Финиш

– Как думаешь, сможешь освободить нас от уплаты налогов?

Мы громко хохочем, и мужчины с любопытством поворачиваются к нам. Тобиас замечает выражение моего лица и, едва заметно улыбнувшись, возвращается к разговору с Джошем.

– Да о чем они там вообще болтают? – наблюдая за их общением, задумывается Кристи. – Что у них может быть общего?

Внимательно смотрю на Тобиаса, который чувствует себя совершенно непринужденно, ведя беседу с практически незнакомцем в пригороде. Он приехал сюда ради меня, потому что эта семья, эти люди дороги мне. Потому что он меня любит. И, надеюсь, наше совместное будущее состоит из множества подобных мероприятий, хотя оно совершенно не похоже на будущее Болдуинов.

– Ты видишь интеллигентного, почти неприступного мужчину в дорогом костюме. И он действительно такой, вот только я теперь вижу его иначе. Вижу мальчика, ставшего сиротой и стойко защищающего своего брата. Бедного ребенка, живущего в ужасных условиях, запуганного миром, которого он не понимал, и полного решимости изменить этот мир для себя, брата и нас. Вижу мужчину, которым он стал, который никогда не забывал, откуда он родом, вижу, как это на него повлияло, как бы сильно он ни изменился.

– Это достойно восхищения… Он правда… настоящий мужчина.

Тобиас снова скользит по мне взглядом, и между нами проскакивает искра.

– О да, – соглашаюсь я.

Истинный король.

Я поворачиваюсь к Кристи.

– Знаю, я и так завалила тебя сегодня просьбами, но мне нужна услуга.

* * *

Еле сдерживая слезы, я чешу Бо за ушами. Тобиас наклоняется, повторяя за мной, и его пиджак касается замерзшей травы.

– Нам не обязательно оставлять его здесь. Мы можем…

– Здесь безопаснее всего. Ничего. Я в порядке.

Он приподнимает мой подбородок и пальцами стирает доказательство моей лжи.

– Что ранит тебя – ранит меня.

Я смеюсь сквозь слезы.

– Ты же не будешь по нему скучать.

По выражению его лица понимаю, что, возможно, теперь это не совсем правда. Мой песик прикипел к нему. И, может, однажды мы сможем подарить ему дом, но пока ему не место в нашем мире. Тобиас гладит Бо по спинке.

– Ты уверена?

– Мы не знаем, где в итоге окажемся. Ему нужен хороший дом, пока мы во всем не разберемся.

Кристи стоит чуть поодаль и наблюдает за нами, и я на поводке подвожу Бо к ней.

– Он хороший мальчик. Не доставит много хлопот. – Меня выдает дрожь в голосе, и Тобиас позади чертыхается, чувствуя за собой вину. Но это мое решение, и я его уже приняла. Собираюсь с силами, а через пару секунд оказываюсь у Кристи в объятиях.

– Когда мы снова увидимся? – спрашивает она, когда я крепко прижимаю ее к себе.

– Не знаю, но позвоню тебе сразу же, как мы доберемся до места.

– Люблю тебя.

– И я тебя.

Мы обнимаемся, и к тротуару подъезжает тонированный «Мерседес», намекая на завершение жизни, которую знаю.

Кристи выпускает меня из объятий и умоляюще смотрит на Тобиаса.

– Не давай мне повода тебя искать.

Он кивает в ответ и подгоняет меня сесть в стоящий на холостом ходу внедорожник.

Закрыв двери, мы отъезжаем. Чувствую на себе взгляд Тобиаса, а через мгновение он кричит водителю:

– Arrêtez![127]

Водитель хмурится, на что Тобиас качает головой и отдает приказ на английском:

– Остановитесь!

Недоумевая из-за его внезапного выпада, поворачиваюсь к Тобиасу, а через секунду он выпрыгивает из внедорожника. Водитель тоже непонимающе оглядывается на меня, а я осматриваю улицу, ищу опасность, которую, возможно, не заметила, и вытаскиваю из сумки «глок». Через минуту Тобиас открывает дверь, держа на руке второго моего француза. Оба тяжело дышат, когда Тобиас залезает обратно в машину. Он крепко держит пса, а Бо облизывает ему подбородок. Тобиас бросает на меня взгляд, подзадоривая начать с ним спор, а потом улыбается и говорит:

– Я могу научить его стрелять.

У меня вырывается смешок, а Бо устраивается у нас на коленях и кладет голову на бедро Тобиаса, пока тот нежно гладит его по ушам.

– Ты размяк, Кинг.

– Плевать.

– Я знала, что ты его любишь, – уверенно произношу я и целую Тобиаса в губы, которые трогает легкая улыбка.

В предвкушении мы переплетаем наши пальцы, отъезжаем от дома Кристи и мчим в неизвестность. Сердца гулко стучат, а радостное волнение между нами становится сильнее, пока мы летим навстречу нашему будущему.

Эпилог

«Мы любили любовью, что была сильнее любви».

Эдгар Аллан По

Тобиас

Сорок три года. Сен-Жан-де-Люз

«Встретимся на финише».

Влетаем друг в друга посреди балкона, и я подхватываю ее на руки.

– Будь ты проклят, ублюдок! – плачет она, уткнувшись мне в шею. – Пожалуйста, скажи, что мы здесь по той самой причине.