Флинкс Превосходный

Ее слова затихли. В поисках пистолета ее взгляд встретил третье лицо. Память вернулась. Хотя лицо, в которое она смотрела, не было человеческим, она думала, что сможет придумать ему имя.

— Пух? — нерешительно пробормотала она.

Великан Улру-Уджурриан широко улыбался, обнажая сверкающие белые зубы. Поскольку его вид был единственным из когда-либо обнаруженных настоящих телепатов, он ответил ей прямо и без колебаний.

«Ясность-друг! Рад снова видеть лучшего друга Флинкса!» Лапы, способные раздробить камень, обхватили ее, притянув к мохнатой груди и угрожая задушить. Когда Флафф наконец отпустил ее, она хватала ртом воздух. — Прости, что так крепко тебя обнимаю. От мысленных извинений ульру-уджуррианца пахло искренним раскаянием. «Почувствовал опасность для жизни Флинкса-учителя и должен был приехать как можно быстрее». Удивительно и совершенно неожиданно огромный урсиноид подмигнул. «Всегда присматриваю за Флинксом».

Он отступил назад, и она увидела, что он не один. По бокам огромного спасителя Флинкса стояли еще три знакомые фигуры. Она тоже узнала их: задумчивого Моама, подходящего имени Блюбрайта и Мягкого смута, увешанного большим количеством колец, чем у любого из ее спутников. Четвертый стоял в стороне, глядя на нее.

«Перерывы. Всегда прерывания». Немногословный уджуррианец, Мейсо быстро свернулся и исчез в парящем диске, представлявшем темную дыру в воздухе. Выполнив свою работу по поиску Флинкса, самый загадочный из всех урсиноидов вернулся туда, куда бы он ни ходил, когда не участвовал в рытье общего туннеля.

Неуверенно поднявшись на ноги, она протянула руку, чтобы обеспечить насест для возвращающегося Скрапа. Как только бедняжка приземлилась и обвилась вокруг ее вытянутой руки, она начала гладить и успокаивать ее. Ее сбитый с толку змеиный спутник дрожал от неуверенности.

— Все в порядке, Скрап. Все в порядке, — успокаивающе прошептала она. Ее взгляд переместился на наблюдающих за ней урсиноидов. — Я в порядке, Пух. Теперь я понимаю, что произошло и почему ты сделал то, что сделал. Повернувшись, она посмотрела на Флинкса. — Я все еще злюсь на тебя.

— Прости, мне так жаль, Клэрити!

Она приложила свободную руку к голове. "Ладно ладно! Прекрати проецировать на меня, или я сам расплачусь».

— Это был единственный выход, — беспомощно сказал он ей. «Помнишь, как Пух и его друзья отреагировали, когда я был в опасности от людей Колдстрайпа, когда мы с тобой впервые встретились? Флафф и другие снова отреагировали, когда я недавно был на Визарии, и мне там угрожали. Я полагал — я надеялся, — что они снова придут мне на помощь, если я смогу инициировать такие же угрожающие условия. Но, — сокрушенно пробормотал он, — угроза должна быть реальной.

«Одурачила нас», — заявила Блубрайт, ее громкие мысли жизнерадостно жизнерадостны.

— Меня тоже обманул. Кларити посмотрела на Флинкса. «Что было бы, если бы твои друзья не отреагировали на очевидную опасность и не пришли тебе на помощь? Что бы случилось, если бы они… опоздали?

— Я бы спроецировался на тебя. Его тон был настолько серьезным, насколько она когда-либо слышала. «Пытался отклонить ваше намерение или, по крайней мере, повлиял на ваши эмоции настолько, что ваш выстрел промахнулся».

Она смотрела на него. — Ты уверен, что это сработало бы?

— Нет, — сказал он ей тихо, — не был. Но когда я что-то делаю, я делаю это всем сердцем. я не знаю хо

w делать что-либо наполовину». Он перефразировал Truzenzuzex. «Поскольку на карту поставлена вся цивилизация, крайние меры оправданы».

— Ты предан мне, — с силой напомнила она ему.

Он тяжело сглотнул и отвел взгляд. — Я сказал, что сожалею.

Она долго молчала. Поняв, что они вторглись во что-то глубокое, обычно любознательные уджурцы ответили нехарактерным для них молчанием.

— Мне тоже жаль, Флинкс, — твердо сказала она ему. — Не обязательно из-за того, что не выстрелил в тебя. Это еще предстоит определить». Он тупо уставился на ее молчаливое выражение лица. Ей удалось продержаться еще мгновение, прежде чем броситься в его объятия. «Галактика может умереть, галактика может выжить, — трезво заявила она, — но одна постоянная остается неизменной повсюду: глубокая тупость человеческого мужчины».

Четверка уджуррианцев смотрела, как двое друзей-людей обнимаются.

Моам откровенно подумала о Софтсмуте, который стоял рядом с ним. «Все это часть человеческой игры. Не цивилизационная игра. Это менее важно».

— Нет, важнее. Софтсмут был настойчив, и все четверо тут же принялись беззвучно спорить.

Когда травмированные минидраги снова успокоились, а Кларити (более или менее) смирилась с отчаянными усилиями Флинкса, он сделал все возможное, чтобы объяснить любопытным уджуррианцам причину своей уловки.