Foreign Agents: How American Lobbyists and Lawmakers Threaten Democracy Around the World

Это была реальность, которая сохранялась десятилетиями, вплоть до XXI века. Затем, в конце 2023 года - после того как рукопись этой книги уже была завершена - федеральные прокуроры сбросили еще одну бомбу. В серии шокирующих обвинительных заключений прокуроры утверждали, что еще один член Конгресса пошел по стопам Дикштейна и превратился в иностранного агента, причем от имени иностранной диктатуры.

И на этот раз этот чиновник - Боб Менендес, сенатор-демократ от штата Нью-Джерси - столкнется со всей тяжестью закона.

Обвинения, выдвинутые против Менендеса, представляли собой смесь потрясающего и впечатляющего, почти граничащего с фарсом. Они касались всего: от спрятанных золотых слитков и взяточничества, связанного с мафией, до масштабного сокрытия того факта, что его жена убила человека на своей машине.

Но именно обвинения в тайной работе Менендеса по заказу иностранного режима имеют самое непосредственное отношение к этой книге и отличают дело Менендеса от всех других в американской истории. Впервые прокуроры утверждали, что действующий сенатор вступил в сговор с целью выполнения функций иностранного агента и что он тайно превратился в рупор и прислужника иностранной диктатуры, позволяя этому режиму направлять политику на самых высоких уровнях американского правительства.

Как утверждали прокуроры, Менендес тайно работал на жестокий режим в Египте, предлагая свои услуги в качестве от "крота" до писателя-призрака для клептократов в Каире. Он тайно составлял формулировки для египетских чиновников, чтобы те рассылали их другим ничего не подозревающим американским сенаторам. Он тайно передавал "крайне секретную" информацию о сотрудниках американского посольства в Каире - сотрудниках, которые могли стать мишенью для одного из самых кровавых режимов в регионе. Он тайно обменивался сообщениями о предстоящих голосованиях по спорным вопросам продажи оружия Египту. (Тексты, которые, как подробно описали прокуроры, получили по меньшей мере один "большой палец вверх" emoji от египетского чиновника).

Все это время он занимал пост главы сенатского комитета по международным отношениям - сенатора самого высокого ранга, стоящего на вершине внешнеполитического истеблишмента Конгресса. Он определял приоритеты внешней политики Конгресса, руководил финансированием внешней политики Конгресса, принимал решения по внешней политике Конгресса - и при этом якобы занимался "тайной помощью правительству Египта". 3

Как и Дикштейн, Менендес превратился в предполагаемого иностранного агента не по каким-то идеологическим причинам; как подробно рассказали прокуроры, все это было сделано в обмен на "сотни тысяч долларов взяток". (Среди предполагаемых взяток были вышеупомянутые золотые слитки, что, возможно, объясняет, почему Менендес позже набрал в гугле "сколько стоит один килограмм золота"). Однако предполагаемые преступления Менендеса были еще более нелепыми и еще более пугающими. Например, Менендес, как оказалось, действовал в основном по указке своей жены, Надин Менендес, которая сама получила оплачиваемую должность на "мало-мальски перспективной работе" от одного из контактов Каира. Менендес также делал все это, сохраняя доступ, как говорилось в одном из материалов, к "неизвестным объемам секретной информации". 4

Поскольку это послесловие было написано до суда над Менендесом, неизвестно, сколько секретной информации мог передать Менендес, который отрицает какие-либо правонарушения. Но одно, по крайней мере, ясно, и это еще более неприятно. Все реформы FARA, упомянутые в предыдущей главе, - увеличение числа гражданских запретов и гражданских штрафов, закрытие лазеек шириной в милю и многое другое - уже объединены в законопроекты, предложенные в Конгрессе. Законодатели раз за разом пытаются провести эти реформы. Но до сих пор они не добились успеха. FARA остается, как и прежде, нереформированным. И, как пишет Bloomberg Law, есть один законодатель, который выступает в качестве "главной рапиры, ответственной за срыв" всех этих реформ FARA: Менендес. 5

Другими словами, предполагаемый иностранный агент накопил такие полномочия, что, будучи председателем сенатского комитета по международным отношениям, он мог - и делал это - раз за разом блокировать реформы иностранного лоббирования.

Это поражает воображение. Но это также то, о чем несколько веков назад предупреждали такие деятели, как Александр Гамильтон. Было "так много отвратительных примеров, - писал Гамильтон, - распространенности иностранной коррупции в республиканских правительствах" 6 Благодаря Менендесу мы теперь имеем, возможно, самый отвратительный пример такого рода коррупции, который когда-либо видели Соединенные Штаты. И у нас есть последняя, логическая кульминация того, к чему привели эти десятилетия эффективного игнорирования угроз со стороны иностранных агентов - и что может ждать всех нас, если эти иностранные агенты продолжат проникать в высшие эшелоны власти Вашингтона и далеко за его пределами.

Примечания

EPIGRAPH