Флоту - побеждать!

Теперь в Жёлтом море установился практически паритет в силах: против четырёх японских броненосцев ('Чин — Иен' можно было смело вычёркивать из состава боевой линии) и трёх броненосных крейсеров русские могли выставить пять броненосцев и броненосный крейсер. К тому же в ближайшее время, если верить агентуре из Порт — Артура, войдут в строй 'Цесаревич' и 'Ретвизан'. Тогда преимущество в линейных судах вообще перейдёт к гайдзинам. Приходилось подумать о том, чтобы отозвать сюда один из броненосных крейсеров у адмирала Камимуры, но тогда он не будет иметь решающего преимущества при столкновении с Владивостокским отрядом. Даже при поддержке кораблей контр — адмирала Уриу.

А Империи необходимы, остро необходимы как подвоз сырья для промышленности в метрополию, так и бесперебойное снабжение высадившихся на континент дивизий подкреплениями, боеприпасами, артиллерией, провизией, инженерным снаряжением, медикаментами… И всё это должно обеспечить флоту. Причём теперь это будет сделать сложнее. Намного сложнее — как выяснилось, выход из Порт — Артура свободен, и русские в любой момент могут появиться на коммуникациях снабжения всеми своими силами. Это значит, что любой транспорт или небольшая группа транспортов предназначенных для снабжения армии на континенте, могут быть атакованными и потопленными. Вместе с грузами, которые везут. Не сопровождать же каждый из них всем флотом… А любой эскорт имеющий в своём составе силы меньшие чем Первый боевой отряд или, точнее, меньшие, чем Первая эскадра, гарантированно уничтожается русским флотом вместе с транспортами.

Собирать и проводить под эгидой основных сил большие группы этих самых транспортов — чудовищная потеря времени, темпа…

На мостик 'Микасы' поднялся начальник штаба Того капитан первого ранга Симамура.

— По предварительным данным из воды принято около тысячи двухсот человек с 'Хатсусе' и 'Фудзи'. В том числе контр — адмирал Насиба. Точнее сообщат позже. Из экипажа 'Хатсусе' много обожжённых.

— Ладно, Хаяо, благодарю за информацию, — Того даже обрадовался, что у него именно сейчас появился подходящий собеседник для обсуждения последних событий. — Но об этом позже. А сейчас скажи мне: почему, по — твоему, Макаров так долго скрывал, что выход из порта свободен? Почему позволил нам беспрепятственно осуществить высадку первой волны десанта?

— Считаю, что выход они расчистили относительно недавно, иначе… Макарова нельзя считать глупцом или нерешительным флотоводцем. Уж кто‑кто, а он, имея свободный фарватер на выходе из Порт — Артура, несомненно, продемонстрировал бы возможность своей эскадры выходить в Жёлтое море. И, в этом случае пришлось бы высаживать авангард десантных сил севернее Бицзыво, значительно севернее. И, скорее всего, позже по времени, что в значительной степени отсрочило бы планируемое начало тесной блокады русской крепости и порта.

— Думаешь, что фарватер они освободили только к сегодняшнему дню?

— Почти уверен. Ведь вчера бригада адмирала Насибы здесь побывала, причём, заметьте, вдвое меньшими силами, но русские на внешний рейд не вышли.

— А почему же сегодня их броненосцы не ждали нас на внешнем рейде? Ведь они в результате подарили нам больше часа с момента первого подрыва 'Хатсусе'. Атакуй они сразу, то мы не смогли бы принять на борт экипажи погибших броненосцев. А, зная характер Макарова, можно смело утверждать, что он навязал бы нам бой в самых наивыгоднейших для себя условиях.

— Действительно… — задумался Симамура. — Недальновидно с его стороны.

— Очень дальновидно, Хаяо. Если бы я увидел русские броненосцы на внешнем рейде — чёрта с два повёл бы свои на эти проклятые мины — меня вполне устраивала битва в открытом море… Но лиса — Макаров сегодня перехитрил меня. Ничего, война ещё не закончена, и, я очень надеюсь, что в следующий раз боги будут на нашей стороне.

Глава 7

Береговые батареи дружно салютовали возвращающимся с моря броненосцам, крейсерам и эсминцам, с канонерок и прочих кораблей обороны порта гремело нескончаемое 'Ура!!!'. Весть о потоплении двух японских броненосцев уже облетела Артур, и наверное всё русское население города собралось на пристани, чтобы поприветствовать моряков, ставших героями дня. Входящий на внутренний рейд 'Аскольд' нёс флажный сигнал, особо отмечающий героя сегодняшнего триумфа: 'Командующий благодарит 'Амур' за блестящее выполнение боевой задачи'. Можно было уже не скрывать, что виной гибели 'Фудзи' и 'Хатсусе' явились именно мины, а не мифические подводные лодки.

— Ох и представляю, что натворят сегодня наши господа офицеры на берегу, — то ли мечтательно, то ли напряжённо произнёс Грамматчиков.

— На берегу ничего не натворят, — мрачно отрезал Макаров. — Распорядитесь просигналить по эскадре, что я съезд с кораблей без особой необходимости запрещаю. Быть готовыми завтра утром выйти в море. То же самое и на 'Палладу'. Сегодняшнюю удачу — победой это я называть не смею, можно отметить в кают — компаниях, но скромно. Матросам выдать сегодня двойную винную порцию и не более.