Формула бессмертия

— Предупреждала Вениамина — люди творческие пьют без меры, а потом ведут себя безумно. Лучше бы сняли для вечеринки ресторан — к этому времени уже все разъехались бы по домам. А тут покоя мне не будет — боюсь, как бы чего не вышло. А сколько предстоит на завтра уборки! — горько вздохнула Вета.

— За весь вечер я так и не увидела вашего мужа. Или он скрывался под маской, чтобы его невозможно было узнать?

— Веня — мой гражданский муж, надеюсь, мы в ближайшем будущем узаконим наши отношения. Днем он выезжал на запланированную с кем-то встречу и значительно припоздал на начало вечеринки. Когда приехал, то не захотел надеть маску Кощея Бессмертного с короной на голове. Сказал, что облик бессмертного старца ему не нравится и что если уже быть бессмертным, то не в столь преклонном возрасте.

— Разве маски на этой вечеринке не его идея?

— Не знаю, я в это не вникала.

За воротами усадьбы Алмазова стояла густая темень, и Оксане пришлось включить фонарик-карандаш, который она постоянно носила в сумке. Из-за ограды доносилась музыка, смешиваясь с властвующим здесь покоем. Пройдя десяток шагов, она услышала, как калитка позади нее, тихо щелкнув, открылась. Вышедший человек растворился в темноте, ничем не выдавая своего присутствия, и в этом была странность, заставившая Оксану насторожиться. И еще ей показалось, что за ней наблюдают. Она физически ощутила сверлящий ее недобрый взгляд, отчего почувствовала себя беззащитной и словно раздетой.

— Эй, кто там? — крикнула она, повернувшись в ту сторону, где, по ее предположению, мог находиться неизвестный. К собственному неудовольствию, она услышала в своем голосе неприкрытый страх.

Слабенький, узкий луч фонарика пронзал тьму метра на два, не больше. Даже в Турции, находясь во власти торговцев людьми, она не испытывала такого страха. Это был липкий, лишающий сил к сопротивлению страх. Там угроза имела конкретное лицо, а люди — понятные намерения. Здесь же она не видела и не знала противника, не могла просчитать его действия. Оксана сожалела, что не взяла с собой зарегистрированную «травматику», хотя знала, что придется возвращаться ночью. Усвоенные приемы самообороны — это, разумеется, хорошо, но оружие надежнее. Пистолет «браунинг», несмотря на небольшие размеры, показался ей тяжеловатым для дамской сумочки, к тому же до сих пор в нем не было необходимости.

Оксана пересилила желание в панике броситься к своему автомобилю, находящемуся в трех десятках шагов от нее, и, наоборот, стала передвигаться очень медленно, превратившись в слух, который в данной ситуации был ей лучшим помощником. Она то и дело обводила вокруг себя лучом фонарика, не давая незнакомцу приблизиться незаметно. И страх постепенно отступил, ее мысли и движения стали четкими. Теперь она была в состоянии просчитать возможные действия неизвестного, ничем не проявлявшего своего присутствия.

Уже подойдя к автомобилю, Оксана услышала, как калитка захлопнулась. Неизвестный вновь вернулся в усадьбу, оставив свои намерения? Какова же была его цель? Напугать? Напасть не решился, почувствовав, что она к этому готова? А может, это кто-то из перебравших лишнего гостей и ему вовсе не было до нее дела? Постоял, пришел в себя и вернулся назад? Или этим он лишь отвлек ее внимание?

Не расслабляясь, все так же настороженно Оксана села в автомобиль и сразу заблокировала двери. Завела мотор, включила фары, дальний свет, тут же спугнувшие темень, и ничего угрожающего не увидела. Уже полностью успокоившись, она направила автомобиль в обратный путь.

Глава 11

Утром бессонная ночь дала себя знать, и Оксана провалялась в постели почти до полудня, лишь раз по настоянию тети встала, чтобы позавтракать. Она понимала, что тут причина не только в позднем возвращении с вечеринки, но и в недавней поездке в Турцию, измотавшей ее морально и физически. Собственно, поэтому она и получила небольшой отпуск. Правда, вместо отдыха она умудрилась сразу ввязаться в новое расследование.

Звонок мобильного телефона заставил ее подняться, несмотря на продолжавший стоять в голове туман. Прозвучавший в трубке голос следователя не предвещал ничего хорошего, и она сразу поняла, что он звонит по делу. На этот раз Якимчук начал без предисловий:

— Мы выяснили личность неизвестной.

— Я рада за вас.

— Это Маргарита Львовна Новикова, 29 лет, не замужем, проживала на съемной квартире на Виноградаре. Тебе интересно?

— Фамилия и имя мне ничего не говорят.

— Она была помощником режиссера фильма. Две актрисы, снимавшиеся в нем, исчезли, и ты ими интересуешься.

— Рита! — догадавшись наконец, невольно вскрикнула Оксана, и сон как рукой сняло.

— Рита — сокращенная форма имени Маргарита.

— Причину ее смерти вскрытие установило?

— Подтвердило, что это было удушение. Уже мертвой она оказалась в реке.

— Ужасно! Вчера я была на вечеринке, где была вся киногруппа фильма, пыталась разыскать ее там. А она, значит, двое суток лежала неопознанная в морге. И я ее уже видела!

— Очень хорошо, что ты была на вечеринке у киношников! — оживился Якимчук. — Расскажешь, что там происходило, кого ты видела?