Форма жизни

В ответ была все та же гнетущая тишина. И тут сенсор ее костюма уловил набухание темной бугристой массы, что покрывала силовую установку звездолета. В какой-то момент выпуклость разделилась ровно по середине, как и недавно у вент-канала. Оттуда, чавкая, пощелкивая и посапывая, вылезло нечто гораздо более крупное.

Это нечто было круглое, около метра в диаметре и представляло собой утыканный шипами как иголками панцирь, с обратной стороны которого проступали такие же пупырчатые отростки-сопла. Из мягкой внутренней стороны тела исходили длинные щупальца с острыми иглами и крючками на конце.

Они потянулись в разные стороны, как бы тактильно изучая пространство вокруг. Существо, нащупав, ухватилось за выступы в потолке своими вытягивающимися лапами и резко подтянуло себя. Бьон едва успевала следить за ловкими и весьма точными перемещениями твари.

— «Мать моя Андромеда! А это еще что за дрянь такая!?» — подумала про себя Бьон.

— «Не тупи! Или сейчас или может быть поздно!» — вмешался Сэм.

Однако та лишь крепче сжала бластер. Маленькое глазастое существо не проявляло более интереса и, просто поддерживая себя в равновесии, висело в паре метрах от нее. Второе же более крупное, быстро освоившись в пространстве, начало очень неспешно приближаться к Бьон.

— Еще хоть на один метр, и я вышибу твои шипастые мозги!

На этот раз Бьон подумала «громко» в надежде, что Мекелдоно таки откликнется наконец. «Глазастик» словно все понял. Его мутный хрусталик совсем потемнел, и существо неспешно отплыло на пару метров назад. Левее же приблизилось второе более крупное и шипастое. Бьон прямо ощутила, как дрожит ее правая рука, сжимая бластер. Сердце колотилось так, что вот-вот выпрыгнет. Она, как будто курсант учебки, испытывала какой-то потусторонний страх, хотя попадала и в куда более опасные ситуации.

— «Сэм, вгони в меня что-нибудь!» — громко подумала Бьон.

— «Уже вогнал… И чего ты так испугалась-то? Фобия? … Если погашу весь твой адреналин — ты станешь медленная, как корова… Или вообще вырубишься».

Тем временем. Что-то внутри шипастого панциря зашевелилось и тот начал как бы вздуваться. Появившийся надрыв где-то по середке, ровно разделил его на двое. Обе половины разошлись в стороны и прямо на Бьон смотрело жуткое серое человеческое лицо с впавшими белесыми, но как будто живыми глазами. От увиденного в животе у Бьон забурлило и заурчало. К горлу подкатил неприятный ком. «А нечего было налегать на деликатесы! Бобов ей центаврских, видите ли, захотелось!». Она едва сдерживала приступы тошноты и рвотные позывы. Нырять в сверхплотность в таком состоянии было крайне опасно.

Форма жизни

Видимо подействовавшее успокоительное сделало Бьон смелее и безрассуднее. Она подняла забрало шлема, чтоб увидеть это своими живыми глазами. Тем более, что тусклый желтоватый свет, изливаемый «хрусталиком» более мелкого первого существа, давал возможность рассмотреть диковинную форму жизни.

— Я, Шанро Геклен, капитан «Зари». Рад приветствовать тебя на борту моего домика — кривляясь ртом и вращая бешено белесыми шарами глаз выговорила тварь со скрипом на вполне понятном людском языке.

Глаза Бьон от невероятного удивления смотрели на говорящее нечто, не моргая. Язык присох к гортани так, что она не смогла сказать в ответ даже, если бы захотела. Она и не хотела. «Вот же, тварь! Что ж она с тобой сделала, Шанро!?»

— «Мекелдоно!? Ты вообще меня слышишь!?» — она снова обратилась к капитану через нейро-линк.

Глаз парящего в стороне «Хрусталика» снова заморгал красным цветом в такт ее мыслей. В этот момент «Шанро» начал вращать своими «гляделками», как полоумный, чем окончательно вывел из себя Бьон. «Разнесу тебе башку, урод, если не успокоишься!» У нее уже чесались руки закончить весь этот цирк. Внезапно вращение прекратилось. На нее смотрели мутные пустые белые шары глаз псевдо-Шанро. Никаких зрачков она не наблюдала, но отчего-то возникло стойкое чувство, что тот смотрел именно на нее в упор.

— Мекелдоно, скоро будет тут… Бьон — проговорил шевеля не в такт словам своими зеленоватыми губами его рот и добавил: — Мы очень гостеприимные.

Услышав свое имя, Бьон побледнела. Впервые с их непродолжительного знакомства она испугалась на уровне инстинктов. Адреналин в крови зашкаливал, но Бьон взяла себя в руки, чтоб держать ситуацию под контролем, и громко сказала:

— Откуда ты знаешь меня!? Я не представлялась!

— Твой капитан Мекелдоно рассказал нам о тебе. Нас не надо бояться. Мы «миролюбильные».

С этими словами существо, заговаривая ей зубы, мягко и неспешно подалось вперед, чтоб сократить расстояние. Однако Бьон, глядя на улыбающееся уродливое земляное серое человеческое лицо внутри твари, словно под гипнозом, упустила этот момент.

— Какие!? — ошарашенно переспросила та.