Формула счастья

- Эксперимент не мог быть проведен без нового биозонового экстрейнера. А он прибыл с Земли двадцать пятого.

- И когда его доставили в биосектор?

- Мы его доставили сами в тот же вечер, - сказал Рендел.

- Двадцать пятого вечером вы вместе со Штейном ходили на место, где оставлялись посылки, ведь так? Значит, звездолет был там, - отметил я. - Вы встретили там кого-нибудь из юсов?

- Конечно, нет! Они никогда не присутствуют, когда мы забираем посылки.

- Кроме экстрейнера, что вы еще взяли?

- Ничего. Все остальное должен был перевезти утром Фаулер.

- По словам робота, которого ты расспрашивал, двадцать шестого в семь сорок Штейн направился к участку, где работал ты...

- Да, но точно в то время меня там не было.

- А где ты был?

- Здесь, - Рендел посмотрел на меня вызывающе. - Вот здесь, на этом месте.

Он обманул меня, даже не прилагая усилий к тому, чтобы казаться правдивым. Я продолжал:

- Если бы ты лично понадобился Штейну, он просто связался бы с тобой. Но, в таком случае, зачем он пошел на упомянутый участок?

- Не знаю.

- До чего он дошел в своих исследованиях?

- Он далеко продвинулся.

- Но не до конца, ведь так?

- Нет. Не до конца, - Рендел покачал головой. - И если посмотреть на вещи с этой стороны, не только Штейн, но и все человечество находится еще в самом начале. А может быть, еще и перед началом.

В его голосе я уловил искреннюю ноткуторечи и попытался задержать ее:

- Из того, что я видел в одном из закрытых участков, создается впечатление, что вы оба достигли невероятных

успехов.

- М-да, - вздохнул он. - Так было бы, если б не было

юсов. Но сейчас при напрашивающемся сравнении...

- Ты думаешь, что растения на этой планете - это их

творения?

- Да это же очевидно! И самое плохое, что из этой очевидности вытекает очень много вопросов, а мы еще не ответили ни на один из них.

- Какую цель они преследовали, создавая их?

- Вот это самый главный вопрос, - кивнул Рендел. - Потому что цель положительно существует. Иначе на Эйре-ну перенесли бы и размножили обычные... земные растения. Они были бы значительно более подходящими для жизненной среды переселенцев.

- А есть ли у вас хотя бы какая-то догадка насчет этой

цели?

- У меня достаточно догадок, - мрачно ответил он,

Только я уже запутался, какая из них насчет чего.

Ни в его голосе, ни в выражении его лица я не уловил иронии. Наоборот, казалось, Рендела угнетала какая-то мысль, которую породил или о которой напомнил ему наш

разговор.

- Предпочел бы, чтобы большинство моих догадок оказались неверными, Симов. От начала до конца совершенно неверными!

- Насколько я понимаю, ты ожидаешь, что что-то случится, - небрежно подбросил я, посматривая вокруг.

- Да. Я жду! - заявил Рендел, раздраженный моим безразличием. - Жду, что совсем скоро что-то случится. И это будет, наверное, ужасно!

- В каком смысле?

- Наиболее вероятно, что в планетарном, - его губы внезапно искривил приступ ненависти, который он не смог сдержать. - Недооценивают ли они нас или нарочно держат в неведении? Или просто нас разыгрывают? Но ничего, ничего-о-о... - тихо процедил он сквозь зубы. - Мы тоже не сидим сложа руки. У любого живого существа, даже если оно и близко к совершенству, есть cbo! слабости!

"Горестная нотка" безвозвратно исчезла... Я знал, что мечта почти каждого человека - найти уязвимое место юсов, и я в этом отношении не был исключением из общего правила. Но все же остервенение, с которым Рендел, пустился на поиски, было просто отталкивающим.

Я всматривался в него, чтобы проследить его реакцию, и вроде бы без повода обронил:

- Ты ведь заметил особенности здешних роботов, правда?

- Что за особенности? - встрепенулся он. - Какие? - поправил он себя.

- О, я имел в виду эти особенности в их поведении и способах общения между собой. А на тебя, может быть, произвели впечатления и другие.

- Наоборот, ничего особенного в них я не заметил, - Рендел задумался или сделал вид, что задумался. Потом добавил: - Но мне и в голову не приходило наблюдать за ними. В конце концов, это же просто механизмы.

- Однако очень сложные. Очень интеллигентные и... я бы сказал, слишком себя осознающие.

- Даже если и так, то до сих пор это только было нам на пользу. Они хорошие помощники.

- Настолько хорошие, что выполняют любые приказы?

- Предпочитаю, чтобы ты задавал мне более конкретные вопросы, комиссар.

- Хорошо. Вчера со мной произошел один... случай там, среди "скал", а двое из твоих помощников, Рендел, видели меня, но не пришли мне на помощь...

- Ясно, ясно! - прервал меня как будто с облегчением он. - Ты просто попал в "вертеп", со мной это случалось уже три или четыре раза, и все в их присутствии. Они знали, что ничего плохого с тобой не случится.

Я решил больше не комментировать инцидент, а также не поднимать темы наших утренних мелодраматических "откровений". Время для нас обоих было достаточно ценно, чтобы терять его понапрасну, балансируя между ложью и истиной. Мы посмотрели друг на друга как люди, которым именно теперь предстоит углублять взаимную неприязнь. Расстались мы холодно и по-протокольному вежливо.

Глава семнадцатая