Форма жизни

Бьон ничего не ответила. Она еще раз осмотрела двигательную комнату. Вещество, как она правильно подметила, действительно поедало структуру корабля. Поручни вдоль лестницы к силовой установке тоже были изъедены. Весь плазменно-фотонный ускоритель представлял собой одно большое губчатое камнеподобное нечто, словно выросшее прямо тут. Из пор действительно выходил газ вполне пригодный для дыхания. Бьон, осмелев немного, решилась на прикосновение. Однако ничего необычного не произошло. Перчатка экзо-костюма все равно не могла передать каких-то особых ощущений при касании чего бы то ни было, а снимать ее и трогать голой рукой Бьон почему-то не хотелось, хоть и давление и воздух, судя по датчикам и сенсорам, вполне это позволяли без вреда для здоровья. Дело омрачала лишь повышенная радиация. Внезапно «Эмбро», будучи где-то вдоль кабельной магистрали, уловил сразу множественные движения на корабле в направлении именно этого места. Вот теперь Бьон слегка занервничала. Ее дыхание участилось. Адреналин ударил в голову, застучав где-то в висках.

— «Спокойно, Бьон, спокойно. Сэм, впрысни мне что-нибудь, а то что-то мне жутковато».

— «Стареешь подруга. 3 цикла тому 3 наемника и 2 «Джингвея» уработала, а теперь дрожишь, как маленькая от какого-то чиха».

Бьон, немного успокоившись, догадалась, что ее прикосновение к веществу оживило или разбудило нечто. Она не теряя и секунды, ушла в сверхплотность, и сместилась в дальний угол зала, чтоб иметь обзор на то место, где коснулась вещества. Бьон понимала, что находиться в сверхплотности более 30 секунд чревато для здоровья, но страх перед неизвестным на время сковал ее разум. «Вот же, дура! Надо было тебе трогать эту дрянь! Пара-биолог что ли!». Не дождавшись ничего необычного, она вышла из сверхплотности, оставаясь там же в углу, который еще не поразило вещество. «Эмбро» молчал. Больше никаких движений не происходило. Бьон решила еще немного подождать тут и посмотреть по плану корабля. Та базовая схема не говорила ей ровным счетом ничего, кроме капитанского мостика, двигательного зала и энерго-накопительной секции. Все остальные многочисленные отсеки и каюты 550-метрового корабля могли быть легко перепланированы и переоборудованы, а попасть в комнату, где будет только это пористое вещество, ей не хотелось ни разу.

— «Бьон, смотри я тут подумал. На мостике этого нету. Тут в двигательной — только сам двигатель и перила с лестницей. Весьма возможно, бесхозные отсеки будут чисты, как и рубка».

Сенсор экзо-костюма уловил движение откуда-то сверху где-то в середине зала. По плану там была вент-шахта. Пористое вещество немного вздулось и разошлось на две половинки, будто некая молния на замке. Издавая странные потрескивающие и пощелкивающие звуки из жерла вент-шахты выплыло нечто совсем неказистое и уродливое.

Очень странное оно было небольшого размера около 20–25 сантиметров в длину со стекловидным шаром будто глазом и пористым брюхом с наростами, как трубками. Оттуда выбрасывались струи газа под давлением. Благодаря этому оно лихо развернулось на месте и поплыло в сторону того места, где совсем недавно стояла Бьон.

Та, как завороженная, «смотрела» на это нечто, которое как некая клетка то распухала, то сдувалась, выпуская струи прозрачного газа то в одну сторону, то в другую, и, тем самым, перемещалось вдоль пористого вещества, осевшего на двигателе корабля. По бокам существа она заметила сложенные перепончатые крылышки, что явно указывало в том числе и на гравитационную среду обитания.

— Мекело, Бьон на линии. Передаю тебе «картинку» … Лучше присядь перед просмотром.

В этот самый момент существо словно что-то учуяло. «Хрусталик» мертвого глаза мимолетно моргнул тусклым алым цветом и, повернувшись, поплыл точно к Бьон. «Вот дрянь мелкая!». Сердце снова бешено заколотилось. Конечно, ни размер существа, ни скорость его движения не могли вызвать страх. Его вызывала неопределенность того, что будет, когда оно приблизится, и как на него реагировать. Рука Бьон машинально потянулась к кобуре. Рукоять бластера немного успокоила ее. «Только попробуй коснуться меня, убью». Существо, неспешно плывя в пространстве, приблизилось к Бьон на расстоянии в пару метров и застыло. «Глазок» того, не моргая, был направлен прямо на Бьон. Рука крепко сжала бластер «Ну, и что тебе от меня надо?»

— Кэп, ты где? Ты это видишь?

Обратилась она через нейро-линк и тут же заметила, что в такт ее мысленных слов, стекловидное без-зрачковое око как бы мигнуло тускло-алым светом. «Мать моя! Да ты, похоже, нейро-сигналы считываешь!»

— Капитан! Ты куда пропал!?