Формула счастья

- Э, что там происходит? - вновь включился он, но обращался уже только к Элии. - Не вижу причин для твоего уныния. Наши шансы добраться до того, что ищем, все же гораздо больше, чем у Ларсена. Да, негуманоиды действительно вложили в свои машины чрезвычайно много самих себя. Но, к нашему счастью, не сумели усовершенствовать самих себя так, как свои машины. Иначе у них не было. бы необходимости ни в скафандрах, ни в разных "органах для взаимопомощи".

Внезапно прекратив движения. Странный юс застыл на столе в состоянии отвратительной бесформенности. Издал тихий свистящий звук, и его контурная бахрома постепенно опала. Элия нервным движением отодвинула хирургический столик, а Рендел отошел к шкафам, смонтированным на противоположной стене. Вскоре вернулся с дистанционным пультом управления и нажал одну из его кнопок. Стол поднялся вверх - его ножки удлинились, заканчиваясь теперь двухрядными металлическими роликами. От страха или от неожиданности, а скорее всего, и от того, и от другого, юс быстро разогнул верхние конечности. Мне показалось, что он хочет вытянуть их вперед, но вместо этого он как-то неуклюже убрал их в' боковые складки своего торса. Напряженно наблюдая за ним, Рендел присел на корточки перед дополнительным столиком и ощупью разблокировал его колесики. Выпрямился, нетерпеливо махнул Элии, и она отодвинула в сторону некоторые приборы, чтобы расчистить путь. Затем Рендел снова направил дистанционный пульт к столу с юсом, подтолкнул стол вперед и повлек за ним и столик на колесах. Картину происходящего можно было назвать комичной, есл! не нелепой.

Так или иначе, маневрируя, Рендел сумел вкатить стол в рентгеновскую камеру. Не входя внутрь, настроил лучевую трубу и тщательно закрыл шлюз. Подошел к нам. Элия вызвала на мониторе "обыкновенный" образ юса. Убедилась, что с ним все в порядке, в том смысле, что он продолжает стоять смирно, и тогда набрала команды на клавиатуре соседнего монитора, на экране которого не было, однако, никакого изображения. Я не понимал, что происходит, но по выражению лиц Элии и Рендела легко уловил, что оно очень нежелательно. Прошла почти минута в молчаливом ожидании, нарушаемом лишь едва слышным гудением компьютерных дисков и видеокамер, равнодушно запечатлевающих то, чего в сущности не происходило, и что, я уже чувствовал, будет очередным научно-исследовательским провалом.

- Не-е-е, - протянула Элия,- это невозможно. Абсурдно!

-И как будто в подкрепление ее слов, юс начал раздуваться, теряя и без того нечеткие свои очертания.

- Господи, но что он делает?! - раздался новый вопль Элии.

- Ест, - процедил Рендел.

- Что?! - Ест. Питается, набивается. Как тебе сказать яснее?

- Боже! Он поглощает рентгеновские лучи... без остатка? Ты это хочешь мне...

- Да, да, это. Видишь ведь, что он расширяется, увеличивает свою площадь, чтобы взять все, что мы ему "предлагаем".

- Боже! - в третий раз Элия вспомнила имя Божье. - Он думает, что мы хотим от него... чтобы он ел. Что с этой целью мы поместили его туда!

- Выключи излучение, - посоветовал я, - Иначе можете его перекормить. Повредите его раньше, чем "доизучите"...

- Замолчи! - закричала она мне. Но выключила аппаратуру

... .

- Перестань вмешиваться, Симрв! - взорвался Рендел. - Ты вообще ничего не понимаешь. - Ошибаешься, - ответил я. - Понимаю ровно столько, сколько необходимо для моей работы. Но, как видно, вы не можете похвалиться тем же. По крайней мере сейчас.

Мои слова попали прямо в цель. Наступила тишина. Я почувствовал и запомнил бессилие этих людей, их чувство унижения перед ситуацией, с которой они не могли справиться - они, избранные среди тысяч других именно благодаря своим исключительным способностям, применение которых оказывалось невозможным именно сейчас, в высший момент их жизни. Да еще здесь, обставленные самой современной, но оказавшейся бесполезной аппаратурой. Стоят в своей хирургической экипировке, с масками на лицах, в перчатках, предохраняющих их руки - от чего? От непонимаемого, недоступного исследованию чужого "нечто", покорно притихшего на операционном столе, там в камере. Пока они.снова вглядываются в его образ на экране с темной ненавистью, присущей лишь униженным, бессильным людям...

Я запомнил и это.

- Прекращаю рутинные эксперименты, - сказал як

Начинаем вивисекцию. 1

Глава тридцать седьмая

При взгляде сверху Южный городок для переселенцев был обычным. Все в нем дома, магазины, парки, общественные здания - было выстроено в обычном для юсов негармоничном и псевдокрасивом стиле. Я сделал два-три низких облета, чтобы сориентироваться в обстановке, несмотря на то, что ей предстояло очень скоро измениться. Затем приземлил рейдер на улице около одного из домов и

пошел пешком к главной площади.

Встал точно в ее центре. Скрестил на груди руки так, чтобы видеть свои часы, и молча стоял в течение пяти минут - времени, за которое недоумение противника обычно перерастает в напряжение и хаотические догадки. Закончив эту часть выступления, занял стойку со слегка расставленными ногами и сложенными за спиной руками.Проревел: