Фонарики желаний

На столе «Фонариков желаний» больше товаров, чем обычно, – это часть нашей финальной распродажи. Вещи буквально слетают со стола, и я надеюсь, что наш долг станет ещё меньше и моим родителям вскоре не придётся больше ни о чём беспокоиться. Папа идёт на последнее собеседование в банк – за него замолвил словечко папа Стефани, – а мама на следующей неделе устраивается в центр для престарелых.

Когда мы с Каем отходим от остальных, чтобы вместе написать желание на фонарике, как делали всегда, я впервые в жизни не знаю, чего пожелать.

Я счастлива.

Кай пишет своё желание первым, тайком, и нарочно не позволяет мне смотреть.

Я решаю пожелать, чтобы всё и дальше шло так же хорошо для нас обоих, во всех направлениях, потому что этот мир полон возможностей – в том числе для нас.

Когда он заканчивает и отдаёт фонарик мне, я вижу, что и он пожелал чего-то похожего. Тем не менее я пишу свою версию, показываю ему, и он целует меня в макушку. Этот поцелуй кажется не менее интимным, чем все остальные. Я чувствую, что обо мне заботятся и по-настоящему меня видят.

Солнце клонится к закату. Кай достаёт наш ковёр-самолёт, и мы садимся лицом к озеру, готовясь к появлению фонариков. Он приобнимает меня за плечо, я прижимаюсь к нему, и мы безмолвно следим, как небо меняет цвет.

Когда опускается тьма, первыми зажигают водные фонарики. Их один за другим спускают на воду, и течение уносит их извилистой дорожкой, освещающей путь духам.

Кай держит наш фонарик, пока я разжигаю топливный брикетик. Когда он загорается, я беру фонарик с одной стороны, а Кай – с другой. Потом мы одним движением запускаем его в воздух.

– Да найдут свет наши желания, – шепчу я.

Мы следим взглядами за фонариком, который взлетает всё выше, грациозно покачиваясь. Он присоединяется к другим фонарикам в небе. Все они крутятся и вертятся, и из десятков отдельных танцев собирается всеобщий огромный праздник.

Прямо как наша община.

Всё ощущается таким же волшебным, как и раньше. А может быть, даже больше. Потому что теперь, когда мы узнали и радость, и боль, которые может принести жизнь, добро кажется чем-то ещё более волшебным.

Мы провожаем небесные фонарики взглядом. Водные фонарики по-прежнему плывут; сплошная линия уже нарушена, но огоньки всё ещё пляшут.

А потом вдруг слетаются тёмные тучи и разверзаются небеса. Типичная чикагская летняя гроза.

Я неловко вскрикиваю. Кай пытается прикрыть меня, а я пытаюсь прикрыть его. Ничего романтического в этом нет (я промокла и продрогла), но мы смеёмся, поспешно помогая моим родителям убрать последние товары.

Когда мы с Каем садимся на заднее сиденье машины моих родителей, дрожа и прижимаясь друг к другу, чтобы согреться, я наконец-то могу порадоваться дождю.

– Это День призраков, – шепчет мне Кай.

Я киваю, хотя и не понимаю, зачем он это говорит. А потом понимаю. Я поворачиваюсь к окну, прижимаю пальцы к стеклу и смотрю, как по нему стекают капли.

Найнай.

Я, правда, во всё это не верю, но вдруг фонарики действительно привели её дух обратно к нам? И, может быть, как на Циси – когда, по вере китайцев, на Землю дождём проливаются слёзы Нюлана и Чжинюй, – это на самом деле слёзы Найнай? Слёзы радости. От того, что переименовали парк, что её традиции продолжаются, что она сделала для этого мира столько хорошего. И, надеюсь, от того, что она видит, как мы с Каем выросли и теперь вместе. Я по-прежнему такая же неловкая, робкая и не умею общаться с людьми, но это нормально.

На этой иногда гадкой, иногда ничем не примечательной Земле есть магия. Но часто нам приходится самим помогать своим желаниям найти свет.

Послесловие автора

Дорогой читатель!

Это современная книга о волшебстве, которое можно найти в реальном мире, потому что, пусть это и большая редкость, оно существует. Наши самые волшебные моменты не всегда такие, как мы себе представляем. Мои – очень просты, но мне понадобилось не одно десятилетие, чтобы их найти: смеяться до упаду вместе с мужем над понятной только нам шуткой, чувствовать себя комфортно в своём теле, писать истории для таких читателей, как вы.

Иногда в этом мире нужно творить волшебство самим. Сменить карьеру ради работы мечты было одним из самых трудных решений в моей жизни. Но, написав уже четыре книги, я не могу представить для себя никакого другого жизненного пути. Стать писательницей – таково было моё желание, которое я написала на воображаемом фонарике и отправила в полёт много лет назад. Спасибо, что помогли моему желанию исполниться.

А ещё эта книга – моё любовное письмо китайской культуре. Из неё вы узнали о моих любимых праздниках, традициях, сказках, еде и многом другом. Спасибо, что позволили мне поделиться всем этим с вами.

Да найдут свет ваши желания!

Глория Чао

Благодарности

Спасибо моим читателям. Спасибо, что уделили время прогулкам по этим страницам. Ваша поддержка – самое важное, что для меня есть в этом мире. Надеюсь, вы хотя бы отчасти почувствовали то волшебство, что ощущала я, когда писала эту книгу.