Foreign Agents: How American Lobbyists and Lawmakers Threaten Democracy Around the World

Согласно письму, подписанному рядом антикоррупционных групп, такой шаг является "беспрецедентным" и фактически позволит Комитету по этике Палаты представителей прекратить любое расследование, касающееся иностранного лоббирования или любой другой темы, которую он пожелает. Это "создаст опасный прецедент" для такого "экстраординарного приказа". Как отмечалось в письме, не помогло и то, что председатель Комитета по этике Палаты представителей, представитель Пенсильвании Чарли Дент, лично получил тысячи долларов от Оксуза - человека, в отношении которого комитет Дента должен был проводить расследование, - и то, что представитель Кларк, единственный член Комитета по этике Палаты представителей, отправившийся в поездку в Азербайджан, даже не потрудился выполнить правила комитета о получении предварительного разрешения на эту поездку. 38

Без особого предупреждения Комитет по этике Палаты представителей обратил свой взор на ОБЭП - одну из немногих успешных историй этики в Вашингтоне. И БКЭ мало что могло сделать; никто в Конгрессе (или где-либо еще) не поспешил ему на помощь. Комитет задушил расследование БКЭ - и фактически задушил способность БКЭ действительно расследовать скандалы, связанные с иностранным лоббированием. "У вас есть иностранное правительство, участвующее в попытке солгать Конгрессу США и одурачить американскую общественность", - сказал мне один эксперт по этике. "[И] Комитет по этике Палаты представителей пытался нарушить правила Конгресса и похоронить отчет OCE." 39

В своем собственном более позднем отчете Комитет по этике Палаты представителей освободил членов Конгресса от ответственности за какие-либо правонарушения. (Представители заявили, что тайное финансирование застало их врасплох, а один представитель заявил, что был "в ярости" от махинаций Азербайджана. 40 ) Комитет также не стал предпринимать никаких конкретных шагов против Оксуза или некоммерческих организаций, вместо этого передав расследование в Министерство юстиции. Для пущей убедительности, несмотря на просьбы антикоррупционного сообщества, оно также отказалось обнародовать результаты расследования ОБЭП. 41

В Азербайджане за такую дерзкую схему иностранного лоббирования не пришлось платить. Соединенные Штаты не только все больше полагались на азербайджанский режим в вопросах энергетики и национальной безопасности - даже после того, как его диктатор совершил несколько вооруженных нападений на соседнюю демократическую Армению в 2022 году, - но и продолжали финансирование нераскрытых лоббистских атак в Соединенных Штатах. Даже Оксуз, организатор всей операции, не получил практически никакого отпора. В конце концов он признал себя виновным в том, что ввел в заблуждение следователей Конгресса, но так и не получил тюремного срока за свои преступления. 42

Между тем есть все основания полагать, что подобные схемы с использованием американских некоммерческих организаций не прекращаются. И Азербайджан вряд ли является худшим виновником, даже если его поездка 2013 года была самой вопиющей. Расследование, проведенное USA Today, показало, что многие турецкие группы действовали по схожей схеме, заявляя, что они некоммерческие организации, но втайне выступая в качестве прикрытия для третьих лиц, чтобы обелить турецкое правительство. Некоторые из этих протурецких некоммерческих организаций даже не стали проходить минимальную процедуру регистрации некоммерческого статуса в американском правительстве, справедливо полагая, что им не грозят никакие штрафы. 43

К сожалению, из-за нежелания Комитета по этике Палаты представителей расследовать подобные источники финансирования, а также из-за того, что он заткнул рот ОБЭП, одному из немногих органов, проявивших интерес к расследованию этих некоммерческих афер с иностранным лоббированием, мы не имеем представления о том, насколько широко распространено это явление. "Я подозреваю, что подобные случаи отмывания средств для оплаты поездок в Конгресс происходят довольно часто", - сказал мне один эксперт по этике. 44 Или, как сказал другой, "Комитет по этике позволяет своим членам прикрываться так называемым процессом одобрения, чтобы они могли брать экзотические отпуска, оплачиваемые особыми интересами". 45

К середине 2010-х годов стало ясно, что американские некоммерческие организации - благодаря лазейкам, легкости сокрытия пожертвований и нежеланию законодателей расследовать деятельность своих коллег - присоединились к специалистам по связям с общественностью, юридическим фирмам и многим другим в разросшемся комплексе иностранного лоббирования в Америке.

Но одно было неясно: будущее Манафорта и даже его местонахождение. К 2015 году Манафорт, как сообщало издание Politico, стал "человеком-невидимкой". 46 В электронных письмах бывших соратников вслух задавался вопросом: "Где Пол Манафорт?" 47