Форпост Земля

— Это же не шутки! — крикнул я, крепко удерживая ее, хотя она и рвалась обратно. — Не нужно там ничего трогать.

— Большие, да? Вам можно, а мне нельзя? — сразу надула губы Яна. И вдруг заревела в голос: — Сами играете, а мне не разрешаете? Я по маме скучаю, мне тут страшно, и ни одной игрушки здесь нет…

Резкий звуковой сигнал заглушил ее плач, а затем голос искусственного интеллекта произнес:

— Внимание! Система управления комплексом заблокирована. Для разблокировки необходимо…

Дальше следовали указания, из которых я ничего не понял.

— Эта мелкая рудди все-таки успела сделать свое черное дело! — в сердцах бросила Ника.

— Рудди — чрезвычайно вредный грызун, некогда распространенный на всех планетах в системе Большой Медведицы. Сгрызает все, до чего дотянется зубами, — ответил на мой невысказанный вопрос пес. — Практически истреблен, остался только в заповедниках с ограждением из нанополикристаллов алмаза.

— Это не я! — вопила Яна. — Я ничего не блокировала! Это все она! Я ничего не делала! Я просто сидела в кресле! Вы не верите мне, я знаю!

И девочка, опять разразившись слезами, бросилась вон из зала.

Жанна, окинув меня и Нику грозным взглядом, вышла за ней.

Мы остались одни, не считая хаски. Ника опять занялась перемещением каких-то элементов на виртуальном пульте, а я попытался вызвать ее на откровенный разговор.

Первая фраза в разговоре с девушками мне всегда давалась с трудом.

— Давно хотел тебя спросить, — начал я издалека. — Откуда ты знаешь, как…

— Не сейчас, — оборвала меня девушка. — Я занята.

Вот и поговорили. Лара тоже часто осаживала меня, когда не хотела отвечать или когда ей было не до меня. Прямо как сейчас.

Моей ладони коснулся мокрый собачий нос.

— Не обижайся. Ей действительно нельзя отвлекаться.

Я отошел в сторону и уселся на пол. Прямо над моей головой струился Млечный путь, сверкали мириады звезд, и вдруг все изменилось. Сначала мне показали систему двойной… нет, похоже, даже тройной звезды — рядом с огромным ослепительным шаром находились еще две почти незаметные точки, затем изображение приблизилось к одной из планет. Здесь была разумная жизнь. Я видел высокие горы, бурные водопады, заросли странных растений, лишь немного напоминающих земные. Затем камера переместилась в город. Вернее, городов в привычном для нас понимании тут не наблюдалось, по планете были разбросаны огромные комплексы, состоящие из гигантских пирамид и зданий с тысячами колонн, почти как в Египте. Только я почему-то сомневался, что эти величественные здания были храмами, скорее, научными лабораториями.

Чья-то рука тронула меня за плечо. Ника.

— Это Сириус, ближайший форпост к Солнечной системе. Я думала, тебе будет интересно познакомиться с соседями. Но ты хотел что-то спросить?

— Да, хотел, — сказал я поднимаясь. — Откуда ты все знала? Что нас должно быть пятеро? Как работать с пультом управления? Как называется раса того пирата? Кто ты вообще такая?

— Дело в том, что… — начала Ника, но разговора у нас не получилось.

В зал вошла странная делегация. Первой чуть ли не в припрыжку бежала Яна, ее остренькое личико лучилось довольством. За ней вышагивала донельзя воинственно настроенная Жанна. Процессию замыкал Веник. Вид у всех троих был заговорщическим.

— Мы поймали предателя, — сообщил мне Веник, подтягивая спадающие штаны. — Устоим суд. В каком качестве будешь участвовать?

— Суд над кем? — не понял я.

— Над подозреваемой, — объяснил он мне. — В сотрудничестве с врагами. Сейчас проведем следствие.

Веник был донельзя деловит, одно слово — ребенок из семьи адвокатов.

— И кого же ты подозреваешь?

— Мы подозреваем, — поправил меня Веник. — Я буду прокурором и выдвину обвинение. Яна согласилась быть судьей. Нужен адвокат — или ты или Жанка. Оставшийся станет зрителем…

— Мне не нужен адвокат, я не собираюсь участвовать в глупой игре, — голос Ники был хоть и спокоен, но происходящее ей явно не нравилось. — Если хотите, я все объясню, но без ваших нелепых судов. Или развлекайтесь без меня. До прибытия флота еще есть время.

Мне тоже не нравилось затеянное ребятами и тоже не хотелось участвовать в этой игре. Игре ли?

— Ну? Решил? — раздалось нетерпеливое сопение.

— Считай, что я народ в зале суда, — нехотя ответил я, вновь усаживаясь на пол.

— Все шпионы сыпались на мелочах. Вот мы сейчас и посмотрим, — Веник подтянул штаны и начал допрос.

— Твое имя?

— По-моему, я уже представлялась, — улыбнулась Ника.

— Полное, пожалуйста.

— И так сойдет.

— Где учишься?

— В Академии.

— Как ты сюда попала?

— Сюда — это куда? — насмешливо фыркнула Ника. — Если ты про форпост, то — как все. Получила браслет, и он меня телепортировал на станцию.

— Ты помогаешь ктырям?

— Я никогда не стану помогать врагам.

— Она все врет! — возмутилась Яна. — Я видела, как она что-то делала на пульте, а потом все свалила на меня.

В ответ Ника укоризненно посмотрела на девочку.

— Эй, судья не должен так говорить! — возмутился Веник.