Формула счастья

- Способность к антигравитации. Но только рефлекторная и только для отдельных компонентов равновесной системы, - объявил для записи Рендел.

Он взял один из скальпелей и медленно, с видимым удовольствием нацелил его острие на бесформенную "грудь" юса. Я знал, что сейчас он намеревается разрезать только скафандр и проследить за процессом его регенерации, но для меня было гораздо важнее, знаетли об этом сам юс. До-- статочно ли разумен, чтобы сообразить, что не будет убит прямо сразу. Или же... Возможно ли, что он вообще не думает, что будет убит?! В таком случае пропадет все, на что я надеялся... Я посмотрел на Рендела, и хищный блеск его кровянистых глаз заставил меня поправиться: почти все.

Когда он сделал первый разрез, юс никак не среагировал. Реакция скафандра, однако, была почти мгновенной участки с двух сторон разреза влились друг в друга подобно ртутным ручейкам. Термограф отразил этот процесс как общее охлаждение туловища, а место исчезающего разреза превратилось в "горячее пятно". Через несколько секунд целостность скафандра была полностью восстановлена и на экран вернулась прежняя температурная картина.

Рендел сделал новый, более длинный разрез - эффект был тот же. Затем они с Элией вырезали кусочек скафандра и положили его в заранее приготовленную стеклянную ванночку. Там он сначала истончился, приобрел вид продырявленной оболочки и затем просто испарился. Я посмотрел на табло, указывающее на параметры в зале. Индикаторы контроля воздуха не зарегистрировали никаких отклонений. А скафандр юса вновь был целехонек, без . единого напоминания о только что произведенном вмешательстве.

- Я был прав! - сказал Рендел. - Эта материя каким-то образом связана с защитными механизмами его организма. Они управляют и ее структурными изменениями.

- Да, - согласно кивнула Элия. - Нужно искать средства, чтобы парализовать сами эти механизмы.

- Или чтобы подвести их через имитированные импульсы, - Рендел ловко прикрепил к туловищу юса электроды, выдвинутые из какого-то неизвестного мне прибора.

Потом включил его и в очередной раз взрезал скафандр. В этом случае реакция не была столь быстрой. Разрез оставался незакрытым примерно на десять секунд дольше. Однако в конце концов, как и прежде, исчез.

- Значит, и сознательно могут это делать, гады! - констатировал Рендел, выключая прибор. - Связи гораздо более сложные, чем мы предполагали.

- Ну, и что дальше? - спросила его Элия.

- Я программировал еще несколько наборов импульсов. Попробуем их массированно, когда... - Рендел стрельнул в меня взглядом из-под опаленных бровей: - Когда придет время.

- Не тяните больше! - сказал я ему намеренно властным тоном. - Твоя идея "раздеть" гостей Земли посредством дистанционных подведений кажется мне почти столь же привлекательной, сколь и примитивной. Поверхностной, в том числе, в прямом смысле.

- Ну предложи что-нибудь более существенное,

съязвил он.

- Да, предложу, конечно. Для этого я тут и нахожусь.

Но сначала вы должны закончить свою работу.

Как я и ожидал, Рендел не сделал глупости вступить со мною в спор. Но так как его гнев все еще требовал выхода, он сфокусировал его на крепко связанном объекте. Схватил шприц для пункций и попытался вколоть иглу в одну из конечностей юса через скафандр. Но не сумел. Выругавшись, Рендел вновь включил тот свой прибор, и опять взрезав скафандр, вколол иглу в отверстие. Однако она ничего не втянула внутрь.

- Смотри! - Элия показала на термограмму. Участок вокруг иглы охладился до полного отвердения вещества в этом месте. Между тем "рана" на скафандре опять затянулась. А затем игла стрелой вылетела вон, наверное, в результате какого-то мускульного спазма, вызванного уколом ее острия. Рендел проследил за ее полетом, посмотрел на свои теперь пустые руки и сконфуженно развел

ими.- Эти простоватые игры с температурой, кажется, спутают нам все расчеты, а? - бросил он с наигранной шутливостью.

И тогда юс... Юс начал подниматься. Элия закричала,

Рендел машинально потянулся к своему флексору и, вспомнив, что он у меня, сделал мне какой-то идиотский знак, на который я даже не обратил внимания. Потом я схватил Элию за локоть и заставил ее отойти вместе с Ренделом. А сам приблизился к юсу - он сгруппировался на столе, а тросы, крепкие силиконовые тросы, болтались около его туловища, словно разъеденные кислотой.

- Будь осторожен! - запричитала Элия.

- Придите в себя, вы оба! -- ответил я, не отрывая взгляда от юса.

Его глаза были все также закрыты передней складкой, но коммуникативные зоны уже замерцали из-под скафандра; они трепетали как-то вяло - просительно? и постепенно насыщались одним и тем же бледно-зеленым цветом. Юс задвигался. Очень медленно откинулся назад и принял ту же позу, в которой лежал связанным.

- Он хочет сотрудничать с вами, - сказал я.

- Глупости! - прошипел Рендел.

- А почему нет? - прервала его Элия. - Почему нет? Ведь это разумное существо! Мы забыли об этом, считаем его животным, просто потому, что он не похож на нас... и потому, что до сих пор был связан, беспомощен... как животное.