Финал

Собственное имя прозвучало неправильно. Он никогда не называл ее так, только Малинкой. Но это уже не причинило такой боли, как могло бы.

– Ты близка к цели, – сообщил Упавшая Звезда. – Отринь чувства к нему и забери остальную часть своей силы!

Скарлетт надавила настойчивее, и лицо Хулиана превратилось в оскал. Она видела, как его эмоции становятся коричневыми по краям, как бывает с горящим листом бумаги.

Хулиан рванулся в своих путах.

– Ты солгала, Скарлетт! Ты обещала, что всегда будешь выбирать меня. – Его пылающие лихорадочным блеском глаза встретились с ее, но на этот раз в них не было тепла.

Она не спасала его, но уничтожала.

Ее магия дрогнула.

Она не может этого сделать.

Анисса снова и снова повторяла, что, чтобы победить Упавшую Звезду, Скарлетт должна стать той, кто ему всего желанней, но ведь Узница предала ее! Скарлетт понимала, что даже если бы это был единственный способ превзойти своего отца, это стало бы слишком большим предательством по отношению ко всему, во что она верила. Если она позволит Гавриилу подтолкнуть ее к этому, на что еще он сумеет ее уговорить, когда она лишится любви и превратится в Мойру? Не вздумает ли он снова угрожать убить Хулиана, если она откажется забрать его, Гавриила, способность любить? И сможет ли она противостоять ему – а захочет ли?

Скарлетт снова обратилась к своей магии и освободила эмоции Хулиана, выпутывая их из своих собственных до тех пор, пока они не перестали быть хаотичными, смятенными и исполненными ненависти.

Он перестал сопротивляться, и его голова поникла, но при этом он умудрялся смотреть на нее самыми красивыми карими глазами, которые она когда-либо видела. Они были остекленевшими и красными, поскольку ему по-прежнему было больно, – но и его любовь к ней осталась при нем.

Упавшая Звезда сжал руку Скарлетт, отчего на коже, которую он прежде обжег, появились волдыри, но этого было недостаточно, чтобы заставить ее передумать. Он мог бы испепелить ее, пытать, снова посадить в клетку, но никогда не заставил бы причинить боль Хулиану.

– Что ты делаешь? – требовательно спросил он.

Скарлетт улыбнулась толпе, как будто случившееся было всего лишь частью разыгрываемого представления, но голос ее, когда она заговорила, звучал совсем тихо. Она понимала, что публичное неповиновение Упавшей Звезде может обернуться для Хулиана смертью – причем очень быстрой.

– Предлагаю новую сделку. Если вам нужны мои силы, я их вам предоставлю, но на своих условиях. Либо вы немедленно освобождаете Хулиана, либо ничего от меня не получите.

Трон стал кровоточить сильнее, марая руки Упавшей Звезды красным.

– Я мог бы убить его за непослушание.

– Но в таком случае мои силы вам не достанутся. – Скарлетт продолжала улыбаться, заметив, что еще больше голов повернулось в их сторону, вероятно, любопытствуя, почему представление внезапно прекратилось. – Сделайте это сейчас же или я никогда больше не шевельну ради вас и пальцем.

– Что ж, хорошо. Я дам тебе то, о чем ты просишь. – Упавшая Звезда жестом велел Безумному Шуту и Жрице развязать путы Хулиана. – Видишь, каким я могу быть великодушным? – продолжил Гавриил. – Твой драгоценный возлюбленный скоро освободится, и, когда я увижу тебя снова, ожидаю, что ты выполнишь свое обещание. Ты примешь свою силу, станешь истинной бессмертной и устранишь слабость, которая делает меня способным любить. А если потерпишь неудачу, я буду пытать всех, кто тебе небезразличен, пока ты не начнешь умолять меня избавить их от страданий и, наконец, убить.

52

Скарлетт

Скарлетт понятия не имела, сколько времени пройдет, прежде чем Упавшая Звезда снова придет за ней, и не собиралась сидеть и ждать, когда это случится. Едва получив разрешение покинуть его ужасное торжество, она промчалась по туннелям и вернулась в свои покои в Зверинце.

Стоило Скарлетт войти, как Узница лавандовым вихрем спрыгнула со своего позолоченного насеста.

– Что…

– Не смей даже заговаривать со мной, двурушница!

Анисса нахмурила свое прелестное лицо:

– Я же пыталась предупредить тебя! Я говорила, что не способна лгать.

– А я велела тебе не сметь ко мне обращаться! – Добравшись до своей спальни, Скарлетт первым делом сорвала с себя окровавленный наряд и поспешила надеть собственное зачарованное платье, которое тут же согрело ее кожу, как будто скучало по ней. Затем оно сделалось толще и прочнее: мягкая атласная ткань превратилась в эластичную ярко-красную кожу, облегающую грудную клетку и волнами ниспадающую с талии.

– Скарлетт, послушай меня, – не сдавалась Узница. – Что бы ты ни задумала…

– Хватит болтать! – Достав Ключ Грёз, Скарлетт направилась к двери. – Если ты не предательница, тогда прибереги слова, чтобы отвлечь Гавриила или направить его по ложному следу, когда он придет за мной.

– Но пытки…

Дальнейшие увещевания Аниссы Скарлетт проигнорировала и просто вставила Ключ Грёз в замочную скважину. Мысли ее были заняты исключительно Хулианом. Надеясь, что ему удалось убраться как можно дальше от дворца, она провернула волшебный предмет и открыла дверь.