Флотоводцы и мореплаватели Екатерины Великой

За время пребывания в Верхнеколымске с 14 сентября 1786 г. по 26 мая 1787 г. Г. А. Сарычев внимательно наблюдал и описал нравы и занятия живущих там и в районе Колымы и ее притоков казаков и местных жителей — юкагиров, якутов и тунгусов. Особо его интересовало, как они предохраняются от цинги: «Мясо оленье, после рыбы, — писал он, — составляет главный съестной запас здешних жителей. Они разрезают его на тонкие пластинки и сушат. Мозг и язык оленьи почитаются самым лучшим куском. Еще делают они любимое для себя кушанье из брусники, толченой с сушеною рыбою и рыбьим жиром, и этим кушаньем обыкновенно подчивают летом всех гостей. Зимою ж вместо его употребляют мерзлую сырую рыбу–чиры, нарезывая ее тоненькими стружками, и тогда называется она строганиной; едят ее, пока еще не растаяла. Уверяют, что эта пища предохраняет от цынги и во время стужи сообщает теплоту, почему во все зимнее наше бытие в Верхне–Колымском остроге мы ее употребляли. Сперва казалась она отвратительна, но когда привыкли, то ели с удовольствием и из лакомства» [13, с. 75].

24 июня 1787 г. оба судна достигли устья Колымы, где И. Биллингс в соответствии с указом Екатерины II, изданным до отъезда экспедиции из столицы, стал капитаном 2-го ранга. Проведя астрономические наблюдения, Г. А. Сарычев более точно определил истинное положение устья Колымы, которое оказалось почти на два градуса (т. е. немногим более 200 км) южнее, чем было указано на картах.

В тот же день в полдень суда вышли по Каменной протоке дельты Колымы в «Ледовитое море» (так называли тогда арктические моря России у побережья Сибири). Недалеко от мыса Баранов Камень (ныне мыс Большой Баранов) суда вынуждены были стать на якорь из‑за большого скопления плавучих льдов по курсу движения на восток. В течение 17 дней суда пытались продвинуться вперед в восточном направлении. С высоты мыса Баранов Камень офицеры экспедиции убедились, что море на северо- востоке покрыто непроходимыми льдами. 17 июля суда предприняли еще одну попытку пройти за мыс Баранов Камень, пять суток они шли в разводьях между льдинами, но вновь вынуждены были возвратиться.

Начальник экспедиции созвал совет офицеров. В своем журнале, или поденнике, он записал: «В 7 м часу капитан–лейтенант Сарычев приехал к нам с Ясашнего с капитаном Шмалевым. Я тотчас собрал всех офицеров на совет; прочитал им 7-й пункт данной мне инструкции, в силу которого я начал плавать по Ледовитому морю в 24 е число июня на «Палласе» и на «Ясашной», которые были беспрестанно затираемы плывучими по морю льдинами. Все офицеры единогласно сказали, что лед отнимает возможность проезда, что нечего далее предпринимать, разве хотя б чтобы судно совершенно погибло; чему бы, конечно, быть, есть ли бы мы не поворотились назад в 10 м часу до полуночи.