Виднейшим авторитетом средневековой эстетики и философии Фомой Аквинским основными были названы такие эстетические критерии, как «ясность», «цельность», «пропорция», «согласованность». Однако в его трактовке они означают прежде всего спиритуалистическое претворение всех материальных и чувственных компонентов.
В культурологии образования довольно востребованной на сегодняшний день является идея о том, что в целом, начиная с первобытной эпохи и вплоть до позднего Средневековья, образование развивалось
В эпоху Возрождения, в связи с огромным переворотом в общественной жизни, интенсивно формировались гуманистические взгляды на искусство, на процесс художественного обучения и воспитания.
Начиная с эпохи Возрождения восстанавливаются и обогащаются идеалы прекрасного, доброго «земного» человека, которые воплощаются прежде всего в универсально развитом, талантливом творце, мастере. Гуманистические идеи мыслителей Возрождения дали толчок появлению в последующие столетия множества разнообразных идей и концепций эстетического воспитания. В эпоху Возрождения элементы теории эстетического воспитания развивались преимущественно в искусствоведческих сочинениях (Леонардо да Винчи и др.), влиявших, в свою очередь, на педагогические представления и практику (Верджерио, Витторино да Фельтре, Эразм Роттердамский).
Для эпохи Возрождения характерны гуманизм, жажда жизни и земного счастья, культ земной красоты, провозглашение необходимости всестороннего развития личности. Центральное место в искусстве занимала живопись, развивались литература, архитектура, театр, музыка.
В эпоху Возрождения получила дальнейшее развитие идея всестороннего развития. В содержание образования была включена общеобразовательная подготовка, разрабатывался принцип наглядности обучения. Овладение искусством становится составной частью образования человека.
Искусство культивировалось при княжеских и королевских дворах, служило показателем их силы и блеска. Представители знати, сильные мира сего были людьми, сведущими в искусстве и постоянно выступали в качестве заказчиков и покровителей художников, поэтов, музыкантов. Умение петь и музицировать стало обязательным компонентом системы светского аристократического воспитания. В этот период складывается отношение к искусству как своеобразному способу общения. Показательными в этом смысле являются танцы эпохи Возрождения, отражающие культуру взаимоотношений людей определенного общественного слоя. В фигурах этих танцев запечатлены модели поведения, эталоны этикета, способы выражения эмоций в пластике движений. Обучение детей практическому музицированию и рисованию было распространено не только в аристократических кругах, но и в зажиточных семьях среднего сословия. Домашние музыкальные вечера были обычным способом общения между соседями и друзьями.