Флинкс Превосходный

Тогда это было решено. Слегка повысив голос, Флинкс обратился к Учителю.

"Ты это слышал?"

«У меня острая слуховая чувствительность. Я все слышу, — едко ответил корабельный разум. — Я продолжаю ждать курса — от тебя.

Флинкс вздохнул. ИИ были такими буквальными. «Верните нас обратно в Бустер. Подготовьте шаттл к очередной посадке. Те же координаты поверхности, что и раньше».

«Соблюдение».

Они устроили зону для сна и учебы прямо у входа в Крэнг. Вернувшись к Бустеру после долгого общения с массивной и уже исчезнувшей оружейной платформой, Флинкс наполовину ожидал, что Кранг заполнит его разум всевозможными вопросами и мыслями, как только он войдет в высокий вход в инопланетное здание. Ничего подобного не получилось. Внутри огромной сводчатой башни безжалостные ветры Бустера были заблокированы, парящие трубы и трубопроводы были тихими и холодными. Протянув руку своим Талантом, он сформировал мысленный вопрос. Ответа не последовало. Он посмотрел на далекий помост и его сводящиеся купола. Это была меньшая платформа, чем та, которую он использовал на смоделированном метановом карлике, но более знакомая.

Крэнг был устройством. При всех своих планетарных размерах ушедшая оружейная платформа была не более чем большим устройством. Созданные Мелиораре экстремальные мультиполярные нейронные связи в конечном мозге Флинкса, которые породили его уникальный Талант, не были продублированы инопланетным оборудованием. Чтобы хоть как-то соответствовать его способностям, требовалась сложная аппаратура.

Он подумывал о том, чтобы снова оказаться под куполами, — и возражал. При отсутствии особой причины, без побуждающей потребности он не видел причин подвергать себя непременно поучительному, но всегда утомительному и потенциально опасному упражнению. Если бы Клэрити посоветовались с ней, она, безусловно, согласилась бы с этим выводом. Подчинить себя куполам и близкому ментальному общению с древними инструментами Тар-Айима в надежде спасти галактику или хотя бы себя самого — это одно. Делать это для того, чтобы задать общие вопросы или просто поговорить, казалось излишне опасным. Поэтому он избегал манящей платформы и провел последующие дни с Клэрити, с которой у него была совершенно другая и гораздо менее напряженная ментальная связь.

Они наслаждались временем, проведенным вместе, насколько могли, учитывая суровую торжественность их окружения. Тем временем Силзензузекс помогала своей уважаемой Восьмой и вечно флегматичной Це-Мэллори в их исследованиях. Это часто приводило их троих за пределы Кранга в разрушающийся город. Флинкс и Кларити остались, чтобы полюбоваться инопланетным окружением, безмолвным туманом, парящим высоко над головой, и поразмыслить о будущем, чреватом зловещей смесью проблем и обещаний.

Так они провели неделю. В качестве места проведения того, что они полушутя решили назвать предмедовым месяцем, это было решительно необычно. В таких экзотических условиях большинство мужчин отдали бы ли

думали ни о чем, кроме обеспечения собственного дальнейшего выживания. С грузом всей цивилизации, давившей на его плечи, это не было роскошью, которая когда-либо была предоставлена Флинксу.

Клэрити знала его достаточно хорошо, чтобы понять, что, как бы они ни наслаждались времяпрепровождением вместе, и никто не пытался их застрелить, парализовать или взорвать, мысли ее возлюбленного занимали и другие вопросы, помимо их отношений. Однажды утром после обычного элементарного раннего приема пищи она решила надавить на него.

Она нашла его сидящим прямо у входа в пещеру, уставившимся на разлагающийся мегаполис давно исчезнувшего Тар-Айима, выглядевшим погруженным в размышления. В какой-то мере это было обнадеживающе, поскольку он так часто выглядел просто потерянным.

Устроившись рядом с ним на гребне самой дальней арки амфитеатра, опираясь на плиты, она прижалась так близко, как только могла. За пределами парящего портала непрекращающиеся ветры Бустера оплакивали давно ушедшую и почти забытую цивилизацию.

— Я бы спросила, есть ли у тебя что-нибудь на уме, — пробормотала она, — за исключением того, что ответ на этот вопрос всегда один и тот же.

"Какой?" Своим удивленным восклицанием, подтверждающим ее утверждение, он взглянул на нее сверху вниз и улыбнулся. — Ты — то, что у меня на уме, Клэрити.

Она ухмыльнулась. — Мне лучше быть. Но я знаю, что есть что-то еще. В последние пару дней тебя беспокоило нечто большее, чем обычное беспокойство.

Он отвернулся. — Это просто мысль.

— Угу, — понимающе заметила она. «Когда у вас есть «просто мысль», невозможно сказать, что поставлено на карту. Империи могут рухнуть. Миры могли бы перестать вращаться на своих осях».

Он тихо хмыкнул. — Может быть, это просто газ.

Она покачала головой. — Не в этот раз, если только ты не проводишь секретный внутренний химический анализ. Я знаю тебя. Вы слишком глубоко погрузились в то, чем сейчас занимаетесь».