Финиш

– Отвлеклась. Бывает, подруга, – терпеливо отвечает она и в качестве поддержки подмигивает. – До завтра, босс. – Марисса заводит джип и уезжает.

Из небольшого магазинчика неподалеку выходит мать двоих детей и, достав из пакета только что купленные контейнеры с рисунком оранжевых тыкв, протягивает их двум нетерпеливым малышам. Она замечает, как я смотрю на них, и улыбается. Машу им рукой, а она усаживает детей на заднее сиденье и пристегивает их. Мне представляется, что ее жизнь похожа на жизнь Кристи своей семейственностью, и это видно по тому, как проходит их вечер. Ужин на скорую руку, сбор сладостей, попытки запихнуть двух ошалевших от сахара детей в пижамы, а потом крепкий победный сон.

Нормальная жизнь.

И у меня могла быть такая. У меня были все шансы на нормальную жизнь. Но с Тобиасом, вполне вероятно, нормальная жизнь никогда не станет частью этого уравнения. И, откровенно говоря, я отвергала норму, когда она у меня была, противилась ей всем своим естеством. Я хотела Тобиаса, хотела жизнь с ним. И он здесь. Он здесь, потому что тоже меня хочет, а все остальное просто не имеет значения.

Меня мучают угрызения совести, когда вспоминаю выходное отверстие от раны на спине Тобиаса, которое увидела, когда он принимал душ.

«Что ты творишь, Сесилия?» – браню себя, чувствуя, как наворачиваются на глаза слезы.

Сердце разбивается от понимания, сколько уже времени потратила впустую, обижаясь на него за те ошибки, за которые он уже раз десять расплатился. Тобиас продолжает каждый день себя наказывать, в его сердце навеки осталась трещина. И вместо того, чтобы простить его и попытаться исцелить, я лишаю нас возможности обрести второй шанс. Пока Тобиас ведет борьбу, стремясь вернуть то, что у нас было в прошлом, я давлю на него своими ожиданиями.

На счету каждая минута, каждая секунда с ним – это дар, а я спускаю их на ветер.

«Я помню все о тебе, Сесилия. Каждое слово, что говорила, каждый взгляд, которым на меня смотрела. Три вида смеха, все детали снов, негодующий вид, когда начинаешь злиться. Колкость пощечин, соль слез, то, как ощущается грудь у меня в руках. Вкус губ и лона. Так о чем я должен напомнить тебе?»

– Черт. – В глазах жжет, нечем дышать. Отпираю дверь, сажусь за руль, завожу машину и быстро выезжаю с парковки навстречу своему сломленному королю.

* * *

Когда через пятнадцать минут захожу в дом, мой мир меняется, стоит увидеть дюжины мерцающих чайных свечей. Прислушиваюсь, пытаясь узнать доносящуюся музыку – старую, мелодичную и медленную.

Бо приветствует, лизнув в руку, и я наклоняюсь, чтобы почесать его за ушами, а потом несусь через гостиную, услышав бренчание на кухне. Там меня встречает Тобиас, который готовит, выставив на обозрение мускулистые предплечья и наливая оливковое масло на сковороду. Он смотрит на меня глазами цвета вечерней зари и в знак приветствия улыбается.

– Задержалась на работе?

Глаза наполняются слезами, когда вспоминаю, как Тобиас готовил на кухне Романа.

– Да, извини, т-телефон разрядился, а я не люблю ехать домой по темноте без работающего телефона. В «Ауди» есть зарядник, но я привыкла ездить на «Камаро».

Тобиас хмурится на мое сбивчивое объяснение, а мое сердце заходится в груди от восторга, как несколько недель назад, когда я увидела его на парковке. На вид совершенно спокойный, он внимательно смотрит на меня, а рядом с ним стоит нетронутый бокал. Тобиас подходит ко мне и снимает с моего плеча сумку, бросив ее на столешницу, а потом встает еще ближе и поворачивает к себе спиной, чтобы развязать передник.

– Подожди, – говорю я и вытаскиваю из передника пухлый пакет с конфетами. Покраснев, поворачиваюсь к нему и пихаю пакет ему в руки. – С Хэллоуином тебя.

Тобиас с улыбкой смотрит на пакет.

– Спасибо.

– Знаю, это глупо.

– Не глупо. – Он кивает, тоже робко улыбаясь, и я смотрю на кухонный стол… где есть все, что только можно себе представить, – и в первую очередь две спелые тыквы для резьбы.

– Хочешь отпраздновать со мной Хэллоуин?

Тобиас решительно кивает, поворачивается ко мне и хмурится, заметив в моих глазах слезы.

– Что-то случилось?

– Я тебя люблю, – выпаливаю я. – Прости, что так тебе все усложнила.

Он смотрит мне прямо в глаза.

– Нет, trésor, я заслуж…

– Ты заслуживаешь счастья. Мы оба.

Он с облегчением в глазах обхватывает руками мое лицо, и я обнимаю его и целую. У Тобиаса вырывается удивленный стон, когда я целую его, показывая, как сильно его хочу, и он наклоняет голову, поддавшись моему порыву. Мы стоим посреди кухни и целуемся. У меня вырывается хриплый стон, когда у Тобиаса сдают нервы и он хватает меня за рубашку, а после крепко прижимает к груди. Он прерывает поцелуй прежде, чем я готова продолжить, и разворачивает лицом к спальне.

– Сходи в душ. У нас еще много дел, а для начала – шахматы. Скорее!