Формула власти. Расколотый мир (СИ)

- Страна пребывает на грани разрухи, моя обда, – со степенным видом докладывал Артасий Сефинтопала, то и дело бросая хитроватые взгляды на своего коллегу, градоначальника Западногорска и главу совета знатных семей. – Только начало весны, а уже можно говорить о неурожае: некому пахать и сеять, мужчины либо в армии, либо убиты, многие женщины тоже подались воевать. Конечно, это суровая необходимость перед грядущим наступлением, но мало будет проку, если к концу лета это наступление захлебнется от голода. Я предлагаю обложить дополнительным налогом земли предгорий. Горцы не подлежат обязательному призыву в нашу армию, на плато и в долинах издавна выращивают лучшие сорта ячменя. И падежа скота у них не было уже много десятилетий.

- По-твоему, самое время ему случиться? – сердито перебил Сефинтопалу градоначальник Западногорска. – Мы бережем наш скот и кормим вволю, поэтому и не знаем в нем недостатка. А если отдадим часть ячменя, то мора не миновать! Моя обда, – тон из сердитого сделался мягким, почти ласковым, – не слушай, что говорят тебе о горах люди с равнин. Лучшие колдуны и воины наших мест издавна уходили воевать на границу. А сейчас все наше войско в твоем распоряжении, и у нас точно так же некому пахать и сеять. Забери у нас зерно – падет скот, которому станет нечего есть, ведь урожай уходит не только на пищу людям. Не станет скота – мы лишимся молока и мяса, а еще сыров, которые так любят на равнине. Оглянись лучше по сторонам, моя обда: амбары Фирондо и близлежащих городов ломятся от припасов, ведь сюда свозят все лучшее, что есть на ведских землях. И часто припасы настолько велики и продаются так дорого, что сгнивают в хранилищах. Столичные купцы не платят налогов товарами, лишь золотом по количеству проданного – и это совершенно зря.

- Всем известно, что большую часть столичных купцов составляют выходцы с гор, – парировал Сефинтопала. – Моя обда, если чьи амбары ломятся от продовольствия, то именно горские…

- Достаточно, – сухо оборвала обоих Клима. – Цены на зерно и впрямь неоправданно высоки. Повелеваю на ближайшие пять лет снять налог золотом с купцов, продающих зерно. Вместо этого назначить им утроенный налог товаром. Полученное зерно не хранить, а продавать по прошлогодним ценам. На вырученные деньги покупать зерно у южных и горских земледельцев и перепродавать здесь.

- Будет бунт, – посулил представитель купечества. – Многие разорятся.

Клима окинула его острым взглядом.

- Тех, кто устанавливает цены на зерно – мало. Голодных людей в моей стране – много. Бунта не будет. Разорившиеся пусть приходят сюда и начинают торговать от моего имени и по моим ценам. Что до тех, кого и это не устроит, – она сделала короткую паузу и продолжила буднично: – В топорах и веревках недостатка пока нет.

После прозрачного намека в зале сделалось тихо и прохладно. Ни один ведский правитель доселе не решался перехватить у торговцев право диктовать цены на зерно. От силы – пожурить за неимоверную дороговизну. Шаг оценили, но одобрить пока опасались.

Гера заметил Ивьяра Напасенталу и протолкался к нему. Они не виделись со дня осады Фирондо.

- Я думал, ты на границе, – заметил Ивьяр Напасентала после взаимных приветствий.

- Уже вернулся.

- Так быстро? – лишь немногие посвященные знали, что у обды есть настоящая сильфийская доска, да еще и не последней модели.

- Со мной ездил Эдамор Карей, – объяснение для непосвященных было припасено заранее. После недавнего фокуса с молниями даже образованные колдуны могли поверить во все, что угодно.

За столом как раз продолжилось обсуждение, по залу пополз мерный гул – самое время тихо поговорить и обсудить новости.

Ивьяр понимающе кивнул.

- Сейчас колдовство на взлете. Кругом все словно сошли с ума, только и говорят об укрощении молний и старинных секретах эпохи обд. Хотя Тенька заявляет, что это полностью его изобретение.

- Можно верить, – посоветовал Гера. – В своем любимом деле Тенька всегда безукоризненно честен. А ты часто навещаешь его?

- Нет, совсем редко. Очень много дел. Сейчас я заведую почтой совета знатных семей – пересылаю письма, составляю для всех отчеты о происходящем в столице, передаю распоряжения нашего градоначальника. Поэтому мне постоянно нужно быть на виду и в курсе событий. Это очень утомительно, и совсем не остается времени кого-то навещать. Хотя, я бы не отказался побеседовать с Тенькой лишних пару часов. Никогда бы не подумал, что у него такое блестящее образование. И вызывает уважение, что оно получено почти без учителей.

- Целеустремленности Теньке не занимать, – согласился Гера, гордый за друга.

- Ну а ты, наверное, целыми днями у него пропадаешь, – предположил Ивьяр.

Гера покачал головой.

- У Теньки сейчас нельзя пропадать целыми днями. Ему велят много спать и не переутомляться, поэтому навещать его можно недолго. Да и мне тоже некогда.

- На тебя все-таки повесили армию?