Флоту - побеждать!

Ну так 'вот те нате — хрен в томате': Тяга в топках стала стремительно падать, дым, не вытянутый трубами дым, стал растекаться по всем близлежащим помещениям. И главная проблема была не собственно в дыме — ну да, режет глаза, затрудняет видимость… Не это главное. Сжечь уголь полностью, до углекислого газа, (тоже не подарок) можно даже сейчас, в начале двадцать первого века, пожалуй, только в лаборатории. В любой печи шёл, идёт, и будет идти конкурирующий процесс с образованием газа угарного. А это та ещё дрянь. Если в воздухе всего один процент моноксида углерода — смертелен один вдох.

Конечно, когда дым смешивался с воздухом казематов и котельных, концентрация яда не достигала столь критических значений, но и дышали в такой атмосфере японские моряки не несколько секунд. Причём не просто дышали — таская снаряды весом в полцентнера или лопаты с углем, интенсивно таская, и лёгкие тоже вентилируешь весьма интенсивно…

Не говоря уже о том, что кроме собственно угарного газа в угольном дыме содержалось предостаточно и другой всевозможной дряни, которая, может, и не была столь токсична, но дыхательные пути раздражала здорово.

Ну и что, скажите, толку от комендора, который постоянно заходится в приступах кашля?.. От такого же кочегара?

Капитан первого ранга Терагаки, получив доклад о том, что творится во 'внутренностях' его 'Сикисимы' думал недолго:

— Погасить задымлённые топки, прекратить огонь из верхнего каземата…

— Дым распространяется и по нижнему, — добавил ещё одну ложку дёгтя старший артиллерист.

— Хорошо, — с ненавистью глянул командир броненосца на капитан — лейтенанта. — Эвакуировать все расчёты артиллерии правого борта из казематов… Рубка — машинному!

— Есть машинное! — донеслось из амбушюра.

— На какую скорость мы можем рассчитывать?

— В лучшем случае десять — одиннадцать узлов…

Минут за десять до этого попадания адмирал Того вышел на левое крыло мостика 'Микасы' — находясь в боевой рубке можно иметь более — менее оперативную информацию о состоянии собственного корабля, частично — о том, что творится на следующем в твоей кильватерной струе мателоте, но не более. Об остальных — очень эпизодические и неточные сведенья. Тем более, что многие из них уже потеряли возможность передавать сообщения ввиду того, что у них были сбиты мачты, стеньги, сгорели фалы…

А то, что дела идут совсем не лучшим образом, командующий Объединённым флотом страны Ямато стал понимать достаточно давно. Сегодня русские, судя по всему, оказались сильнее. И открывшаяся панорама битвы только подтвердила подозрения японского адмирала: 'Асахи', по которому практически безответно лупил 'Цесаревич' ещё держался, но огрызался из своих пушек совсем вяло, 'Сикисима' держался молодцом, и даже сумел выбить из линии русский броненосец. Но это был единственный позитивный момент. Севернее главного кильватера, получившие в дебюте сражения серьёзные повреждения 'Ясима', 'Адзума' и 'Ниссин', вроде бы справились, вышли из 'нокдауна', и снова собирались влиться в общий кильватер. Но четырнадцать узлов эта компания вряд ли сможет держать…

В хвосте колонны русские 'полтавы' совершенно конкретно разносили вдребезги и пополам единственные оставшиеся в строю два броненосных крейсера. Их командиры Мацути и Ясиро продолжали держать генеральный курс, но отстреливались уже очень вяло.

А отряд адмирала Дева уже отворачивал избитый снарядами крейсеров Рейценштейна. Горели все трое. Все трое имели совсем непрезентабельный вид. Только подходящий Шестой боевой отряд спасал положение. Для адмирала Дева спасал — не для адмирала Того. Адмирал Того понял, что сегодня самый благоприятный для него вариант — унести ноги без потерь в броненосных кораблях.

— Сигнал эскадре: 'Поворот влево на шесть румбов. Отходить в Чемульпо'.

* * *

— Разбиты! Отступают!! — восторженно заорал Кирилл Владимирович, наблюдая как 'Микаса' принял влево, а 'Асахи' с 'Сикисимой' покатились за ним. — Виктория! Поздравляю вас, Степан Осипович!!

— Не с чем пока поздравлять, ваше высочество, — хмуро отозвался Макаров, не отрывая бинокля от глаз. — Ни одного броненосного японца не потопили…

— Смотрите — третий! — восторженно выкрикнул Щенснович.

Изо всех казематов 'Сикисимы', ещё не успевшего лечь на курс отворота повалило чёрным дымом.

— Хрен я вас теперь отпущу, тамагочи долбанные, — зло подумалось Степану. Решение созрело мгновенно. — Поднять сигнал: 'Поворот семь румбов влево вдруг. Иметь строй уступа влево. ФЛОТУ — ПОГОНЯ!'.

Глава 14 Флоту — побеждать!

Первым повернул на назначенный курс 'Ретвизан', через полминуты то же сделал 'Цесаревич', а подождав ещё столько начала поворачивать и 'Победа'. Во время изменения направления движения, огонь, конечно, пришлось прекратить, но как только три русских броненосца легли на боевой курс, пристрелка по всё более и более отстающему 'Сикисиме' стартовала.