Флоту - побеждать!

Корабли стремительно разносило на контркурсах, и разворачиваться 'на пятке' флагман артурской эскадры стал, уже проскочив идущий вторым во вражеском кильватере 'Ниссин'. По нему же немедленно загрохотали орудия правого, почти не стрелявшего сегодня борта. Манёвр адмирала повторили 'Цесаревич' с 'Победой', и невезучий 'гарибальдиец' оказался поставлен в два огня: с правого борта по нему лупил 'Севастополь', а с левого ещё три броненосца. Пусть этот ад длился всего десять минут — пройдя траверз 'Ниссина' корабли Макарова стали аналогично обрабатывать 'Ясиму', но и за этот небольшой промежуток времени флагман адмирала Мису успел схлопотать дополнительно три снаряда калибром в двенадцать дюймов и один в десять. Это не считая полутора десятков более 'скромных' шестидюймовых. Что, впрочем, было уже неважно: 'привет' из носовой башни 'Цесаревича' прошиб стодвадцатимиллиметровую броню элеватора подачи восьмидюймовых снарядов и зарядов к ним. Одолеть вторую стенку энергии не хватило — пришлось отскочить от неё, немного 'подумать', и продемонстрировать мощь тех килограммов взрывчатки, которые принёс с собой. Ударило и вверх, и вниз. И в башню, и в погреба. Центнеры порохов мгновенно превратились в раскалённые расширяющиеся газы, которые не хотели признавать никаких преград в стремлении заполнить собой всё окружающее пространство…

На самом деле броненосному крейсеру здорово противопоказано долго находиться под огнём броненосца — в конце концов двенадцать дюймов найдут лазейку в какую‑либо 'святая святых' корабля, туда, куда вход им категорически запрещён. 'Ниссин' и без данного 'золотого снаряда' наполучал уже таких дырок, что до Чемульпо гарантированно не дошёл бы, взрыв под кормовой башней только сократил агонию крейсера…

— Взорвался! Тонет! — не смог сдержать эмоций лейтенант Овандер, когда из потрохов второго мателота японской линии выбросило огнём и дымом.

— Вряд ли это наша заслуга, Александр Эдуардович, — скептически процедил Эссен. — Макаров тактически сыграл здорово — вот и результат. Хотя и мы тоже внесли свою лепту в истребление ещё одного вражеского корабля.

— По какому стрелять теперь, Николай Оттович? 'Ясима' или 'Адзума'?

По 'Ясиме' бил 'Петропавловск', на нём же сосредотачивали огонь броненосцы Макарова, выходя в голову и отжимая вражеский головной вправо. Там всё ясно. Но солнце уже готовилось нырнуть за горизонт — необходимо было до заката обеспечить ещё одному японскому кораблю линии невозможность дожить до завтрашнего утра.

— Огонь по первому, — после секундной паузы приказал Эссен.

Капитан первого ранга Сакамото прекрасно понимал, что его кораблю до Чемульпо не дойти — когда тебя избивают пять… ПЯТЬ! … броненосцев с двух сторон, то только успевай получать доклады о повреждениях. Толстенная броня цитадели пока держала любые попадания, не пускала вражеские снаряды к машинам, котлам, погребам боезапаса. Но попадало‑то не только в неё — рвало вдребезги и пополам небронированные оконечности, пробивало относительно тонкую защиту казематов, курочило трубы, выкашивало осколками расчёты палубных орудий, да и сами орудия не щадило…

Макаров получил возможность использовать всю мощь своего огня даже в большей степени, чем адмирал Того сотворил аналогичное в реальном Цусимском сражении — если там японские броненосцы или крейсера скоротечно проходили перед русским флагманом, обрабатывая его огнём, то сейчас, благодаря именно небольшому преимуществу в скорости, 'Ретвизан', 'Цесаревич' и 'Победа' с одного борта, и 'Петропавловск' с 'Севастопалем' с другого, держали 'Ясиму' в 'огневом мешке' достаточно долго. Результаты не преминули сказаться. Японский броненосец здорово сел носом и волны уже перекатывались через его бак. Но солнце уже решительно заявило о своём отказе освещать землю и море в данных широтах, поэтому артиллерийское сражение пришлось потихоньку прекращать.

— Ну и хватит на сегодня, — удовлетворённо выдохнул Макаров. — Лейтенант Развозов, начинайте свой фейерверк!

С 'Ретвизана' сорвались сначала две красные ракеты (броненосцам отходить в квадрат номер два), потом две белые (крейсерам — туда же). И одна зелёная, но об этом позже…

Хорошо быть сильнее противника везде — не всегда получается. Не всегда этого нужно и хотеть. Полководцы всех мастей, зачастую 'жертвуют пешку', чтобы 'выиграть темп'.