Формула фальшивых отношений

— Прости, — я одариваю его своей самой милой улыбкой, хотя мысленно скриплю зубами. — Я думала, твой босс сказал моему боссу, что ты полностью согласен с этим. Если это не так, то хорошо, что я всё ещё в Саванне, а не за Атлантикой.

Он фыркает, затем берет себя в руки и хмуро смотрит на меня, и это заставляет меня чувствовать себя немного лучше из — за всего этого. Оливер Стоун, может, и притворяется, что он слишком занят для всего этого дерьма, но, по крайней мере, он видит юмор в нашей ситуации.

— Послушай, я хочу делать свою работу правильно. Я хочу помочь тебе. Но мне нужно, чтобы ты поработал со мной над этим, иначе это будет… — я делаю паузу, чтобы придумать, как это лучше сказать. — Это будет выглядеть нехорошо. Это будет выглядеть ненастоящим. А в этом весь смысл, верно? В это должна поверить не только пресса, но и все твои коллеги. Твои друзья.

Я стараюсь не думать о том факте, что мои друзья, моя семья, в конце концов тоже увидят наши фотографии в Интернете и узнают о наших предполагаемых отношениях. Возможно, мне придется заранее позвонить маме и Каре и подготовить их к такому повороту событий. Мне придется сочинить хорошую историю о том, как мы встретились и полюбили друг друга, хотя при мысли о том, чтобы откровенно солгать моей матери, у меня внутри все переворачивается.

Я сбрасываю напряжение и пристально смотрю на Стоуна, что, вероятно, плохо передается по телефону, но мне всё равно. У меня и так впереди тяжелая битва. Если мы не начнем всё правильно, то с таким же успехом можем сдаться прямо сейчас.

— Было бы намного проще, если бы ты попытался понять, что я на твоей стороне, — мягко говорю я ему. — Потому что я на твоей стороне. Но мне нужно, чтобы ты иногда помогал мне, не ссылаясь на свой плотный график. Я понимаю, что гонки — это твоё единственное дело, но, насколько я могу судить, никаких гонок не будет, если мы не исправим это дерьмо для тебя.

Дэнни похлопывает по тыльной стороне моей правой ладони, привлекая моё внимание. Я внезапно начинаю осознавать, что меня окружает. Стоун полностью втянул меня в свою орбиту, и я потеряла счёт времени. Перекладывая телефон из одной руки в другую, я беззвучно извиняюсь перед Дэнни, который быстро показывает мне большой палец и начинает с моей левой руки.

На экране Стоун тянется вперед, и он переходит на ходьбу. Он запускает пальцы в свои короткие, влажные от пота волосы и смотрит прямо на меня.

— Хорошо. Я подыграю, как и сказал, но у меня уже есть дела на вторник. Мероприятие в среду будет небольшим, только для Титанов, так что мы найдем минутку для разговора.

Я приподнимаю бровь.

— Предполагалось, что именно в этот момент мы влюбимся друг в друга.

Он смеется над этим.

— Люди не влюбляются друг в друга с первого взгляда. Это миф.

— Прекрасно, но мы должны сделать это быстро, верно? Поэтому мы должны хотя бы притвориться, что нас влечет друг к другу, — я подношу телефон ближе к лицу и бормочу:

— Ты должен сделать мне комплимент. Немного пофлиртуй со мной.

Теперь его хмурый взгляд становится ещё мрачнее, и он полностью выключает беговую дорожку, затем берет телефон. Его потная грудь появляется передо мной крупным планом, затем в поле зрения появляется его лицо, между прямыми темными бровями появляется морщинка.

— Я могу завоевать женщину. Мне не нужны инструкции.

Я закатываю глаза, только чтобы дать себе время справиться с дрожью, которую вызывает у меня этот разговор.

— Это будет не для быстрого секса на одну ночь.

— В моих связях на одну ночь нет ничего быстрого, — парирует он, и самодовольная улыбка приподнимает уголки его рта.

Чёрт возьми, но он быстрый. Однако я не могу позволить ему оставить последнее слово за собой. Он должен знать, кто главный в этом сценарии, или мне придется бороться с ним за каждый дюйм прогресса.

— Это будет началом долгих отношений. Мы должны установить настоящую связь, — откидываюсь назад, стараясь не убирать руку их хватки Дэнни. — Примени ко мне свою лучшую магию. Придумай действительно хороший подкат.

Он смеется и качает головой.

— Хорошо, я подготовлюсь.

— Это я буду неловко стоять в углу, — шучу я. — Пытаюсь запомнить имена всех.

Его улыбка смягчается, и он говорит:

— Скоро увидимся, Элли.

— Пока, — говорю я и заканчиваю разговор прежде, чем это сделает он. Это глупо, но я не хотела, чтобы он завершал звонок.

Затем я сгибаюсь и делаю глубокий вдох. Дэнни поднимает брови, без слов спрашивая, в порядке ли я. Я отмахиваюсь от его беспокойства, но когда приходит время выбирать цвет лака для ногтей, я отказываюсь от нежно — розового в пользу глубокого коричневато — красного цвета под названием Bossy Bee.

Я собираюсь сыграть роль правильно.

ГЛАВА 5

Элли