Формула счастья

- Нет, Тервел, это не так, - покачала головой Элия. - Посмотри на эту машину или еще хуже - прикоснись к ней, и тогда ты признаешь, что она действует на тебя более отталкивающе, чем псевдоземная стена, например... Нам, людям, поначалу вроде бы даже нравится, когда нас обманывают. А в данном случае мы предпочитаем фальсификации, сделанные юсами, потому что они не столь откровенно непонятны для нас. Да и сам факт, что они прилагают труд, чтобы нас оболванить, до какой-то степени льстит нашемуИ самолюбию... Вообще, жалко все это выглядит. И наше, и"рр их...

Она приблизилась к "киту" и облокотилась на него, как будто этим жестом хотела отделить себя от всего скованного в своей скорлупе человечества. При прикосновении с ним по серому веществу пробежала мелкая рябь. Я едва сдержался, чтобы не схватить Элию и не оттащить оттуда. Настолько нелепо было ее присутствие рядом с этим реагирующим чужим шаром!

- Нужно расчистить новый кусок территории от колонн. - Элия шагнула ко мне. - Не составишь ли мне компанию?

Я поколебался несколько неискренне:

- Можно... Если мы пойдем в Дефрактор...

- Дефрактор? - вздрогнула она.

- Точнее, по маршруту Странного юса, - пояснил я. - Одеста сказала мне, что он проходит там каждый день на восходе Шидекса.

- И ты сейчас хочешь проверить, так ли это? - усмехнулась Элия. - Ты очень недоверчив... в некоторых вещах.

- А в других - простодушнее ребенка. Ведь так? Она мне не ответила. Позвала Джеки, взяла его на руки и села в "кита" через отверстие, проделанное роботом. А я последовал за ней. Пол в этой машине был ровным и таким гладким, что я беспокоился, как бы не поскользнуться на нем. Однако он оказался достаточно липким - это я установил уже с первого шага. Осмотрелся: мы находились в кабине, имеющей форму полумесяца, никаких других предметов здесь не было, кроме двух складных стульев, ножки которых были глубоко вбиты в уже упомянутый пол. Я указал на них Элии:

- Это юсы позаботились о нашем удобстве?

- Нет, - сказала она, усаживаясь на один из них. - Это я приказала роботу их поставить. Я был неприятно поражен.

- Значит, ты была уверена, что я отправлюсь с тобой, - вслух сделал я вывод и со вздохом сел рядом с ней.

Также вздыхая, Элия извлекла из кармана жакета какой-то аппаратик, потом обернулась ко мне:

- Прямо к Странному юсу?

- Нет. Прежде всего вернем Джеки в жилой дом. Она посмотрела на щенка и сейчас же со мной согласилась. Щенок лежал у нее на груди, уронив головку на лапки, и от хорошего настроения, которое у него только что было, не осталось и следа. Очевидно, юсианская техника не оказывала на него благотворного влияния. Погладив сочувственно собачку, Элия прижала аппаратик к ближайшей стене и, когда он в ней потонул настолько, что была видна только клавиатура, дотронулась указательным пальцем до одной из его миниатюрных клавиш и скомандовала:

- Перед входом в "Хижину", - и слегка прикрыла глаза.

Отверстие было моментально ликвидировано, шар, как послушное, дрессированное животное, полетел к указанной цели, пол начал быстро бледнеть...

- И этот так делает? - удивился я.

- Видимо, все их машины так делают, - вяло ответила Элия. Чтобы не проявить слабость в моем присутствии, она не использовала, как обычно, коврик. - Все...

- Вот этого я не могу понять! Ведь юсы тоже должны инстинктивно бояться высоты.

- Они потеряли это чувство. Еще тысячи лет назад... Эти чудовища абсолютно уверены в своих творениях. Уверены до безумия!

Глава восемнадцатая

Я завел Джеки в свою квартиру, открыл банку мясных консервов, чтобы улучшить ему настроение, и, сменив наскоро рубашку, вернулся к Элии.

- Восход начался, - отметила она, как только я занял место рядом с ней. Коснулась снова той же клавиши и распорядилась бесстрастным голосом. - К Дефрактору. Медленно.

Мы начали подниматься вверх. Сидели спокойно, расслабившись, но оба избегали смотреть под ноги. И неизвестно почему, избегали также смотреть друг на друга.

- Что в сущности представляет собой этот аппарат?

186

спросил я, не сводя глаз с серой, едва заметно сморщившейся стены перед собой.

- Преобразователь, - с неожиданной готовностью откликнулась Элия. "Индуктивный фонопреобразователь". Только с помощью такого аппарата мы можем управлять их машинами. Сейчас я включила его в структуру этой машины, потому что буду давать импровизированные команды. Но если бы у нас был предварительно определенный до деталей маршрут, я бы заявила его еще до поездки. Это обязательно при любой сложной программе.

- И как бы ты поступила?

- Так же, как и в складе. Если ты догадался устранить фрагмент, значит тебе ясно, как он появился в системе аэрозолей и для чего служит.

- Это скорее было догадкой, - признался я.

- Ага... А само программирование как действие совершенно элементарно. Отрываешь какой-нибудь фрагмент, в данном случае от внутренностей машины, и через преобразователь фиксируешь в нем выбранную программу. Потом прилепляешь фрагмент на место, и все.

- Но, предполагаю, о том, что из этого вытекает, мы не имеем понятия.