Флотзам (СИ)

Бригида смотрела на него снизу вверх, пряча взгляд под веерами ресниц. В полумраке палатки блестели спелые губы, приоткрытые в полуулыбке. Она придвинулась, прогнулась, призывно развела колени в тонком кружеве чулок. Талант Бригиды будить в мужчинах вожделение определенно стоил того, чтобы его использовать.

— Ты нужна, чтобы присмотреть за детьми Фольтеста. Их должны переправить в Вызиму — мне нужен свой человек в конвое.

Длинные золотистые ресницы непонимающе дрогнули.

— Дети Фольтеста? Я думала, ты хочешь, чтобы я присматривала за графом и бароном, — Бригида поерзала на жестком столе и приподняла край юбки. — Так старательно присматривала…

— Перестань, — оборвал ее Роше. — Сейчас эти дети — будущее Темерии. Кимбольт и Маравель потерпят несколько дней. Что там с ними, кстати?

Она делано повела плечиком.

— Кимбольт хочет, чтобы Ариан Ла Валетт подписал признание — дескать, Анаис и Бусси — плоды его порочной связи с матерью, и в их жилах нет ни капли королевской крови. Зная, как он умеет добиваться своего…

— Ариан скорее умрет, чем позволит себе опорочить имя матери. Значит, Кимбольт планирует вывести детей из игры…

— Ты слишком напряжен, — пропела Бригида, потянувшись к застегнутым ремешкам. — Очень, очень напряжен. Тебе не помешало бы…

— Бригида. Хватит.

Она обиженно фыркнула, скрестила руки на груди — даже этот жест вышел подчеркнуто соблазнительным. Подобралась, отодвинувшись, — задетая чернильница опрокинулась, и к краю стола поползла черная вязкая жидкость.

— С тобой всегда было скучно, Роше. Особенно в постели.

При дворе Фольтеста у Бригиды не было влиятельных покровителей — зато было плохо скрываемое стремление забраться так высоко, как только женщина ее положения может. Принципы ее не слишком обременяли. Бригида хотела упрочить свое положение, приобрести если не статус, то влияние. Роше, в свою очередь, нужен был информатор. Откровенно говоря, он не был так уж уверен в том, кто кого использовал больше: в конечном счете, если Маравель или Кимбольт сядут на трон и оставят Бригиду при себе, — маловероятно, но вдруг? — у нее есть все шансы стать королевской фавориткой. Весьма недурно для придворной дамы, которой едва ли светил выгодный брак.

— Если ты хочешь меня задеть, — усмехнулся Роше, наклонив голову и уперев ладонь в край стола, — старайся лучше.

Бригида небрежно поправила волосы.

— Как ее зовут, Роше?

— Кого?

— Женщину, которую ты хочешь, но не можешь получить, — Бригида сощурилась и облизнула губы. Взгляда она не отводила. — Я на нее похожа?

Хлопнул полог палатки, впустив продрогший от ливня ветер и бледный отсвет зеленеющего на востоке неба. Пламя на совсем оплывшей свече задрожало и погасло, испустив тонкую струйку пахучего белесого дыма.

— Командир! — обратилась Бьянка и тут же осеклась, запнувшись. Роше выпрямился, отступил от стола и обернулся. Бьянка скользнула взглядом по Бригиде: та поправила вырез платья, закинула ногу на ногу и разгладила складки юбки, еще мгновение назад поднятой до колен.

Бригида, хоть и демонстративно прихорашивалась, тоже изучала Бьянку, поглядывая исподтишка: волевое лицо, выражение которого прятала темнота, намокшие, коротко остриженные светлые волосы и глаза — то ли голубые, то ли синие. Мокрая рубашка липла к точеному крепкому телу, но мундира Бьянка так и не запахнула, и сквозь ставшую прозрачной ткань отчетливо прорисовывалась татуировка над левой грудью.

Бригида прикрыла рот и негромко рассмеялась.

— Командир, — повторила Бьянка, кашлянув. — Все готово к отплытию. Только… — она обвела взглядом палатку, старательно избегая смотреть на Бригиду.

Роше забрал оставшиеся письма и протянул их Бьянке. Называть ее по имени в присутствии Бригиды отчего-то не хотелось.

— Отдай посыльным и возвращайся на корабль. Отчалим перед рассветом.

Бьянка кивнула, спрятала письма под плотный мундир и нырнула под полог. Внутренний двор замка Ла Валетт встретил ее потоком хлещущей с неба воды. Обхватив себя за плечи, Бьянка, громко шлепая по собравшимся лужам, поспешила прочь.

— Мне тоже пора, — сообщила Бригида, покинув свое место. Она сняла со стойки оставленный плащ — высохнуть он так и не успел — и набросила его на плечи. — Будет не очень хорошо, если граф не найдет меня утром.

Роше не ответил. Он смотрел на темную громаду замка Ла Валетт. Замок оставался недвижим и непоколебим: что бы там ни происходило, крепкие камни, из которых возведены эти стены, умеют хранить секреты.

***

Ближе к рассвету ливень, растеряв силы, сменился противной моросью. Мелкая серая пыль билась о полуспущенные полосатые паруса и надраенные палубы. От покрытого рябью Понтара поднимался туман — белая, дышащая осенью дымка. Поговаривали, что самые темные часы случаются перед рассветом, и по всему выходило, что сегодня — именно такая ночь.

Корабль «Синих Полосок» был готов к отплытию: проверены снасти, уложены в аккуратные бухты толстые тросы. Моряки ждали только команды сниматься с якоря.