Формула Клипсис. Звездный спидвей

- Скорее всего они ее расстилают перед вечеринками. Взгляд Джесса скользнул мимо внутреннего стержня Питфола и остановился на внутренних рингах, освещавшихся вспышками электросварки. Эта часть Питфола еще достраивалась.

- Мы говорили о Майке, - напомнил он.

- С ним все будет в порядке. Он крепкий парень. Просто он травмирован. Это была диверсия. Джесс ничего не ответил. Сквиб продолжал:

- В мои намерения не входит усугублять его состояние.

- А что входит в ваши намерения?

- Просто делать свою работу. Только и всего.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Маленький зеленый человечек повертел монету в руках.

- Признаться, не понимаю, почему вы принесли эту вещь сюда.

- Я надеялся, вы должны знать здесь кого-нибудь, кто имеет дело с монетами, - сказал Майк. Человек поднял глаза и посмотрел на Майка.

- Разве я похож на такого? - Его кожа вспыхивала красными и коричневыми пятнами.

- Ладно, забудем, - сказал Джесс. - Только время зря теряем.

Человек посмотрел на Джесса.

- Я имею в виду, что если бы вы принесли обломок старинного корабля или что-то в этом роде…

- Да, понимаю…

- Ладно, - внезапно сказал человек. Его лицо теперь было огненно-красным. - Сейчас посмотрю в запасниках, - и он быстро вышел.

- Забудь об этом, Майк, - сказал Джесс, когда человек исчез за потайной дверью, замаскированной реактивным двигателем столетней давности.

- Ты думаешь, это он из-за меня так изменился в цвете?

- Просто он - чайнбол, Майк. Это у них само собой получается.

- Ну, мне просто было интересно. Что же теперь делать? Майк огляделся. Музей Гонок Клипсиса представлял собой сферу. Его гравитационная система была спроектирована таким образом, что вся внутренняя поверхность в сущности была полом. Повсюду высоко над головой висели корабли и витрины с голограммами знаменитых гонщиков, их призами и талисманами.

- Боже, мне здесь нравится. Ты часто здесь бываешь? - спросил Майк.

Джесс скривился, разглядывая блестящие бока кораблей.

- Майк, я провел на Клипсисе почти всю жизнь, но ноги моей еще не было в этом заведении.

- Ты смеешься! Разве тебе не нравятся гонки? Я хочу сказать, у них же здесь все знаменитости - посмотри туда! - Майк показал на черный корабль с тремя раскрытыми двигателями. - Это же «Черная Смерть», ей-богу! Я хочу сказать, что двадцать лет назад этот корабль…

- Знаю, знаю. Я стажировался на этой колымаге. И ни одна гонка не обходилась без того, чтобы мы не разбили один из этих чертовых двигателей.

- Я не знал, что ты… Но если это такой великий корабль, что он здесь делает? Почему он не на трассе, почему не завоевывает призы? Джесс повернулся и пошел прочь, не дожидаясь, пока Майк объяснит, что он хотел сказать. Бедный Джесс. Расцвет его карьеры пришелся на трудные времена.

Майк посмотрел вверх на один из кораблей - одноместный, с одним двигателем и омерзительным чудовищем, нарисованным на днище: нечто со множеством рук, когтей и зубов. Несомненно, пилот был инопланетянином. При этом, насколько Майк знал традиции, на днище была изображена девушка пилота.

Рядом висел желтый «Паук» - старинный инопланетный корабль, использовавшийся когда-то для создания спидвея и послуживший прообразом современных аварийных и технических кораблей.

Под кокпитом, напоминающим голову, виднелось шарообразное тело, с которого свисал десяток хилых ножек, согнутых в коленях. Все это напоминало гигантскую желтую песчаную блоху.

- Самый древний корабль музея, - произнес рядом чей-то голос, и Майк оглянулся. Это была молодая женщина с длинными каштановыми волосами. Кого-то она ему напоминала.

- Вы здесь работаете? Она кивнула.

- Почти год, - девушка медленно отошла, чтобы протереть соседнюю витрину. Оглянулась с улыбкой.

Майк подумывал было двинуться вслед за ней, когда заметил приближающегося робота.

- Спидбол?

- Угадал.

- Что ты здесь делаешь?

- Ищу тебя. Что они сказали насчет монеты?

- Пока ничего.

Спидбол ткнул пальцем в воздух, и между ними зависло голографическое изображение серебряной монеты.

- Я проверил кое-какие из моих старых мозговых записей и убедился, что был прав. У меня когда-то была кучка таких монет ~ пятьдесят штук, все серебряные, все с Земли, все отчеканены в Европе в начале или середине семнадцатого века.

Майк уставился на медленно вращавшуюся монету. На аверсе два льва держали меч, пронзающий корону. Вокруг короны были видны звезды и полумесяц. По кругу шли буквы. Возможно, латынь.

- Что здесь написано?

- На аверсе написано: «Мойс Зекелий из Семиенфлавы, воевода Трансильвании и граф Зекельский».

- О…

- Не волнуйся. Я и сам не знаю, кто это такой. На реверсе по кругу другая надпись: «В год от Рождества Христова 1603, Клаузенбурп», а в середине: «Господь - мой защитник».

- А ты не помнишь эту конкретную монету?

- В этом я не уверен. Но знаю, что у меня были монеты, подобные твоей.

- Где ты их взял?

- И этого я тоже не знаю. Одно ясно как божий день: больше у меня их нет. Мне пришлось потратить уйму времени в Мозговом Банке, пропуская свои записи через частотный уловитель. По-моему, кто-то побывал там до меня. Может быть, кому-то не хочется, чтобы я вспомнил про эти монеты.

- Но почему?