Финал

– Как только меня освободили, я разыскал Потерянный Рай, чтобы забрать Колоду Судьбы и освободить всех моих Мойр, но у нее ее больше не было. Пока церковь спасала меня, Парадайз со своим любовником воспользовались колодой, чтобы узнать будущее, и почувствовали, что карты наделены магией. Парадайз все еще не знала точно, что это были за карты, но была достаточно умна, чтобы понять, что они стоят гораздо больше, чем предлагала моя церковь. Тогда она решила запросить большую сумму. Но, проснувшись на следующее утро, обнаружила, что ее любовник забрал карты и был таков. Я нашел ее привязанной к кровати. Она тогда понятия не имела, кто я такой, и грозилась убить меня, если я не освобожу ее, чем сразу же меня заинтриговала.

Голос Упавшей Звезды стал задумчивым – похоже, приближалась романтическая часть истории, – но окружающие его огненные цвета все больше бесновались, лизали ступени, цеплялись за его плащ и заставляли Скарлетт нервничать из-за того, что ее план сработает не так, как она хотела.

– Наши отношения начались с союзничества поневоле. Мир так сильно изменился с тех пор, как я оказался в ловушке, что мне требовалась помощь в нахождении Колоды Судьбы, а Парадайз нужен был кто-то, кто защитил бы ее от моей церкви. Ни один из нас не хотел показывать, как сильно мы друг другом заинтересованы. Я не признавался себе в истинных чувствах к ней до того дня, когда она сказала мне, что носит под сердцем тебя.

Скарлетт ожидала, что он вот-вот посмотрит в ее сторону, и не ошиблась. Но было бы лучше, если бы он этого не делал. В его золотистых глазах плескалось что-то почти дикое – они таили в себе яростную ненависть вперемежку со страстной любовью, как будто описываемые события случились лишь вчера, а не восемнадцать лет назад.

– Я собирался сделать Потерянный Рай бессмертной после того, как она произведет тебя на свет. Однако прежде чем успел рассказать ей, кто я такой, она узнала сама и решила отвернуться от меня. Она сумела отыскать полную Колоду Судьбы и вместо того, чтобы поделиться ею со мной, снова заточила меня в карту. Я хотел провести с ней вечность, а она предала меня.

Упавшая Звезда резко остановился на площадке, с которой открывался вид на сверкающий белый каньон. Он никогда раньше не водил сюда Скарлетт, но она узнала стоящие по краям потрескавшиеся цирковые колеса и реку с красной водой. Именно это место описывала Телла, рассказывая Скарлетт, как он убил их мать.

Скарлетт сделала шаг назад, но Упавшая Звезда тут же схватил ее за руку.

– Я не собираюсь причинять тебе вреда! Ты нужна мне, и вот почему. – Он до боли сжал ее ладонь. – Парадайз забрала самые сильные чувства, которые я когда-либо испытывал, и обратила их против меня. Если бы я любил ее, она могла бы убить меня. Любовь – единственная слабость, которую я никогда не мог победить. Люди превозносят это чувство, считают его даром, забывая о том, что обретенная любовь никогда не длится вечно, но разрушает, а для нас оборачивается вечной смертью. Я верю, что как только ты овладеешь своей силой, то сможешь навсегда избавить меня от этой слабости, чтобы я никогда больше не смог воспылать чувством к человеку.

49

Донателла

– Когда в следующий раз увижу своего брата, то посажу его на цепь! – Несмотря на то, что Легендо говорил очень тихо, от звука его голоса – Телла готова была поклясться! – задрожали висевшие в коридоре картины.

Найдя записку Хулиана, Телла побежала будить Легендо. Похоже, он почти не спал после того, как она ушла от него. Он стоял в дверном проеме в мятой черной рубашке, которую, должно быть, только что накинул второпях. Его темные волосы были спутаны, под глазами залегли полумесяцы теней, а движения не отличались привычной точностью.

– Так и знал, что эта девчонка его убьет, – пробормотал Легендо.

– Она не просто какая-то девчонка, она моя сестра, и она рисковала своей жизнью, чтобы исправить ошибку, которую совершили мы с тобой.

Легендо провел рукой по лицу.

– Прости, Телла. – Когда он посмотрел на нее снова, тени под его глазами уже исчезли, но она понимала, что они никуда не делись, а просто замаскированы одной из его иллюзий. Брат ему отнюдь не безразличен. Хулиан, возможно, и не почувствовал этого, а вот Телла отлично видела – и услышала в голосе Легендо, когда он сказал: – Пойду, разыщу их.

– Мы отправимся на поиски вместе, – поправила Телла. Ведь Скарлетт ее сестра, а она позволила ей вернуться к Упавшей Звезде и попросила украсть кровь для Русики, что явно было глупой затеей. – Прежде чем ты скажешь, что это слишком опасно, знай: я буду искать свою сестру и Хулиана, невзирая на твои возражения. Если не захочешь брать меня с собой, я найду кое-кого другого, кто это сделает. – Она продемонстрировала монеты невезения, которые после пробуждения оказались зажатыми у нее в кулаках.

Легендо бросил взгляд на лежащие у нее на ладонях кругляшки, и они исчезли.

– Верни немедленно! – возмутилась Телла. – Я знаю, что они все еще здесь, хотя и не чувствую их.

– Что ты собираешься с ними делать? – проворчал Легендо.