Формула власти. Расколотый мир (СИ)

- Вчера? – съязвила Ристинка. Руки у Теньки были в какой-то темной саже, на сорочке – синеватые пятна, нос не то в известке, не то в очередной неопознаваемой гадости. Словом, обычный Тенькин вид после работы в лаборатории.

- Сегодня! На рассвете, – колдун придирчиво изучил руки, лизнул особенно грязный палец. – О, сладенько... надо записать...

За столом молчали редко. Клима совмещала завтраки с деловыми советами, обеды с разборами полетов (иногда с “аудиенциями”, приглашая гостей), а ужины – с подведением итогов.

- Гера, ты уже перенес на карту метки, которые я тебе нарисовала?

- Как раз недавно закончил, – кивнул “правая рука”. – Я не ошибся, те две деревни выше по тракту тоже наши? Но когда ты успела договориться со старостами? Мы ведь еще не ездили туда.

- Старосты сами приехали ко мне. Я принимала их сегодня на рассвете.

В голосе Климы сквозило торжество. “Смотрите, слушайте! – хотелось закричать ей. – Я держу, удерживаю, исполняю формулу власти! Обо мне уже идет слух, люди сами едут мне присягнуть, сегодня утром я приняла клятву у двоих, их кровь светилась под моей рукой. Я обда, я могу!”

Но Клима молчала, понимая, что для Ристинки и Лернэ ее восторг будет звучать нелепо, а Гера ничего толком не поймет. Обда ненавидела распинаться перед неблагодарной публикой. Тенька же и так читал все радостные возгласы в ее глазах.

- Итого, у тебя под началом уже восемь деревень, – резюмировал Гера. – За три с половиной месяца.

- Дальше дело пойдет еще быстрее, – черные глаза обды сияли. – На очереди крепости. Ближайшая – Редим.

- Это, скорее, город, – поправил колдун. – Крепостью он был в незапамятные времена, а теперь стены обветшали, обросли лачугами, и защитят теперь разве что от волков зимой.

- Ты часто бывал в Редиме? – заинтересовалась Клима.

- Больше в детстве, с матерью. Там горшки хорошие продают и огородную утварь из самой столицы, сносу нет. Собственно, поэтому в Редим и ездят. А так это жуткое захолустье. Хуже только Вириорта к северу, через него заброшенный тракт из Холмов проходит. Хотя, прежде, говорят, крупный торговый город был.

- Тебя послушать, так вся ваша ведская сторона – сплошное захолустье, – отметил Гера.

- Ничего подобного. Вон, Локит к югу отсюда, до него три дня пути. Там знаешь, сколько интересненького на рынке продается! Почти все мои компоненты оттуда.

- А полезное что-нибудь в Локите есть? – прищурилась обда. Гера фыркнул, даже Ристинка не удержалась от сдержанного смешка.

- Представь себе: есть! – Тенька уже давно привык, что эти неучи почти не воспринимают его научные изыскания всерьез. Разве что та же Клима разок-другой поинтересуется. – Через Локит идет прямая дорога из Фирондо в Гарлей, на границу. Дорогу еще при обде строили, а теперь по ней вместо торговых караванов войска маршируют. Да и сам город не чета Редиму: богатый, пусть и небольшой, стены еще крепкие.

- Локит мне пока не по зубам, – сделала вывод Клима. – В Редиме же, по моим сведениям, уже кое-что знают обо мне.

- Это благодаря тем купцам, которых ты принимала на позапрошлой неделе в доме у старосты? – уточнил Тенька.

Клима кивнула. Деревня колдуна слыла в округе довольно крупной, в ней даже имелся свой рынок: около полудюжины грубо сколоченных деревянных прилавков под пестрым матерчатым навесом. Сюда приезжали не только жители соседних деревень, но и мелкие купцы. Для Климы рынок был идеальным местом для сбывания и приобретения необходимых слухов. Это в Институте достаточно одной Гульки. Тут же приходилось постепенно расширять количество наушников и осведомителей, пусть пока невольных. Хотя, некоторые деревенские ребята постарше уже вполне осознанно помогали обде.

В окно забарабанили. Тенька недовольно нахмурился. Сухой лед был хрупок, несмотря на все ухищрения колдуна. Поэтому прозрачные ставни бились по несколько раз в год, что у него, что у прочих селян. Впрочем, люди не роптали, Тенькины ставни и без того слыли самыми прочными в округе. Это позволяло набивать за колдовство двойную цену и покупать на рынке не только самое необходимое. Но все равно колдун терпеть не мог возиться с сухим льдом, считая прибыльное занятие скучнейшим на свете, а ребятня как нарочно обожала стучать в окна и кидать камни, испытывая лед на прочность.

- Сударыня обда! – за окном маячил любопытный детский нос, весь в конопушках. – Староста зовет! Там из самой столицы приехали!

Клима зыркнула на Геру, тот поднялся и отворил дверь, впуская в дом чумазую девчушку лет семи. Явно та бежала со всех ног и по дороге хотя бы раз плюхнулась в лужу – от большого усердия. На Климу девочка смотрела важно и загадочно, довольная тем, что ей поручили передать сударыне обде новость.

- Кто приехал? – Клима тоже поднялась, отставляя тарелку с недоеденными блинами, накинула поверх теплого шерстяного платья вязаный платок.

- Люди какие-то, – дитя поковырялось в носу. Ристя скривилась. – Важные, с каретой! Десяток солдат и мужик в фиолетовой накидке, во-от такой толстый! – девочка надула щеки.

- За рекрутами, – ахнула Лернэ. – Тенька, скорее в чулан!