Форма жизни

— Ничего себе! — изумился капитан от увиденного.

На дальнем швартовочном узле покоился подключённый транспортный корабль класса «Заря».

— Попробуй связаться с ним, кэп. Наверняка ж один из ваших, из «контробасников» — немного улыбнувшись предложила Бьон.

Однако Мекелдоно, изучая видео-изображения борта корабля и параметры, которые передавал «Скаут», ничего не делал. Его глаза сузились до размера щелочек. Все лицо напряглось. Бьон заметила у того легкие признаки волнения и страха.

— «Заря» мертва. Сенсоры не фиксируют абсолютно никакой активности внутри. Смотри даже кабельное подключения к энергосети не снято… Он, типа, заряжается, но при этом совершенно «мертв» — выдал наконец он.

Бьон направила «Скаута» на облет «Зари» по кругу. Проплыв вдоль борта около полу-километра, тул-дрон свернул за угол в сторону основных плазменных ускорителей. Большие сопла корабля зияли черными дырами. Ни искры, ни просвета, не всполоха ничего «живого» не выдавал двигатель. «Скаут» проследовал далее и свернул к противоположному борту «Зари». Левая сторона, скрытая от прямого «взора» с «Ковчега», под лучами фонарей тул-дрона вызвала сильное удивление. Мекелдоно стоял с широко раскрытыми глазами и не мог произнести ни слова. Бьон различила весьма странную бугристую структуру будто кусок астероида прирос к левой стороне корабля, или же борт сам как бы вырос из камня. Более всего поражала плотность соприкосновения металла обшивки «Зари» и пористой каменистой структуры. Буд-то некто приварил одно к другому.

— А так, вообще, бывает? — неожиданно прервала молчание Бьон.

— За более чем 30 лет ничего подобного не видел — тихо промямлил капитан.

«Скаут» тем временем собрав всю картинку «Зари» целиком, начал наполнять данными ИИ и проектор на «Ковчеге». Едва заметный сигнал все же был уловлен тул-дроном откуда-то из недр корабля.

— Есть сигнал с «Зари»! Сейчас Астра нам его прочитает! — обрадовался Мекелдоно.

— Совсем слабый, раз отсюда мы его не уловили — не так радостно отреагировала Бьон.

Она немного помолчала и почти сразу же добавила с грустью в голосе:

— Это автоматический сигнал бедствия. Работает на резервном питании, пока оно не иссякнет. Активируется, когда совсем все плохо и включить что-то более весомое просто некому.

— Астра?

Мекелдоно посмотрел вверх. Тут же на экране запустился ролик симуляции последнего маршрута, даты и места инцидента, в результате которого запустился аварийный «авто-ответчик». Случившееся с «Зарей» несколько десятков суточных циклов назад не произвело впечатления ни на Мекелдоно, ни на Бьон. Условная фигурка корабля причалила в док, и там же звездолет через некоторое время просто отключился вместо того, чтобы зарядиться и улететь. Бьон тем временем обратила внимание на предупреждающие показатели сенсоров с тул-дрона.

— Кэп, смотри туда. Радиация возле «Зари» зашкаливает. Похоже излучает этот странный нарост — проговорила она, не отрывая глаз от бегущих на «экране» цифр.

Окончив сбор и анализ возле звездолета «Скаут» устремился ко входу в станцию. Там луч фонаря тул-дрона выхватил нечто пористое с кучей рытвин и дырочек, как губка, вместо двери, которая должна была бы тут быть по аналогии с тем доком, где пытался зацепиться «Ковчег».

— Тул-дрон дальше не пройдет — грустно сказала Бьон.

— Пусть плазменной горелкой поработает — тут же отреагировал Мекелдоно.

— Если внутри давление, «Скаут» получит удар несовместимый с «жизнью». Это тебе не экзо-костюм и не мех-доспех — осекла его та.

Она снова переключила изображение на план «Зари» и скомандовала тул-дрону вернутся.

— Имеет смысл заглянуть вначале в «Зарю». Возможно я смогу пере-подключить зарядный кабель на «Ковчег».

Мекелдоно, широко открыв глаза от изумления, повернулся к ней и уставился, словно первый раз увидел.

— Ты собралась лезть туда!? Ты в своем уме!? — возмутился он.

— Вообще-то, это моя работа. Я ж из Патруля, ты забыл? … А мы обязаны все инциденты исследовать и фиксировать… Ты ж хочешь начать зарядку или нет? — не отрывая взгляда от проекции, ответив, спросила Бьон.

— Астра, посчитай время аккумуляции энергии до 90 % при использовании панелей.

Мекелдоно, сказав, как обычно инстинктивно посмотрел на потолок.

— 46.3 часа, капитан — спокойно произнес ИИ.

— Сколько?! … А ты учла радиоактивность? — неприятно удивился Мекелдоно.

— Расчет составлен с учетом всех факторов для наибольшей эффективности.

Бьон с легкой иронией посмотрела на капитана и направилась в сторону контейнера с экзо-костюмом.

«Заря»

Мекелдоно, стоя на лифтовой платформе в ангаре, наблюдал сверху, как Бьон что-то искала в своих контейнерах. Его взгляд скользнул в сторону стоящего рядом с «Мулом» на магнитных зацепах «Кураге».

— Слушай, Бьон. Этот космолет, который наемников… Он не опасен для моего «Ковчега»? — обратился тот через нейро-линк.