Флотоводцы и мореплаватели Екатерины Великой

Как же все таки Биллингс попал на службу в Российский флот? В журнале Адмиралтейств–коллегии от 13 октября 1783 г. есть запись: «Адмиралтейств–коллегии вице–президент граф Чернышев предложил письмо от находящегося в Англии министра Симолина[58] о желании вступить в российскую службу английского мичмана Иосифа Биллингса, тем же чином, и почитать со дня отправления его из Гревезанда[59], а по бытности в том чине 4 или 5 месяцев получит чин лейтенантский, а если здоровье или обратный призыв английского адмиралтейства службу оставить его принудят, то позволено б было ему возвратиться в отечество; приказали: онаго Биллингса по желанию его во флот мичманом на основании его кондиции принять, жалованье производить ему с числа отправления его из Гревезанда» [14, с. 45].

Правда, в послужном списке И. Биллингс значится лейтенантом Российского флота с 1 января 1783 г., но это не так уж существенно. Важно то, что посол России в Англии привлек И. Биллингса к российской службе именно как опытного специалиста, участвовавшего в плаваниях капитана Д. Кука, с целью использовать молодого моряка для работы в российских экспедициях на севере Восточного (Тихого) океана.