Флэшбэк

На посадке семечка Кенрика у троллей была мокрая серовато-зеленая кожа, и они мирно стояли среди толпы в лесу. Но в чьей-то памяти она видела, как более крупный, более бешеный тролль выпотрошил двух человеческих подростков. А на Мирном Саммите огров ее представили императрице Пернилл, которая напомнила ей крошечную куклу с пузом, пушистой кожей и вздернутым носом.

По-видимому, тролли старели наоборот, что должно объяснить расхождения. Но в этом не было никакого смысла.

— Все будет не так странно, как ты думаешь, — пообещала Эделайн.

— Я уверена, что будет еще хуже. Имею в виду… все едва привыкли к Ро, а теперь я собираюсь появиться с троллем? Как Совет это объяснит? Я думала, они не хотят, чтобы люди знали, что на меня напали.

— К тому времени, как ты выйдешь на публику со своей новой службой безопасности, люди будут знать, что что-то случилось. А Сандор будет обучать охранников не высовываться. Они должны прибыть в Хевенфилд завтра. Таким образом, он сможет организовать их до того, как ты туда доберешься.

Софи не знала, что сказать.

Эделайн придвинулась ближе.

— Я уверена, что это много… и так оно и есть. Но Сандор убежден, что это защитит тебя. И я никогда не видела его таким решительным. Он проверил каждую твою вещь на наличие трекеров или энзимов-огров… и прочесал каждый дюйм Хевенфилда ревелдастом. Хорошие новости: он не нашел никаких следов этреиума… или каких-либо других ферментов огров. То же самое относится и к Магнату Лето.

Что, конечно, означало плохие новости: они понятия не имели, был ли у Невидимок другой способ отслеживания.

— И король Димитар послал за ворациллиус, если нам нужно будет избавиться от этреиума на коже, — влез Элвин. — Я уже нанес его, так что все, что тебе нужно сделать, это смыть его. У меня есть тазик и губки, когда ты захочешь… и занавес, который опускается вокруг твоей кровати, чтобы дать немного уединения.

— Я принесла свежую одежду, — добавила Эделайн. — Я не смогла найти туники, которая подошла бы к твоим бинтам, но гномы помогли мне кое-что поправить, и надеюсь, это не твои любимые. Дай мне знать, когда будешь готова, и я помогу тебе раздеться.

Софи думала, что нет ничего более смущающего, чем сверкающий зеленый костюм дракона, в котором ей пришлось танцевать… и вся эта скользкая хореография… во время церемонии открытия Ложносвета несколько недель назад.

Но это было определенно хуже.

— Знаю, что тяжело, когда человек заботится о тебе, — мягко сказала Эделайн. — Но… мы одна семья.

Она была права.

Софи, возможно, и не помнила, как часто называла Эделайн и Грэйди «мамой» и «папой», но не потому, что не считала их таковыми. Это просто произошло из-за странности рождения и воспитания людьми, а затем переезда в новый мир и усыновления эльфами, все это время, зная, что где-то есть еще два «родителя», которые пожертвовали свою ДНК для Проекта Мунларк, но не хотели, чтобы она знала, кто они.

Она никогда не могла позволить себе забыть, как ей повезло, что она оказалась в таком любящем, поддерживающем доме, несмотря на все это безумие.

— Я могу помочь с ванной, — предложила Эделайн, — потому что одной рукой будет трудно.

— Э… сейчас неподходящее время? — спросил Там с порога, его серебристо-голубые глаза метались по комнате, будто он не знал, куда смотреть. — Элвин сказал, чтобы я шел сюда сразу после занятий, но…

— Все в порядке! — сказала Софи, натягивая одеяло повыше, хотя для этого не было абсолютно никаких причин. — Мы просто…

Она взглянула на Эделайн, которая встала, чтобы дать ей немного пространства.

— Ничего, ничего, — сказала Софи Таму. — Ты здесь! Давай поговорим о Тенях!

Линн выглянула из-за его плеча.

— Это весело! Я никогда не видела, как Там краснеет!

Она ущипнула брата за щеку, Там закатил глаза и вошел в Лечебный Центр, Линн, хихикая, вошла прямо за ним.

Сходство между близнецами всегда было очень заметным… те же серебристо-голубые глаза, черные волосы с серебряными кончиками и драматические черты лица. И их зеленая униформа четвертого уровня определенно добавляла сходства. Но как же вела себя Линн с тех пор, как спасла Атлантиду. Она больше не была застенчивой, тихой девушкой, постоянно сражающейся со своей силой. Теперь она двигалась с уверенностью, очень похожей на чванство… хотя ее розовые щеки побледнели, когда она увидела перевязанную руку Софи.

— Выглядит хуже, чем есть на самом деле, — пообещала Софи.

— Надеюсь, — прошептала Линн. Ее подбородок задрожал, когда она заметила сломанную ногу Фитца. — Теперь я знаю, почему Биана готова начать колотить все подряд.

— Да, бери оружие, — согласился Там.