Флоту - побеждать!

- Ясно, Николай Александрович. Но грузиться обратно в шлюпки мы не будем, - усмехнулся в ответ Бровцын. - Принимайте 'К вашему шалашу'.

Вскоре засветлел восток, а когда с горизонта плеснуло первой, ослепительно яркой искрой восходящего солнца, уже совершенно ясно можно было различить, что броненосец сидит на мели приблизительно в полумиле от берега одного из островов архипелага. К тому моменту, когда определили координаты места, гальванёры 'Пересвета' под руководством лейтенанта Остелецкого наладили антенну, и со станции беспроволочного телеграфа полетело в эфир сообщение с просьбой о срочной помощи...

Тяжело раненый 'Новик' стал единственным из кораблей эскадры, который к утру добрался до Порт-Артура. Кроме того Ливен привёл 'Диану' в Дальний, где она стала на ремонт рядом со своей 'сестрой'.

Для остальных сражение ещё не закончилось.

Глава 15. Чемульпо

Адмирала Того разбудили тогда, когда он и приказал - перед рассветом. Командующий соединённым флотом быстро оделся и проследовал на мостик, куда приказал принести и свой завтрак.

Зрелище с 'Тацуты' открывалось не слишком оптимистичное: справа шли 'Асахи' и 'Адзума', причём было заметно, что оба последних из броненосных кораблей эскадры достаточно сильно побиты. На их левой раковине шёл отряд Того-младшего, причём флагманский 'Идзуми' выглядел наиболее презентабельно - почти никаких повреждений заметно не было, а вот следующие за ним 'Акаси' и 'Сума' после боя с крейсерами Рейценштейна всем своим видом иллюстрировали русскую поговорку 'краше в гроб кладут'. Ближе к берегу двигались 'Нийтака' и 'Чиода' - на первый взгляд без особых 'травм'. Сзади дымил 'Яейама'. Ни одного миноносца рядом не наблюдалось.

- Где адмирал Дева?

- 'Читосе' получил очень серьёзные повреждения, до Чемульпо ему было не дойти, - немедленно отозвался Камая. - Адмирал Дева повёл крейсер в Цинампо.

- Понятно. Запросите суда об остатке боезапаса.

Обратный доклад последовал достаточно быстро и никаких неожиданностей не содержал: крейсера Шестого боевого отряда израсходовали в бою приблизительно половину снарядов, а вот на 'Асахи' и 'Адзума' осталось всего около десятка выстрелов на каждый ствол главного калибра. Правда, это не считая сегментных. С шестидюймовыми и более мелкими обстановка была относительно благоприятная, но и то только потому, что значительное количество соответствующих орудий вышло из строя в сражении не успев израсходовать свой боезапас по максимуму. То есть остатки Объединённого флота могли выдержать менее часа интенсивного боя, потом просто нечем будет стрелять. Во всяком случае, из башен.

- Дым с зюйд-веста! - выкрикнул сигнальщик. - Ещё один!

Все кто находился на мостике 'Тацуты' немедленно направили свои бинокли в указанную сторону. Каждый из них отчаянно надеялся, что встретился какой-нибудь транспортный пароход...

- Пять труб, - мрачно промолвил Того. - Это 'Аскольд'. Русские здесь.

***

- Поздравляю, Степан Осипович! - не замедлил отреагировать Молас, когда замолчали пушки, и с миноносцев последовал доклад об уничтожении 'Микасы' и 'Якумо'. - Такой виктории не было со времён Фёдор Фёдоровича Ушакова. Даже Синоп поскромнее смотрится. До Артура бы теперь добраться без потерь и можно там спокойно дожидаться пока япошки мира запросят.

- Благодарю, Михаил Павлович, - кивнул Степан, - но победа эта наша общая. Общая и наша с вами, и каждого комендора или кочегара. Одно дело делали. А об Артуре назавтра забудьте.

- То есть?

- 'Недорубленный лес вырастает', говорил батюшка Александр Васильевич Суворов. Никакого 'золотого моста' Того у нас не получит. Попробуем закончить войну там же, где она и началась. Передать приказ эскадре: 'Следуем к Чемульпо'.

- А почему вы считаете, что японцы пойдут именно в Чемульпо?

- Могу ошибаться, но судите сами: суда Того нахватались сегодня весьма серьёзных попаданий, им требуется ремонт в японских портах. Поэтому возвращаться на Эллиоты неразумно - там нет сколько-нибудь серьёзных возможностей для судоремонта, Цинампо - и подойдут они туда в темноте, и ремонтные возможности опять же весьма скромные, и от Японии подальше. Самый разумный вариант именно Чемульпо.

- С вами трудно спорить, Степан Осипович.

- А надо, - лучезарно улыбнулся Макаров. - Я человек, а не Бог, и могу ошибаться. Поэтому я не просто прошу, а даже требую, чтобы при появлении хоть малейшего намёка на сомнения по поводу моих рассуждений, вы мне немедленно возражали. В споре, как говорится, рождается истина. А сейчас, дорогой Михаил Павлович, я настоятельно вам рекомендую отправиться в свою каюту и поспать хотя бы несколько часов. Сам сделаю то же. Силы нам завтра ещё понадобятся.

И, порекомендовав Щенсновичу выдать на сон грядущий каждому матросу внеочередную чарку, Степан отправился на боковую.

Перед сном Степан накатил сотку коньяку, и с трудом себя сдержал, чтобы не повторить процедуру - с одной стороны до жути хотелось по максимуму снять дикое напряжение сегодняшнего дня, с другой, завтра с утра требовалась абсолютно непохмельная голова.