Финские асы против «сталинских соколов»

Заместитель командира 2/LeLv-24 I- й лейтенант Лаури Пикури позирует фотографу с любимой трубкой в руке, август 1942 г. Весной и летом 1942 г. звено Пикури в боях с поступившими в Советский Союз по ленд-лизу «Харрикейнами» отличалось неоднократно. На вооружении 2/LeLv-24 состояли истребители Брюстер «модель 239». Семь «Харрикейнов» сбил сам Пикури. 9 февраля 1943 г. Лаури Пикури перевели в 1/LeLv-34. Ас был сбит 16 июня 1944 г. на истребителе Bf. 109G-6 с бортовым кодом «МТ- 420», Пикури попал в плен. Всего летчик выполнил 314 боевых вылетов и одержал 18,5 побед в воздушных боях.

Истребители из 2/LeLv-24 в полете над Тииксярви, сентябрь 1942 г. Самолет с бортовым кодом «BW-352» пилотирует уоррент-офицер Ииро Киннунен. Киннунен погиб 21 апреля 1943 г., когда его истребитель был сбит зенитной артиллерией. На киле Брюстера хорошо заметны отметки о победах — в корне киля можно различить эмблему звена. «Леккери» Киннунен совершил более 300 боевых вылетов и одержал 22,5 победы в воздушных боях, 15 из них — на самолете Брюстер «BW-352».

Крупный воздушный бой имел место 25 июня северо-восточнее озера Сиисярви: самолеты из 2/LeLv-24 и 3/LeLv-24 схлестнулись с 15 «Харрикейнами» из 609-го ИАП. Финны претендовали на четыре победы в воздушном бою, русские — на три сбитых финских истребителя. В данном случае русские не сильно ошиблись — было сбито два Брюстера, обоим летчикам удалось спастись.

В течение шести месяцев финские истребители сбили примерно 45 «Харрикейнов». Работа была выполнена, летчики Брюстеров, базировавшихся в Тииксярви практически не вели воздушных боев вплоть до ноября 1942 г.

После последних схваток июня на фронте установилось затишье, продолжавшееся почти полгода. Это время командование финских ВВС использовало для реорганизации подразделений и совершенствования системы ПВО. Фронтовики не разделяли предложенной штабистами новой стратегии, полагая, что истребительные подразделения могут утратить тактическую гибкость — ключ к успеху финской авиации в боях против ВВС РККА.

Не взирая на возражения фронтовых летчиков, приказом от 3 мая 1942 г. весь фронт разделили на три сектора, за оборону воздушного пространства над каждым сектором отвечал один истребительный полк. Район Онежского озера достался LeR-2 в составе LeLv-16, LeLv-24 и ЬеЬу-28.Олонец прикрывали LeR-1, в который входили LeLv-12 и LeLv-32, Карельский перешеек — LeR-З в составе LeLv-26 и LeLv-ЗО. Северный фланг закрывали летчики LeLv-14, южный — LeLv-б. Бомбардировочный полк LeR-4 работал по всему советско-финскому фронту.

Дальнейшее развитие новая организационная система получила 18 июля 1942 г., когда LeLv-24 перевели в LeR-3, 16 ноября 1942 г. был сформирован морской разведывательный полк LeR-5 в составе LeLv-6 и LeLv-30. Наконец, 23 января 1943 г. в LeR-3 включили LeLv-34.

На взлет идет истребитель Брюстер с бортовым кодом «В W-384» из 2/LeLv-24, аэродром Тииксярви, 25 май 1942 г. В кабине — 1-й-лейтенант Лаури Ниссинен. Ниссинен летал на данной машине почти год, до I июля 1942 г., когда он поступил в кадетский корпус. 6 июля 1942 г. летчик был удостоен креста Маннергейма за 25 сбитых самолетов противника. Примерно половину из этих побед он одержал на Брюстере «BW-384».