ФИОЛЕТ

Теперь он решил попробовать новую тактику. Вместо того чтобы перегораживать ручей, он стал рядом с ручьем, опершись одной рукой о крутой берег. Обзор всего ручья был хороший, и он думал, что успеет приготовиться, увидев рыбу из-за очередного поворота русла. Так что его гарпун стоял рядом с ним. Такая позы была значительно удобнее, что позволяло Максу спокойно выжидать добычу. И добыча приплыла даже быстрее, чем он ожидал. Видимо, раньше его фигура была заметна, а теперь сливалась на фоне берега. Он увидел темный силуэт рыбины, сантиметров шестьдесят длинной с телом, расширяющимся к середине и снова сужающимся к хвосту наподобие сигары. Рыба была темная, и не будь яркого света от звезды, он бы, наверное, не смог бы ее рассмотреть. Она плыла не спеша. Макс очень медленно поднял гарпун, стараясь, чтобы он не отделялся от тела слишком далеко, и прицелился в точку, где рыба, как ему казалось, должна была оказаться через несколько мгновений. Но она как почувствовала. Сдвинулась с центра и проплыла по дальнему от Макса берегу. Ждать больше нельзя было. Макс без размаха выкинул гарпун вперед. В месте падения гарпуна все покрылось илом, он видел удар хвоста. Макс был уверен, что затея удалась, но ошибся. Когда он поднял гарпун, ничего там не увидел. Разочарованию не было предела. Весь ручей был в иле. Теперь тут может проплывать сколько угодно рыб, он все равно ничего не увидит. Но не в правилах Макса было отступать от затеянного с первой провалившейся попытки. Ил скоро осел, и ручей снова был абсолютно прозрачным. Он опять стал ждать рыбу, и она приплыла. К несчастью, Макса вновь ждала неудача. Неудачными были и еще несколько попыток, пока он наконец не увидел своей ошибки. Правда, скорее дело было не в его ошибке, а во врожденной хитрости рыбы. За долю секунды до того, как нож должен был вонзиться ей в спину, она замечала движение сверху и инстинктивно делала резкое движение против своего движения: назад и немного в бок. Макс увидел это движение случайно. Еще несколько неудачных попыток ушло на эксперименты. Всегда назад и влево, назад и влево. Может быть, не влево, а в сторону угрозы – простое обманное движение. После этого нехитрого маневра рыба продолжала двигаться прямо, закрытая завесой из ила.

Теперь пришло время Максу показать уровень своего интеллектуального развития. Он решил кидать гарпун не перед рыбой, а там, где она оказывалась после его замаха: назад и влево. Вот он дождался следующей рыбы. Она зачем-то задержалась перед перешейком, который сторожил Макс. Как будто решила подразнить его. Макс, хоть и чувствовал усталость, сконцентрировал всю свою волю и внимание на броске. Каждый мускул был напряжен. Даже звуки, окружавшие его, как будто притихли. Капли пота стекали по лбу. Рыба как на зло оставалась на месте, но Макс знал, что кидать гарпун нужно туда же. После стольких попыток это движение было в какой-то мере отработано. Менять прямо сейчас угол броска было бессмысленно, он наверняка промахнется. Но соблазн был высок.

Пока он размышлял на эту тему, рыба без предупреждения ринулась к перешейку. Макс почувствовал, как адреналин поступил в кровь: напрягся и выбросил гарпун – назад и влево. Снова весь ручей наполнился илом, но движение не прекратилось, он видел, как рыба тщетно пытается сбросить с себя гарпун. Взволнованный,  Макс бросился в ручей и уже через секунду крепко держал плотное холодное тело в руках. Это была минута триумфа. Весь день был потрачен на рыбалку, но результат того стоил.

Теперь Максу очень захотелось устроить себе целый пир. Эту рыбу нужно было приготовить. Портить такой улов, съев его сырым, не хотелось. Да и рыба – это все-таки не фрукты. Мало ли какая зараза в них может быть? Сейчас рыба лежала на траве, и Макс мог рассмотреть ее более детально. Вся она была покрыта серого цвета кожей без чешуи. Голова маленькая, а наиболее широкое место – посередине туловища. В принципе это создание не сильно отличалось от некоторых земных рыб.

Нужно было развести огонь. Даже странно, что за неделю он так ни разу не попробовал сделать этого. Хотя почему нет? Капсула давала ему кров и тепло. Питался он фруктами, которые не нуждались ни в варке, ни в жарке.

Сухих ветвей в лесу было предостаточно. Он освободил нож от гарпуна и нарезал им кучку мелких щепок. Тут же наточил стружек. Проблему запала он для себя уже решил. Он прочитал много приключенческих книг в юности и теперь применял полученные тогда и, казалось бы, бесполезные в его время знания.