Форпост Земля

— А что я должна говорить, если она все врет? — не осталась в долгу малявка. — Мы когда сюда попали, то не знали, ни что делать, ни куда идти, а она сразу направилась в центр управления. Знала откуда-то, что он там, наверху.

— Пока мы все сидели внизу, она уже была в центре управления, — поддержала Яну Жанна.

— Но вы же тоже нашли лифт, — возразила Ника. — Могли бы и раньше его обнаружить, если бы не сидели на месте.

— Эй, это неправильно, — возмутился Веник, глядя на Жанну. — Ты должна защищать подсудимую.

— И когда на меня наехал носорог, она совсем не удивилась! — не обращая внимания на слова «прокурора», выкрикнула «адвокат». — Не хочу я ее защищать!

— Могла бы и сама поинтересоваться у искусственного интеллекта станции, кто пожаловал с визитом, — пожала плечами Ника.

— Еще она как-то смогла перехватить управление корабля, на котором я летал, — Веник тоже перестал изображать из себя прокурора и заговорил как обычный двенадцатилетний мальчишка.

— Она хочет навредить Земле и всем нам! — не успокаивалась Яна.

— А ты что молчишь? Ты с ней заодно? — вдруг набросилась на меня Жанка. — Я же вижу, что она тебе нравится.

Я не знал, что ответить. С одной стороны, Ника действительно мне нравилась. А, с другой, все, о чем они сейчас говорили, было правдой. Ника ориентировалась на станции так, как будто все было ей знакомо. Она действительно сумела вернуть корабль, который чуть не угнал Веник, и я сам слышал, как она произнесла «саргорианец». Были и другие мелочи. С одной стороны, пока все, что она делала, никому не причинило вреда, скорее, наоборот. А, с другой… Да кто же она такая? Конечно, Ника собиралась мне все объяснить, но меня «терзали смутные сомненья». Как говорил пес, зло коварно.

— Ну? Язык проглотил?

Шесть пар глаз пристально уставились на меня в ожидании ответа, лишь Ника ушла в себя, словно прислушиваясь к чему-то. Вскоре и пес повел ушами, вскочил на лапы и насторожился, подавшись вперед всем телом.

— Сканеры засекли возмущение подпространства, к нам гости, — крикнул он.

— Эскадра Альянса? — спросил я.

— Нет, они не могли добраться так быстро, — обеспокоено покачала головой Ника. — Это кто-то другой.

Все с тревогой вглядывались в звездное небо, где закручивалась гигантская воронка, словно некто гигантской ложкой размешивал космос. Как кисель. И вот из космического киселя вынырнул корпус звездолета. Корабль был огромным.

— Разрушитель, — выдохнула Ника.

— К нам пожаловал самый мощный корабль ктырей. Убийца планет, — дрожа, пробормотал пес, прижимаясь к моей ноге, как настоящая собака.

— Но почему нет сигнала тревоги?

— Потому что кто-то отключил его, — ответил пес. — Кто-то очень хотел, чтобы враг появился неожиданно.

Черное тело с растопыренными панелями, напоминающими расправленные крылья насекомого, медленно выползло из подпространственного тоннеля и зависло над станцией мрачной громадой. А затем по звездному куполу побежали слова — Разрушитель передавал сообщение:

«Отдайте… — далее вместо обычных русских букв значились непонятные значки, — и мы пощадим вашу планету».

— Что им нужно? — спросил Веник.

— Да пес его знает! — отмахнулась Жанна. — Пускай забирают и проваливают, откуда пришли.

— Мы все равно не знаем, что это, а, значит, и воспользоваться не сможем, — рассудительно предположил Веник. — А угроза вполне реальна. Так что лучше отдать.

— Конечно, отдать! — подхватила Яна.

— Вы не знаете ктырей — они в любом случае уничтожат Землю! Получат они то, за чем пришли, или нет, — в сердцах бросила Ника.

«Одни стандартные ктырианские сутки, потом Земля будет уничтожена», — появилась еще одна надпись.

— Сутки? — облегченно выдохнул Веник. — За это время прибудет флот Альянса, вот пусть и разбирается.

— Хорошо, что у нас есть время, — согласно кивнул я.

Мне совсем не хотелось брать на себя ответственность, вот прибудут корабли Альянса и тогда…

— Времени у нас нет совсем, — осадил меня пес. — Они дали на размышление не земные, а ктырианские сутки. Это чуть больше часа.

Ника вскочила с кресла:

— Мы должны действовать немедленно!

— Ты хочешь передать им эту штуку? — уточнил Веник.

— Вовсе нет, наоборот!

— Не слушайте ее! — вылезла вперед Яна. — Они же сказали, что не тронут нас.

— Да как вы не понимаете! — горячилась Ника. — Нельзя отдавать ктырям то, что было на алькорианском звездолете. Если вам безразлична судьба своей планеты, то мне не все равно, что станет с остальными планетами Альянса. А они окажутся в большой опасности.

— Почему мы должны тебе верить? Если ты и есть тот предатель? — рассудительно произнес Веник и вновь засопел.

— Не хотите помогать, так не мешайте! Я все сделаю сама!

— Как бы не так! — крикнула Яна.

И тут все заспорили, заговорив разом.

— Эй, а ты что думаешь? — мысленно спросил я своего хвостатого товарища.