дымкой магии мире. Поскольку Зверинец являлся одним из Судьбоносных мест, его внешний вид был восстановлен после того, как пробудились томившиеся в ловушке карт Мойры. Но, чтобы полностью ожить, Судьбоносные места требовали кровавой жертвы и подношения, так что, к счастью, существа на картинах не были реальными. Тем не менее Скарлетт могла бы поклясться, что их глаза наблюдали, а уши слушали, когда Упавшая Звезда, наконец, заговорил:

– Потерянный Рай была самой бесстрашной воровкой из всех, с кем мне доводилось встречаться. Ей по силам было украсть все на свете. Она обожала острые ощущения, опасность и риск. Думаю, именно поэтому ее так тянуло ко мне.

– А вас она чем привлекала? – спросила Скарлетт.

– Все началось с того, что она пригрозила убить меня.

Скарлетт хотелось думать, что он шутит, но он казался совершенно серьезным.

– Церковь Упавшей Звезды нанята Парадайз еще до нашего с ней знакомства. – Его звучный голос наполнился гордостью, а сердце Скарлетт – страхом.

Ей доводилось слышать о Храме Звезд, но она понятия не имела, что существует церковь, посвященная исключительно Упавшей Звезде. Хотя чему тут удивляться? В районе Храмов имелись самые разные конфессии, включая даже Церковь Легендо, которая уже не казалась странной по сравнению с тем, как Гавриил описывал свой молитвенный дом.

– Церковь Упавшей Звезды хотела, чтобы она украла Колоду Судьбы у императрицы Элантины. Многие пытались это сделать, но потерпели поражение, были пойманы и убиты, а моя церковь не хотела предавать огласке тот факт, что ей требуется эта конкретная Колода Судьбы, потому что именно в ней был заточен я сам и остальные Мойры. В конце концов, для этой цели они привлекли Парадайз, но к тому времени уже распространился слух, что это очень неблагодарная и опасная миссия. Однако Парадайз не побоялась принять вызов. И, в отличие от своих предшественников, сумела украсть карты.

Его губы изогнулись в едва заметной улыбке, которую, похоже, он и сам не осознавал, и Скарлетт поняла, что он действительно восхищался ее матерью.

– Потерянный Рай не доверяла моей церкви, считала, что ее предадут, поэтому и принесла только одну карту – ту, в которой томился я. Она сказала, что остальная часть колоды спрятана в надежном месте и что она сообщит о ее местонахождении после того, как получит свое вознаграждение. Она планировала сбежать из города, но все пошло не так, как она задумала.

– Изначально Церковь Упавшей Звезды была образована для того, чтобы разыскать эту Колоду Судьбы и освободить меня и других Мойр. Прежде чем заплатить Парадайз, они должны были убедиться, что карты подлинные, поэтому член общины пожертвовал собой, чтобы освободить меня.

При слове «пожертвовал» Скарлетт поежилась, но улыбка Упавшей Звезды стала шире, как от приятного воспоминания. Если в действительности он не собирался пугать ее своей историей, то выходило у него с точностью до наоборот.