У Финвэ не оставалось сомнений, что кто-то напал на его правнучку из-за угла, притаившись, как змей. Он не успел заметить, как ноги сами принесли его в эту небольшую слабо освещенную комнату.
— Ты же не выстрелишь в меня?! — в голосе Филитэль слышалась насмешка.
— Так вы что, заодно?
Финвэ замер, от напряжения кровь пульсировала в висках. В нескольких шагах от него, прижимая лезвие кинжала к тонкой шее Пташки, стоял Белег Куталион. На красивом лице командира стражей теперь отчетливо читалось разочарование напополам с гневом.
— Ты никогда не выстрелишь в меня, тем более — не ранишь кинжалом! — с ехидной улыбкой щебетала Филитэль.
— Еще шаг, и я убью ее, — голос командира стражи Нового Ласгалена был спокоен, строг и убедителен настолько, что у Финвэ пропали всякие сомнения в правдивости его слов, — Вы обвиняетесь в кознях против нашего королевства, и мой долг — доставить вас обоих к нашему Владыке. Если вы окажете сопротивление, я не замедлю ранить как вас самого, так и вашу спутницу.
Финвэ, преодолевая образовавшийся в горле ком, громко ответил:
— Я единожды видел вашего короля, и ни в чем перед ним не виновен, равно как и эта дева! Белег, я уверен, вы достойный квендэ и не причините вреда нисс, даже если в чем-то ее подозреваете.
Бывший Владыка нолдор едва дышал, боясь, что даже малейшее его движение Куталион сочтет за попытку атаковать.
— Если вы не виновны, вам лучше сдаться, — таким же спокойным, ровным тоном продолжал командир стражей, — Тогда ваша судьба будет зависеть от воли нашего Владыки, — Белег сделал непродолжительную паузу, скорее всего, подбирал слова, — И ваша судьба, и этой… девы.
— Филитэль! Мое имя Филитэль! Не ври, что забыл, как выкрикивал его в пылу страсти!
Финвэ встревожено ахнул, видя как в ответ на эти слова, Белег схватил его правнучку за шиворот и встряхнул, словно большую тряпичную куклу:
— Ты опоила меня тогда!
— Только не говори, что тебе не понравилось… — с наигранным кокетством прошептала нолдиэ, словно подначивая и без того разгневанного Куталиона.
Сейчас своей улыбкой, больше похожей на хищный оскал, она очень напоминала Нэссу.
— Ты! — Белег обратился к Финвэ, у которого от только что услышанного щеки в единый миг залились густым румянцем, — Если не хочешь вновь попасть в Чертоги Мандоссэ, делай то, что я говорю.
Бывший Владыка нолдор подумал в тот момент, что даже перед лицом Мелькора, не чувствовал такой уязвимости и беспомощности. От самой мысли о том, что он выполняет приказы какого-то лесного полудикаря, хотелось громко кричать.
— Лучше слушайтесь его, — с видом смертной скуки на лице, промурлыкала Филитэль.
Белег, не сводя пристального взгляда с лица Финвэ, ловко достал из кармана куртки тонкую, но прочную на вид, веревку и, рывком развернув Филитэль лицом к себе, стал быстро связывать ее руки в запястьях.
Финвэ оставалось только молча наблюдать за холодной яростью командира стражи Нового Ласалена и равнодушным выражением лица Филитэль. Закончив, Белег с силой дернул за веревки, чтобы проверить надежность узла, из-за чего плененная нолдиэ испуганно взвизгнула.
— Отойдите на десять шагов и поднимите руки! — приказал Белег.
Узри Финвэ командира стражей леса впервые в то мгновение, ни за что бы не поверил, что этот высокий подтянутый эльда вообще умеет улыбаться.
Нолдо осторожно попятился к стене, подняв руки над головой, искренне демонстрируя отсутствие оружия. И все же, высокий и крепкий, как ель, Финвэ даже без оружия выглядел довольно внушительно.
Небрежно толкнув Филитэль на пол, так, что Финвэ показалось, как у его правнучки захрустели колени от удара об его деревянный настил, Белег, все еще сжимая рукоять небольшого, украшенного самоцветами кинжала, еще минуту назад принадлежавшего Филитэль, медленно приближался к бывшему Владыке нолдор.
Несмотря на сложившуюся ситуацию, его родственница все еще сохраняла странную отрешенность. Когда командир стражи эльдар был всего в паре шагов, Финвэ смутно, будто находясь под действием чар Ирмо, увидел, как Филитэль резко вскочила на ноги и, со скоростью гадюки преодолев расстояние, разделявшее ее и Белега, постаралась вырвать у него из рук острое оружие. Среброволосый отреагировал мгновенно, резко обернулся и изо всех сил оттолкнул хрупкую нисс. Филитэль тихо заскулила, как лисенок, дрожащий перед злобной пастью охотничьего пса, и без сил упала на пол.
Цепкий взгляд Финвэ уловил, как Белег рефлекторно схватился за тыльную сторону ладони — из едва заметной царапины не пролилось ни единой капли крови. Это выглядело как жест отчаяния его несчастной родственницы — оцарапать противника, сделать последнее, что было в ее силах.
— Что за дрянь! — небрежно бросил Белег в сторону свернувшейся в клубок нолдиэ, а ее злорадный хриплый смех окончательно лишил Финвэ остатков самообладания.