Флембер

– Вы не можете просто оставить это дерево мёртвым, – стоял на своём Фршмель. – Приказываю вам вспороть эту машину, вытащить из неё флембу и засунуть туда, где ей положено быть. И быстро!

Дев сжал лапу Флембера ещё сильнее.

– Флемба течёт внутри всех нас, – ответила ему Вентилло. – Мы все делим её с другими. Ты знаешь это, Фршмель. Никто из нас не хочет прощаться с нашим деревом, но теперь настал черёд медведя нести в себе его флембу.

Фршмель снова громко фыркнул.

– Всё, что мы можем сейчас сделать для этого дерева, – поблагодарить его за прекрасную жизнь. – Вентилло ободряюще улыбнулась Деву. – Этим мы и займёмся.

– Так, хорошо… – заговорил Бастор, заметно нервничая. – Дайте-ка вспомнить, как там звучит молитва…

– Предатель, – проворчал Фршмель.

– Сородичи! – громко воскликнул Бастор. – У нас всех выдался очень непростой День флембы.

Толпа согласно забормотала.

– Когда флемба наполняет что-то одно, она неизбежно покидает что-то другое, – проговорил Бастор, опустив голову в молитве. – Этот закон непреложен. В благодарность мы преподнесём нашему Эдемскому дереву молитву. Оно давало нам воздух, чтобы дышать, тень, чтобы прятаться от солнца, оно было домом для тысяч диких птиц и насекомых. Эдемское дерево значило для нашей деревни так много, что мы не в силах это описать. Оно даровало, и мы могли принимать.

– Жиканда жокей, жижин те сеп… – громко произнесла Вентилло.

– Жиканда жокей, жижин те сеп… – повторил Бастор.

Другие голоса присоединились к ним. Вскоре вся толпа повторяла слова молитвы – каждый по-своему, не стремясь говорить в унисон. Дев и Флембер тоже молились, хотя медведь едва ли разбирал слова.

Затем Агата Цвет разомкнула круг. Она сняла со шлема украшавшие его цветы и мох и подошла к дереву. Негромко бормоча молитву, она робко опустила своё подношение в ямку у корней. Остальные последовали её примеру. Один за другим люди снимали со шлемов украшения и подносили их дереву. Они воткнули грибы в дупла. Обмазали глиной ствол. Увешали гирляндами иссохшие голые ветви.

Каждый шептал дереву собственные молитвы.

– Я… У меня нет ничего, чтобы оставить, – шепнул Дев маме.

– Думаю, что всё-таки есть, – улыбнулась мама, кивком указав на его плечо. Там сидел Хромоножка – его крылышки мельтешили в воздухе, а брюшко мигало синим светом.

– Хромоножка! – обрадовался Дев. – Ты остался с нами!

Жучок потёрся о его ладонь, сильнее засияв флембой. Он поперебирал здоровыми лапками, а потом взлетел и проплыл по воздуху мимо Дева и Флембера в сторону Эдемского дерева. Там Хромоножка опустился среди мха и папоротников, цветов и грязи и принялся деловито собирать что-то вроде гнезда.

– Может быть, он создаст новую колонию. – Вентилло восторженно захлопала в ладоши. – Прямо здесь, в Эдеме! О, это будет что-то.

Бывший мэр Фршмель, хоть фыркал и хрипел в сторонке, церемонии не мешал. Но сейчас хрюкнул особенно громко.

– Видишь? Вот как действует флемба, – бросила на него грозный взгляд Вентилло. – Она находит новые возможности, создаёт новую жизнь. – Старушка улыбнулась красному медведю, глядя на него снизу вверх. – Флемба сама нашла Флембера. И он заслуживает её так же, как и любой из нас.

– Фле-е-ембер! – взвыла Мина и, разорвав круг, бросилась к медведю и обняла его большую ногу. Вскоре весь Космический Флот присоединился к ней. Они кружились вокруг медведя хороводом и громко пели его имя. Вскоре жители деревни тоже стали подходить поближе. Кто-то несмело ткнул медведя пальцем. Кто-то осторожно погладил красный мех. Постепенно осмелев, толпа сгрудилась вокруг и принялась засыпать его вопросами.

– Флембер, – исполняющий обязанности мэра Бастор протиснулся вперёд, – береги свою флембу. Отныне это твой долг – хранить её с честью, холить и лелеять.

Флембер кивнул, и вдруг его морда снова исказилась от паники. Все затихли. Из утробы робота послышалось тихое бульканье, а затем он громко икнул, не успев зажать рот лапами.

Толпа восторженно охнула.

– Добро пожаловать в Эдем, – со смехом сказал Флемберу Бастор.

Жители деревни разразились радостными криками, шлемы взлетели в воздух. Космический Флот окончательно слетел с катушек, дети носились среди толпы как оголтелые, и от них не отставал оглушительно блеющий козёл.

Дев почувствовал, как его руку сжала мамина ладонь.

– Теперь ты за него отвечаешь, – улыбнулась она. – Самое время тебе узнать кое-что об ответственности.

Глава 32 Уборка

Толпа деревенских жителей держала свой путь вниз из Тенистой лощины через Старый лес. Всё вокруг снова было зелёным и живым. Птицы пели, листочки шелестели на ветру. Люди срывали цветы с такой радостью, будто видели их впервые. Это была совершенно не та процессия, что поднималась здесь утром, хотя состояла из тех же самых людей. Впереди шёл мальчик в сопровождении красного медведя. А за ними следовала толпа, которая не спускала с Флембера глаз и изнывала от желания потрогать его, которая до сих пор поражалась тому, что он вообще существует.