Форпост Земля

— Или, наоборот, провели бы его со своими близкими, сделали то, на что никогда не хватало времени, — вклинился в мои мысли тихий голос хаски.

— Ты что, оправдываешь Разрушителя? — возмутился я.

— Конечно же, нет! Просто хочу сказать, что друзей и любимых нужно ценить всегда. И не откладывать в долгий ящик свои мечты, так ведь и жизни может не хватить. Но люди, да и не только люди, почему-то вспоминают о самом дорогом только тогда, когда могут это потерять.

— Если бы не эта война, ничего бы мы не потеряли. И Земле бы никто не угрожал уничтожением, — огрызнулся я.

— Думаешь, такое впервые? — в голосе хаски послышалась ирония. — Если бы ты знал, от каких только бед вас спасал форпост. Вот тебе сейчас пятнадцать? Десять лет назад станции пришлось менять траекторию кометы, чтобы она не врезалась в Землю, а два года назад — ставить на место банду зарвавшихся орионских работорговцев. Да что там! Если бы не вмешательство форпоста, пришлось бы тебе сейчас выковыривать жемчуг из раковин брюхожора в вонючих болотах Фомальгаута-3.

— Все равно, — упрямо произнес я. — Нас втравили, не спросив, в чужую войну.

— В чужую, говоришь? Да нет, это и ваша война. Хотя бы потому, что все вы — потомки тех, кто двести тысяч лет назад заселил Землю.

— Ромка! — замахали мне руками ребята, отвлекая от мрачных мыслей.

— Вляпался, Ромео? — насмешливо крикнул Вовчик. — Не нужно было прогуливать.

— Где же тебе воротник-то оторвали? И вообще весь мятый какой-то, будто тебя прожевали и выплюнули, — проходя мимо меня, посетовала Верка Живоглядова.

За ней с независимым видом шествовала Лара. Я невольно сделал шаг ей навстречу.

— Лара! Подожди!

Но где там, она даже не взглянула на меня. Зато Коньяк расценил мое движение как очередную попытку к бегству.

— От меня еще никто не убегал, — плотоядно заявил он. И это было чистой правдой.

Скорбно поджав губы, Коньяк продемонстрировал меня подошедшему физруку:

— Вот, Илья Сергеевич, полюбуйтесь, прогульщика в кустах поймал.

— Курил, небось? — уставился на меня с укором учитель. — Вот говоришь вам, говоришь, что сигареты — это яд, отравляющий организм, а до вас все не доходит. Чем только эта гадость вас привлекает? Думаете, с сигаретой вы выглядите солидно, по-взрослому? Приятели уважать вас больше будут? Как бы не так!

Коньяк слегка смутился, а снизу послышалось тихое хихиканье — пес веселился от души.

Я уже открыл рот, чтобы сказать, что не курю, но физрук вдруг потерял ко мне интерес. Да и вообще вокруг что-то изменилось — головы моих одноклассников как по команде повернулись в одном направлении. Я тоже, насколько смог, извернулся в руках завуча и посмотрел за спину: к нам бегом направлялась Ника. В отличие от меня выглядевшая великолепно. Серая блузка наглажена, будто и не было никакой потасовки на станции. И как ей только это удается?

С ходу Ника набросилась на меня:

— Еле нашла тебя! Быстро уходим!

— Не могу, — буркнул я, показывая глазами на вцепившегося в меня завуча.

Одноклассники заинтересованно обступили нас — намечалось нечто любопытное.

— Что значит — уходим? — Коньяк задохнулся от возмущения. — Нечаев сейчас должен сидеть за партой, а не с девушками гулять.

Кто-то угодливо захихикал, кто-то подошел поближе. А еще я заметил, что вся мужская половина нашего класса незаметно для себя приосанилась, втянув животы и распрямив плечи. Неужели и я так же веду себя рядом с незнакомыми красавицами?

Девчонки держались в сторонке, пожирая незнакомку заинтересованными, но отнюдь не доброжелательными взглядами. Среди них стояла и Лара. Я невольно сравнивал девушек. Они действительно были похожи — почти одного роста, обе миловидные и русоволосые, только Лара сейчас выглядела бледной копией Ники. Вернее, по сравнению с Никой она выглядела беззащитной, ранимой и… обыкновенной. Еще я вдруг осознал, что мои чувства к Ларе изменились. Она по-прежнему нравилась мне, я по-прежнему хотел считать ее своим другом, но…

— Хм… — раздалось откуда-то снизу.

Пес вертел головой от Лары к Нике и многозначительно поглядывал на меня. Интересно, что этим «хм» он хочет сказать?

— Немедленно отпустите Романа! — воскликнула Ника.

Коньяк, на секунду обалдел от такой наглости — перечить ему никто не смел, а потом заорал:

— Что вы себе позволяете!

Прокричавшись, завуч напустил на себя строгость и принялся по своему обыкновению занудствовать:

— Учеба — вот что должно интересовать молодого человека. Он должен думать о своем будущем, о том, какую пользу принесет в дальнейшем. Каждый ученик ответствен не только перед собой, но и перед своей страной. Вы — будущее поколение, от вас зависит, в каком мире все мы будем жить. Каким гражданином он станет, если будет прогуливать уроки? А если все будут прогуливать уроки?..

Еще полчаса и никакого будущего не будет вообще, ни у меня, ни у страны, ни у всей планеты! — хотелось крикнуть мне, но меня опередила Ника.

— Да, все правильно, — сказала она. — Но представьте, что Земле грозит опасность, и никто кроме Романа не может предотвратить беду. В этом случае вы тоже будете отправлять его за парту?