Флэшбэк

— Согласен, — сказал Магнат Лето. — Очевидно, нам нужно найти способ дать мисс Фостер больше контроля над этой способностью. Разве ты не работаешь над устройством, мистер Дизней?

Декс смотрел куда угодно, только не на Софи, когда пробормотал:

— Но концепция… была неправильной.

Там прищурился.

— Почему ты покраснел?

— Я не покраснел, — поспорил Декс… но слишком громко и поспешно.

— Ты тоже, — сказал Там Софи.

Она отвернулась.

— Как сказал Декс. Концепция была неправильной.

Сами устройства работали довольно хорошо: два крошечных микротрансмиттера, которые создавали вокруг ее рук нереактивные силовые поля. Но… он решил замаскировать их браслетами, и это привело к самому неловкому разговору в истории мира.

— Я попробую что-нибудь другое, — пообещал Декс.

— Сделай это своим главным приоритетом, — сказал ему Магнат Лето.

— Перед тайниками? — спросил Декс.

— Определенно, — сказал Олден, проводя рукой по лицу. — Очевидно, тайники фальшивые.

Там удивленно поднял брови.

— Как они могли..? — сказал Декс, опускаясь на одну из пустых коек. — В самом деле? Это многое объясняет.

— Знаю, — призналась Софи, не понимая, отчего ей стало еще хуже: от мысли о том, сколько месяцев они потратили, пытаясь извлечь что-то полезное из подделок, или от того, что они рассчитывали, что тайники станут огромной зацепкой.

— Ненавидеть меня — это нормально, — сказал Киф с порога.

Он выглядел помятым и бледным, словно не мог решить, плакать ему или бить кого-то.

А может, он действительно хотел ударить себя.

Он запустил руки в волосы, разрушая то, что осталось от его осторожного стиля.

— Это единственное, что я считал правильным. Но, похоже, я все испортил… и не пытайся меня утешить, Фостер. Ты же знаешь, я этого не заслуживаю.

— О, ой, это будет долгая ночь угрюмого мальчишеского страха, — простонала Ро, отталкивая Кифа и входя в комнату. — Быстро, кто хочет поменяться со мной местами?

Киф, не обращая на нее внимания, запрокинул голову и уставился в потолок.

— Финтан хорош. Его эмоции всегда были нормальными, когда я спрашивал о тайниках. Немного нервов. Немного подозрительности. Точно так же он чувствовал бы себя, если бы они были настоящими.

— Ты не единственный, кого он одурачил, — напомнил ему Магнат Лето. — Бронте работал с Финтаном над тайниками неделями, и он не заметил ничего странного.

— Как и я, — признался Декс.

— Подождите, — сказала Софи, жалея, что не может больше сидеть. Ее положение на койке было не лучшим для размышлений, особенно после такого количества лекарств.

— Поскольку Финтан знал, что тайники не настоящие, когда заключал сделку с Советом, — медленно произнесла она, — это аннулирует их соглашение, верно?

Магнат Лето нахмурился.

— Нет никакого официального контракта… и если мы скажем Финтану, что обнаружили его ложь, он только посмеется.

Софи была в этом уверена.

— Но Совет согласился со всеми его требованиями, потому что они думали, он сотрудничает, верно? — спросила она. — Значит, теперь они могут перевезти его в какое-нибудь жалкое место и заставить встретиться со столькими Телепатами, сколько потребуется, чтобы выяснить, что он скрывает.

— Думаю, это стоит обдумать, — сказал ей Магнат Лето. — Но… я также боюсь, что это может заставить Совет спросить о тайнике Кенрика. И, как я уверен, ты знаешь, если они обнаружат, что это подделка, будут последствия.

Определенно будут.

Софи поклялась защищать тайник Кенрика ценой своей жизни.

— Не надо так нервничать, — заверил он ее. — С такими проблемами всегда можно справиться. Но частично это связано с оценкой риска. И разговор с Финтаном, кажется, не стоит риска, чтобы показать наш обман о тайнике Кенрика… по всем тем причинам, что ты и я обсуждали много раз. И добавлю, если Члены Совета все-таки согласятся на встречу, лучшие Телепаты для работы в настоящее время прикованы к этой комнате и, по крайней мере, будут неделю соблюдать постельный режим дома…

— Эй, назад, — вмешалась Ро. — Вы только что сказали, что Софи и красавчик останутся здесь на неделю? Вместе?

— Да, — ответил Элвин, входя в комнату вместе с Грэйди. — Ни один из них не сможет совершить световой прыжок, пока их кости полностью не заживут. Так что они застряли со мной.

Там улыбнулся Софи.

— Полагаю, это для тебя новость?

Так и было.

Ей, наверное, следовало предположить, что Фитц не сможет никуда пойти с забинтованной ногой. Но ее разум не уловил связи. И теперь это произошло…

Неделя — очень долгий срок.

И комната была очень маленькой.

Ро толкнула Кифа локтем.

— Ничего не хочешь сказать об этом, Лорд Офигенноволосый?

В любое другое время Киф уже отпустил бы пять шуток про Фицфи. Но он не ответил… Даже когда Ро сказала, что собирается называть его «Лорд Офигенноволосый».

— Серьезно, Киф, — сказала Софи. — Не кори себя из-за тайников. Мы что-нибудь придумаем.

— Придумаем, — согласился Магнат Лето.

— Завтра, — уточнил Элвин, щелкнув пальцами и образовав еще один оранжевый шар вокруг руки Софи. — Прямо сейчас мне нужно дать Софи дозу гораздо более сильного регенератора костного мозга, и это сделает ее очень сонной.