Флэшбэк

Но остальная часть воспоминания все еще отсутствовала, все еще была украдена… за исключением одной части.

Один кусок монстр откопал из самых темных теней ее разума. И в этом крошечном, раздробленном воспоминании сестра смотрела на нее, как на монстра.

Крик:

Софи, пожалуйста… остановись!

Глава 12

— Это тоже не моя вина, — заверила всех леди Зилла, когда головная боль Софи усилилась настолько, что у нее перехватило дыхание.

— Откуда ты знаешь? — спросила Эделайн, нежно массируя затылок Софи… что немного помогло. — Ты единственная, кто пытается что-то сделать прямо сейчас.

— Подозреваю, что это неправда, — сказала леди Зилла, бросив взгляд в сторону Магната Лето, который заставил бы Софи задуматься, как много она знает о том, кто он такой, если бы ее мозг не ощущался так, будто его жевал горгодон.

Странные глаза леди Зиллы потемнели, когда она наклонила голову, изучая ее.

— О чем ты только что думала?

— Горгодон ест мой мозг, — сказала ей Софи.

Она знала, что это не тот ответ, которого хотела Леди Зилла. Но у нее болела голова, болела рука, и все смотрели на нее, как на хрупкую вазу с огромной трещиной посередине, и она начала беспокоиться, что они правы.

И почему-то это заставило ее чувствовать себя лучше быть немного сложной.

Интересно, это и есть мотивация Кифа?

— Ладно, — вздохнула леди Зилла. — А что было до того, как разыгралась головная боль?

— Какое это имеет значение? — спросила Софи.

— Потому что я думаю, что смогу понять, что происходит. Но если не хочешь сотрудничать…

Софи вздохнула.

— Я думала об этом… одном из моих кошмаров.

— Тот же кошмар, что приснился тебе, когда Там пытался утихомирить твое эхо? — уточнила леди Зилла.

Софи кивнула… и, хотя она старалась не обращать на это внимания, голос Эми снова пронзил ее мозг, каждое слово было новым ударом.

— Тогда это то, что я подозревала, — пробормотала леди Зилла. — Эхо построило мост между страхом и болью.

— Я должна знать, что это значит? — спросила Софи.

— Я надеялась на это, но, полагаю, это абстрактное понятие. И возможно, я дала не лучшую метафору. Но сейчас, давай продолжим. — Она повернулась, чтобы пройтись, ее белый плащ развевался позади, когда она медленно пересекала Лечебный Центр. — Ты боялась во время нападения, не так ли? Я уверена, что мы все бы боялись. И теневой поток питался этим страхом. Это также вызвало у тебя значительную боль, когда он выполнял приказы, которые получил. Так что теперь, с точки зрения эха, страх и боль — одно и то же. И когда что-то пугает тебя… как кошмар… эхо реагирует и причиняет боль везде, где оно есть. Но это совсем другая боль. Тень травмы, которую ты пережила. Вот почему ты ее не видишь, — сказала она Элвину. — Эта боль основана на тьме. Ты, вероятно, даже заметил, что там, где находится эхо, оно выглядит более тусклым.

— Темнее, — согласился Элвин, прикладывая свежую серебряную тряпку ко лбу Софи. — Но ты же сказала, что боль ненастоящая.

— Я ошиблась. Она не должна быть реальной… и если бы эхо было просто эхом, боль не была бы реальной. Но теневой поток может вызывать изменения. И в случае Софи, это изменение дает эхо больше силы… достаточно, чтобы перетащить ее страхи туда, где они становятся реальной физической болью. Возможно, это лучшая метафора. Не мост, а хулиган, наживающийся на ее травме.

— Похоже на монстра, — заметил Магнат Лето, многозначительно взглянув на Софи. — Но вопрос в том, как его приручить?

Леди Зилла покачала головой.

— Мы не знаем. Я ничего не могу сделать. И эхо сопротивлялось попыткам Тама успокоить его.

— И я не буду пытаться снова, — добавил Там из тени.

— Не стоит, — согласилась леди Зилла. — Нет, пока ты не преодолеешь свой страх. Эхо не откликается на робость… на сомнения в себе. Им нужен кто-то уверенный в себе. Безжалостный. Человек, который командовал теневым потоком.

— Но я не командовал!

— Командовал. Ты показал ему, что ты решительнее, изобретательнее, чем он когда-либо мог быть, и он склонился твоей воле в ответ. Ты должен найти эту часть себя снова для обучения, которое у нас впереди… и я не позволю тебе отказаться от этого, на случай, если ты об этом думаешь. Во всяком случае, сила этих отголосков доказывает, насколько жизненно важной может быть эта сила когда-нибудь. В тебе есть величие, Там. Но это никогда ни к чему не приведет, если ты его не примешь.

Там отвернулся.

Линн подошла к нему и что-то прошептала на ухо.

— Ладно, — сказала Эделайн, нарушая молчание. — Так… как это исправить?

— Подождем, пока затихнет эхо, — сказала ей леди Зилла. — Это все, что мы можем сделать.

Что-то внутри Софи съежилось, и Эделайн, казалось, тоже сдулась, когда сказала:

— А тем временем, каждый кошмар причинит Софи боль и замедлит ее выздоровление?

— Сомневаюсь, что это случится с каждым кошмаром, — тихо сказала леди Зилла. — Но ты права, ей нужно быть осторожной. Ей нужно сосредоточиться на положительных мыслях, пока она бодрствует. А когда приходит время спать, я уверена, что у Элвина полно успокоительных.

И вот оно.