Флоту - побеждать!

Игнорировать эту опасность адмирал Того не мог: на грот — мачту 'Микасы' взлетел флажный сигнал и первая бригада, уже миновавшая линию мин поставленных вчера 'Амуром' сделала два поворота все вдруг, чтобы прикрыть от минной атаки своего повреждённого собрата. Головным теперь шёл 'Фудзи'…

— Ааааа! Второй!! — разнеслось по всей эскадре. Да что там по эскадре — весь Артур дрожал от восторженных воплей моряков, артиллеристов береговых батарей, да и вообще всех, кто имел возможность сейчас смотреть на море. Матросов даже не подпускали к мачтам — на них карабкались мичмана и лейтенанты, карабкались, чтобы посмотреть, как тонут японские броненосцы.

Но оба подорвавшиеся пока ещё держались на воде. 'Микаса' и 'Асахи' отвернули с опасного курса, и открыли огонь из баковых двенадцатидюймовок по приближающимся русским крейсерам и миноносцам. Заградительный огонь, не прицельный. Но и на него следовало реагировать…

— Поворот восемь румбов влево всем вдруг, — немедленно скомандовал Макаров.

Контузило близкими разрывами 'Диану', 'Грозового' и 'Сторожевого', но лёгкие силы флота успешно выскочили из‑под обстрела.

А в это время 'Хатсусе' течением натащило ещё на одну мину. Теперь уже долбануло так, что флагман адмирала Насибы в клубах жёлтого и чёрного дыма отправился на дно в течение одной минуты.

Первые две буквы крика 'Ура!' невозможно было различить на слух — над внешним рейдом, внутренним рейдом, по всему побережью грохотало и переливалось 'Ааааа!!!'.

Настроения японцам добавила радиостанция Золотой горы: 'Подводная лодка?3 благополучно вернулась на рейд. Подводная лодка?4 повреждена, но тоже вернулась'.

'Фудзи' сохранил какой‑то ход и попытался вместе с остальными броненосцами отходить подальше от русского берега.

— Передать на эскадру: 'Броненосцам выйти на внешний рейд!', — со злой усмешкой передал Макаров. — Нечего этим супостатам думать, что мы позволим им тут организовывать спасательные работы.

Честно говоря, у Степана с души свалился здоровенный булыжник: сколько он уже комплексовал по поводу того, что из‑за его вмешательства в ход истории не случится эта победа, самая главная победа за всю войну. Ради повторения сегодняшних событий он приказал не выводить броненосцы на внешний рейд после последней атаки брандеров, а значит позволил японской Второй армии высадиться в Бицзево, хотя простым выходом эскадры, демонстрацией того, что проход из порта свободен можно было перенести японскую высадку десанта подальше как в пространстве, так и во времени…

Но ради того, чтобы подровнять силы флотов в броненосных кораблях пришлось рискнуть и на то, что случилось…

Ничего! Теперь прямо завтра мы покажем ЧЬЁ ЭТО МОРЕ!

Из прохода уже показался форштевень 'Петропавловска', за ним, можно было не сомневаться, следовали и остальные четыре броненосца эскадры. И Того наверняка понял, что в сложившихся обстоятельствах бой для японского флота грозит случиться совсем неблагоприятным. Тяжело раненого 'Фудзи' до базы довести не удастся. А ведь ещё требовалось вычерпать из моря как можно большее количество членов экипажа затонувшего 'Хатсусе'. И не нарваться при этом ещё кому‑нибудь на мину заграждения или мину с русской подводной лодки — дьявол его разберёт, что произошло здесь сегодня.

С 'Фудзи' стали срочно снимать экипаж — благо что почти все катера и шлюпки на подорванном броненосце уцелели. Так что удалось спасти практически всех за исключением восьмерых, погибших непосредственно при взрыве мины.

А потом 'Кассаги' всадил в борт обречённого корабля ещё две мины и броненосец, носящий имя самой священной горы в Японии, пошёл ко дну…

* * *

Когда мачты обречённого 'Фудзи' погружались в морскую пучину, адмиралу Того принесли на мостик 'Микасы' очередную неприятную новость: вице — адмирал Катаока доносил, что на подходах к Эллиотам подорвались на минах и затонули крейсер 'Мацусима' и миноносец? 72.

То есть, — немедленно стал считать в уме адмирал Того, — японский флот за последние три дня, потерял два броненосца, броненосный крейсер, бронепалубный крейсер, безбронный крейсер, два миноносца… Не вступая в сражение с противником!! Так не воюют!!!

Но тут же в памяти японского адмирала всплыло, что практически так же возмущался сам Наполеон по поводу всё тех же 'русских варваров', которые отказывались до поры до времени выводить свои полки в генеральное сражение против многократно превосходящих сил французов и иже с ними.