Формула счастья

- Не вижу ничего особенного в этом совпадении. Мы также делаем машины, заимствуя идеи у природы вокруг нас - у животных, растений. Ставим и бесконечное множество опытов для создания материалов с биологическими свойствами. Что же удивляться, что и юсы тоже? Но они на своей родной планете были единственными живыми существами и, естественно, идеи могли брать, только изучая самих себя. А позже, когда начали путешествовать на другие планеты, не встретились ни с какими высшими организмами, которые могли бы стать для них принципиально отличными, новыми моделями.

- Но к, большой их радости, вот уже десять лет, как положение совсем иное, - напомнил нам Рендел, злобно прищуриваясь на лежащего на столе юса. - И уже много земных организмов служат им... не только в качестве модели. Служим им и мы сами!

Существуют истины, с которыми никогда не примиришься, а только что изреченная была именно такой. Хотя и хорошо известная, она произвела на меня и Элию угнетающее впечатление и заставила нас также недоброжелательно взглянуть на юса. Впрочем, мы уже давно неотрывно смотрели на него, но он отозвался именно в этот момент - как будто уловил смысл наших взглядов или даже наши чувства, спонтанно вложенные в них. Его грудная складка начала растягиваться, как будто он решил наконец нарушить свое молчание. Рендел быстро сфокусировал на нем виброскоп и включил его вместе с многопоточным ультразвуковым сканером. На мониторах появилось множество сложных и совершенно непонятных мне цветных графиков, еще более усложнившихся, когда юс издал свое протяжное гудение.

- Так я и думал, - отрывисто сказал Рендел. - Голосовых связок и вообще разговорного аппарата, наподобие нашего, у них нет. "Разработали" его у некоторых своих представителей специально, чтобы разговаривать с нами!

- Подожди, подожди... - Элия протянула руку и профильтровала графики. Стала вглядываться в них. Удивление ее нарастало. - Да! - воскликнула она. - У них нет и костной системы!! Имеются только пустые пространства и недифференцированные ткани, в одинаковой степени отражающие волны...

Юс снова что-то прогудел, на этот раз - я уверен

"произнес" это старательно. Затем принял на столе особую полупрямую позу, более или менее соответствующую нашему представлению о сидении. Графики моментально сменились другими, и я сумел понять, что в сущности произошло - его тело среагировало на необходимость иметь внутреннюю опору и тут же ее создало! Образовало внутри себя "кости", необходимые именно для такой позы. А когда он снова опустился, они также "спустились", то есть уменьшили свою плотность и расширили свой объем за счет окружающих их пустых пространств... которые все же вряд ли были действительно пустыми. Как и ничто в субстанции "кровь" едва ли действительно было ничем...

Последующие движения юса окончательно убедили меня в том, что он сознательно делает усилия, чтобы показать нам свои телесные возможности. Да, он понимал, что они нас интересуют, и пытался доказать свою готовность добровольно продемонстрировать их нам. Послушный... Эта мысль мелькнула на мгновение и исчезла, оставив в моей душе смутное беспокойство. Но скоро исчезло и оно, и я целиком занялся ультразвуковыми отражениями, которые сопровождали каждую позу, которые одну за другой стал принимать Странный юс. Уже не было никаких сомнений: его "ткани" регулировали свою плотность избирательно, в зависимости от непрестанно меняющихся двигательных потребностей организма. Но логика подсказывала мне, что они могут откликаться соответствующим образом и на потребности иного рода. Так как они универсальный Выполняют самые разные функции - костей, мускулатуры, органов... жидкости. А может быть, обладают и способностью переходить в газообразное состояние. Или даже в плазменное?

- Вот. в этом отношении Штейн был очень далек от истины, - реплика Редела относилась именно ко мне и в ней промелькнула совершенно неуместная в данном случае нотка торжества. - Эти твари не имеют ничего общего с растениями. Фактически, у них нет ничего общего ни с одним земным созданием. И даже ни с одним известным нам веществом!

- Нет у этого юса и именно в данный конкретный момент, - уточнил я. - В другие моменты, может быть, и имелось. Когда это было ему необходимо. К тому же и Штейн никогда не упоминал о вещественном сходстве, а говорил -только об определенных аналогиях в способе существования.

Элия со вздохом отвернулась от юса. Посмотрела на меня измученным и одновременно зовущим взглядом, смысл которого я не смог понять.

- Он совсем не сумасшедший! - в ее голосе прозвучала мука. - Наоборот, у него есть ум.- В месте, которое мы все еще не обнаружили. - Рендел огорченно махнул рукой. - Но надеемся, что рентген покажет нам, чем они рассуждают... По крайней мере, их мозг должен быть чем-то дифференцированным, так ведь? Если исключить вариант, что у них вообще нет мозга.

- Или если все в них является мозгом, - вклинился я. Рендел засмеялся, как будто сказанное мной принял за шутку. А может, я действительно пошутил? Не знаю.