Форпост Земля

— Есть у меня безумная версия, — задумчиво проговорил хаски. — А что если курьерский корабль перевозил абсолютный щит — секретное изобретение, о котором я тебе говорил? Тот самый, за которым давно охотятся ктыри. Если это так, то его нужно установить как можно скорее, тогда Земля будет неуязвима, а сам щит в установленном виде потеряет для ктырей интерес. Отдавать главный секрет Альянса никак нельзя. Если он окажется в руках ктырей, они поймут, как с ним бороться и сделают новое оружие. Тогда жизнь на многих планетах окажется под угрозой.

Ника удрученно махнула рукой и подошла ко мне:

— Я должна отправиться на Землю, — сказала она.

— Зачем?

— Сейчас не могу рассказать. Это секрет. Просто поверь мне. И помоги. Я одна не справлюсь.

— И что же мне делать? — я посмотрел на хаски.

— Я не могу решить за тебя, я не человек. Я ведь даже не собака. Искусственному интеллекту запрещено принимать решение за людей, мы можем только давать информацию, на основе которой вы решаете сами. У вас, людей, часто говорят «сердце подскажет», вот и слушай его, что оно тебе подсказывает.

— Были ли случаи, когда ктыри выполняли обещанное и не трогали планеты?

— Ни разу.

И я рискнул.

— Поклянись, что не сделаешь ничего плохого для нашей планеты и для ее жителей, — попросил я Нику.

Наверное, со стороны это выглядело слишком высокопарно и где-то даже смешно, но Ника не засмеялась.

— Клянусь.

— Поклянись, что не помогаешь ктырям.

— Клянусь.

Я задумался: какую бы еще клятву потребовать у нее. Во всех сказках и фильмах, которые я читал, клятва была троекратной. Но мне ничего не приходило в голову. На помощь пришел пес.

— Пусть поклянется, что действует в интересах Альянса.

— Поклянись, что ты действуешь в интересах Альянса, — повторил я.

— Клянусь. Теперь поможешь?

— Что нужно делать?

— Быстрее на Землю.

— На Землю? — фальцетом выкрикнул Веник. — Иж чего захотели!

— Предательнице помогать? Ах ты гад! — Жанна швырнула в меня свою торбочку и попыталась заступить нам дорогу.

— Держите их, держите! — пищала Яна.

Вообще-то, я не люблю драться, но сейчас иного выхода я не видел. Я уже прикидывал, как отпихну Веника, увернусь от ярко-зеленых Жанкиных ногтей и побегу к лифту. Но тут пол накренился, и в глазах у меня потемнело.

Глава 10 Прогульщик

Очнулся я, сидя на земле в зарослях акации. Рядом нетерпеливо переминался с лапы на лапу пес.

— Да подымайся уже, — проворчал он, подталкивая меня мордой под локоть. — Хватит валяться. Времени мало.

А еще в кармане надрывался смартфон. Он первым понял, что мы оказались на Земле, и разразился целой какофонией звуков, призывая обратить внимание на неполученные смс-ки и неотвеченные вызовы.

Ники со мной не было. И вообще меня окружали только кусты. Я поднялся на ноги, но разглядеть хоть что-то из-за высокой густой акации не представлялось возможным. Раздвинув ветви руками и стараясь не поранить лицо колючками, я полез вперед. Вскоре моя рука, которой я закрывал лицо, почувствовала свободное пространство, а мой взгляд уперся в черные ботинки с длинными носами. Такие обычно носит… Ой, нет!

Я стоял на дорожке, ведущей к нашей школе, и прямо на меня смотрел Коньяк — наш завуч Константин Яковлевич. С зажженной сигаретой в руке и оторопью в глазах. Постепенно удивление на лице завуча сменилось возмущением и даже гневом.

— Здравствуйте, — пробормотал я.

Больше всего мне сейчас хотелось убраться обратно в кусты. Или даже на станцию.

— Нечаев! — выдохнул завуч вместе с клубами дыма. — Почему не на уроках? И что за вид?

— Я… — к сожалению, в голову ничего вразумительного не приходило, поэтому я сказал правду: — Извините, у меня сейчас важное дело…

— Нечаев! — заорал завуч, отбрасывая сигарету.

Я отступил на шаг, оглядываясь по сторонам. Где же Ника?

Мое движение Коньяк расценил как попытку к бегству, за которую полагалось наказание. Он цепко ухватил меня за плечо и скомандовал:

— Марш в мой кабинет!

В тесной связке — завуч так и не выпустил мою руку — мы дружно промаршировали по аллее и завернули на школьный двор. Коньяк еще крепче вцепился в меня и поволок к школьному крыльцу, куда со стороны стадиона начали подтягиваться мои одноклассники. Первыми с гоготом и шутливыми тычками лениво трусила сильная половина класс, девчонки, сбившись в тесную стайку, тащились позади.

Я машинально взглянул на браслет, который сейчас выглядел как обычные часы, — оказалось, я вернулся на Землю к концу урока физкультуры. Затем часы мигнули, цифры изменились и начали обратный отсчет — до уничтожения Земли оставалось всего ничего.

Мне вдруг стало жаль всех их — одноклассников и даже рассерженного Константина Яковлевича. Они ведь ни о чем не подозревают. Не знают, что где-то в Галактике идет война, в которой все они участвуют просто потому, что живут на этой планете. Не знают, что в Солнечной системе болтается Разрушитель, нацеливший свои орудия на Землю. Хихикают, балуются, строят планы на будущее и не подозревают, что жить им осталось от силы час. Хотя… — задумался я — вряд ли было бы лучше, если бы они об этом узнали. Провели бы этот час, трясясь от страха.