Флотоводцы и мореплаватели Екатерины Великой

Двенадцатилетним подростком Гавриил Сарычев на всю жизнь связал свою судьбу с Российским военно–морским флотом. Сохранился документ от 5 ноября 1775 г., в котором директор Морского кадетского корпуса вице–адмирал Иван Логинович Голенищев–Кутузов распорядился «означенного недоросля Сарычева в Морской кадетский корпус в кадеты на имеющиеся ныне вакансии определить, написать в список, во верности службы привесть к присяге, наукам обучать и довольствовать против прочих».

Вероятно, это было во многом предопределено тем, что, как из того же документа следует, его отец, мелкопоместный дворянин Севского уезда, имевший 5 душ крепостных, служил «в морских баталионах прапорщиком». А «ныне ему[61] от роду двенадцатый год, российской грамоте читать и писать обучен» [15, с. 26].

Отец скончался, когда Гавриил Андреевич уже учился в корпусе, а мать еще в 1804 г. была жива. У Гавриила Андреевича был брат Алексей, старше его на два года, при поступлении младшего в корпус учившийся там второй год. 1 мая 1778 г. Гавриил Сарычев после трех лет учебы был произведен в гардемарины. Тогдаже состоялось его первое морское плавание. На фрегате «Св. Евстафий» группа гардемарин, в том числе Гавриил Сарычев, плавала от Кронштадта до Ревеля (Таллина). Обратный путь в Кронштадт они проделали на корабле «Александр Невский». Практика этой группы гардемарин по оценке руководителя практики подполковника Вилима Фондезина прошла успешно. Они оказались «поведения хорошего. Во обучении теории и в примечании практики были прилежны, содержали себя порядочно, поведения добраго ж» [15, с. 30].

Затем Г. А. Сарычев ежегодно участвовал в учебных плаваниях в Балтийском море. В 1780 г. гардемарин Г. А. Сарычев на корабле «Не тронь меня» совершил плавание из Архангельска в Кронштадт вокруг Скандинавии. По возвращении он сдал экзамены и 1 января 1781 г. был произведен в мичманы и на корабле «Не тронь меня» совершил плавание от Кронштадта до Ливорно и обратно. Затем продолжилась его служба на кораблях Балтийского флота.

В 1784 г. мичман Г. А. Сарычев в числе офицеров, среди которых находился и его старший брат лейтенант Алексей Сарычев, был направлен на Днепр, где впервые участвовал в гидрографических работах по описи самой реки и ее притока Сожи. Впоследствии он вспоминал об этом: «Я был счастлив, что выдуманныя мною правила описи были из всех лучшия, так что при сочинении мною карты положение реки с берегами оказалось верно и глубины ее означались в настоящих своих местах» [15, с. 31].

Видимо, успешное проведение описных работ на Днепре и добросовестное выполнение других служебных заданий и определили назначение Г. А. Сарычева в состав новой важнейшей секретной экспедиции. 1 мая 1785 г. Г. А. Сарычев получил чин поручика флота, который соответствовал лейтенантскому званию. Когда стало известно об экспедиции Биллингса, то Г. А. Сарычев и его товарищ по обучению в Морском корпусе X. Т. Беринг оказались в числе первых, подавших рапорты и включенных Адмиралтейств–коллегией в состав экспедиции Биллингса. И при этом опять проявился характер Г. А. Сарычева в его стремлении наилучшим образом подготовиться к проведению географической и астрономической морской экспедиции. Он решил пройти астрономическую практику при Академии наук и обратился с рапортом к президенту Адмиралтейств–коллегии графу Ивану Григорьевичу Чернышеву. Последний направил Сарычева к академику П. С. Палласу со следующим письмом (от 31 августа 1785 г.):

«Государь мой Петр Симонович!