Формула счастья

- Э, имеем... в самых общих чертах... - к этим своим словам Элия прибавила очередной вздох. Из-за внесенной во фрагмент информации он становится чуждым "организму", от которого взят, и его возвращение обратно вызывает процесс ассимиляции. А ассимиляция фактически означает реализацию заданной программы, потому что только так "организм" мог бы до конца исчерпать информацию, вызвавшую различия между ним и фрагментом. Внешне все выражается в постепенном высветлении и исчезновении светящегося шестиугольника, в котором трансформируется фрагмент во время информационной ассимиляции.

- Ясно, - пробормотал я.- Звучит правдоподобно, если не углубляться в суть.

- Да. Однако для наших кибернетиков, которые уже год прилагают усилия углубиться, звучит кошмарно. Да и как иначе, если до сих пор они пришли только к одному бесспорному выводу?

- Какому?

- Что еще долго не смогут понять сущность этой материи, всасывающей информацию.

Воцарилось молчание. Непонятная юсианская машина еще более плотно и ревностно отделила нас от внешнего мира. Мы сидели не двигаясь, охваченные ее серыми объятиями, как добыча в хватке чудовищной бескрылой птицы;

и ее беззвучный, бездыханный, бестрепетный полет уносил нас... может быть не только в пространстве... Друг на друга мы не смотрели...

- А знаешь, - прошептала Элия, - что еще интересно.... Фрагментможно оторвать только при прямом касании человека. Через перчатку, например, не получается. А если его вырезать каким-нибудь инструментом, то потом он отказывается принимать какую-либо информацию. И когда его возвращаешь на место... вливается туда. Даже знака не остается. Все равно, как если бы эта материя обладала свойствами жидкости... Если это вообще материя.

Мой, наверное, раздражающий в этот момент практицизм быстро рассеял атмосферу загадочности и напряжения, которая начала нас обволакивать:

- Ты говоришь, только через непосредственное соприкосновение с человеком. А роботы? Как им удается? У меня уже была возможность наблюдать их способ управления. Они не только с легкостью отрывают упомянутые фрагменты, но могут прямо подключаться к рейдерам!

- Э, нет не прямо, - возразила Элия. - Просто преобразователи встроены в них самих. Они сделаны ведь той же фирмой... Может быть, это все объясняет.

Я всмотрелся в клавиатуру едва выступающего из стены аппарата. Действительно, в левом нижнем углу был штамп

эссико.

- Да, может быть, это все объясняет, - повторил я, не будучи убежден.

- Прибыли, - сказала Элия. - Будем садиться?

- Нет. Хочу просто увидеть этого странного юса, но чтобы он не понял, что мы прибыли сюда ради него. Элия нервно тряхнула головой.

- Да, мы вообще его не интересуем, - и дотронувшись указательным пальцем до одной из клавиш, произнесла: - Облет по южной периферии Дефрактора. Низко и очень медленно.

Я почувствовал, что мы снижаемся, и невольно задержав дыхание, наклонился вниз. Мы летели на высоте метров пятидесяти над полем и около двадцати метров в сторону леса. Трава уже была искрящейся, розовой, и среди нее ясно вырисовывалась грязно-коричневая фигура юса. Он двигался той же дорогой, что и вчера; и так же плавно, я бы сказал даже, мечтательно, а с высоты он выглядел таким трогательно мелким. И каким-то беспомощным. Мы пролетели над ним, не привлекая его внимания - он как раз поднимался на возвышенность напротив Дефрактора. Остановился на вершине, начал причудливо изгибать конечности... Наблюдая его через покачивающийся "иллюминатор" машины, созданной представителями его рода, я думал, что он, наверное, кажется странным не только нам, людям, но и самим юсам. Настолько он был отличен от них. А значит, и одинок...

- Гуляет. Мне кажется, что он просто гуляет, - сказал я. - Не с целью шпионить или строить планы диверсий и тому подобное. Он, может быть, какое-то чувствительное, романтическое существо. Или несчастное, больное...

- Перестань! - удивила меня своей реакцией Элия. - Не хочу о нем говорить... И не хочу гадать, такой он или не такой.

Она была очень расстроена. Но, похоже, не из-за моего сомнительного красноречия. Она торопливо дала следующую команду, и после того, как добавила излишне резким тоном слово "быстро", мы понеслись обратно на базу. Пролетели и над ней, и над конусами в низине, мимо восточного склона, потом продолжили полет по периметру над так называемыми "колоннами". Они выглядели так же, как и те, которые я мельком видел, проезжая на джипе в день прибытия, но их темно-красные поверхности отливали множеством светлых оттенков - факт, который до известной степени озадачивал, потому что едва ли эти колонны были дру- / гого сорта.

- Повернись направо! - раздраженный голос Элии заставил меня вздрогнуть. Видишь что-нибудь?

- Нет. Все еще ничего не вижу. Однако с детства слышу очень хорошо.

- Прости, - заговорила она уже более кротко. - Я имею в виду тот холм.

- и?

- Я хотела тебе сказать, что под ним находится юсиан

скаябаза.

- Юсианская база!.. А она разве не на западе от нашей?

- Та, что здесь - старая. Давно заброшенная. Или, по крайней мере, так выглядит.